Многие люди думают, что больницах никогда не происходит ничего хорошего. Я намерен развеять этот миф рассказом, в который мало кто поверит. В любом случае, верить или нет – решать только вам.

Меня зовут Гейл, и я уже четвертый месяц лежу в городской больнице в отделении интенсивной терапии. А всё дело в том, что я нахожусь в коме. Я не способен контактировать с внешним миром, но слышу и понимаю всё, что там происходит. Моя история началась три месяца назад, когда в нашу больницу приехала девушка. Она вошла в мою палату, и я сразу понял, что мы с ней подружимся, ведь от неё пахло апельсинами и корицей, а я обожаю корицу.

Я стоял на тёплом песке пляжа и слушал волшебный плеск волн. Ветер дул мне прямо в лицо, не давая смотреть вперёд. Внезапно солнце ослепило меня, и через мгновение я увидел её лицо: тёмно-русые волосы, зелёные глаза и красивое белое платье.

– Кто ты? – спросила девушка.

– Гейл. А ты? – ответил я.

– Меня зовут Элла, – улыбнулась она. – Где это мы?

Я непонимающе посмотрел на Эллу и понял, что сам не знаю, куда попал. На этом пляже было пусто – никого, кроме нас. Возможно, это было видение или мираж, но в тот момент мне было всё равно.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я ещё никогда не был здесь. В воображении я могу создать любой мир, но это место от меня не зависит.

– В воображении? – глаза Эллы расширились от удивления. Она, наверное, посчитала меня сумасшедшим. Я немедленно исправил ситуацию:

– Прости, ты ведь ничего не знаешь обо мне. На самом деле, я не в этом мире, понимаешь? Я лежу в больнице, в коме. Знаю, это звучит как бред, и я пойму, если ты не захочешь иметь со мной дело.

Девушка покачала головой и сказала:

– Гейл, ты псих…

– Но я говорю правду! – я схватил её за руку, пытаясь жестом убедить, но Элла вырвалась и убежала, оставляя на песке следы. Я растерянно смотрел ей вслед.

***

Элла бежала настолько быстро, что я не мог за ней угнаться. Наконец мне удалось схватить девушку за рукав и прижать к стене.

– Пусти! – закричала Элла, отбиваясь.

– Стой! – я прерывисто дышал от быстрого бега. – Согласен, моё состояние необъяснимо, но мне нужна твоя помощь, пожалуйста! А потом можешь считать меня сумасшедшим сколько хочешь.

Она смотрела на меня около минуты, словно пытаясь взглядом просканировать насквозь. В конце концов, она сдалась:

– Ладно. Говори, что нужно сделать.

– Так ты мне веришь? – я с надеждой взглянул на неё. Но лицо Эллы оставалось каменным:

– Нет. Я помогу, только чтобы ты оставил меня в покое, ясно?

Мы опустились на песок. Солнце всё еще палило довольно сильно, от жары не спасал даже морской бриз. Я сел, подобрав под себя ноги, и начал свой рассказ:

– Если честно, я почти ничего не помню. Однажды я просто проснулся на этом пляже, которому нет конца. Мне нужно отыскать устройство под названием «Эндер 201». Но есть одна проблема: я совершенно не знаю, как именно выглядит устройство.

– Зачем его искать? – поинтересовалась Элла.

– Если я не найду его, я могу вообще не очнуться. И остаться здесь навсегда, – пояснил я. – Поэтому я и прошу тебя о помощи. Самому мне не справиться. В этом мире всё не такое, каким кажется…

Дослушав мою историю, девушка некоторое время молчала. Затем она поднялась с песка и протянула руку, помогая мне подняться.

– Знаешь, Гейл, мне непросто тебе поверить, но, если от этой штуки зависит твоя жизнь, я готова помочь. Обещай только, что не затащишь меня к дикарям, – засмеялась Элла.

– Даю слово! – кивнул я, заливаясь смехом от радости и огромного облегчения.

Несмотря на то, что Элла согласилась пойти на поиски устройства вместе со мной, у нас всё ещё оставалась большая проблема: я не знал, в какую сторону идти. Возможно, в этом нам могло помочь моё воображение. Я напрягся, изо всех сил пытаясь представить путь. Вокруг заплясали разноцветные огни и искры. Но внезапно у меня закружилась голова, перед глазами всё поплыло, и уже в падении я ощутил, как Элла меня ловит…

***

– Гейл! Очнись, пожалуйста! – сквозь пелену мрака я услышал голос Эллы. Резко распахнув глаза, я увидел над собой деревянный потолок. Спустя ещё минуту осознал, что лежу на кровати накрытый пледом, а из одежды на мне только плавки, в которых я был на пляже. Рядом сидела перепуганная Элла.

– Что случилось? – я приподнялся на локтях и непонимающе взглянул на подругу. Мы находились в комнате, обклеенной белыми обоями. Она была обставлена потрепанной мебелью, под потолком висела тусклая лампа. На столике возле кровати стоял пузырёк нашатыря.

– Я точно не уверена. Нас затянуло в какую-то воронку, а во время полёта ты потерял сознание. Всё это очень странно… – ответила девушка.

– Особенно учитывая тот факт, что я и так уже в коме, – пробормотал я, свесив ноги с кровати.

– Гейл… смотри! – закричала Элла, открыв ставни. Я быстро вскочил и бросился к окну: на небе сияла луна, по городским дорогам ездили тысячи машин. Я замер, не в силах поверить в произошедшее. Этого просто не могло быть…

– Как мы сюда попали? – озвучила мой вопрос девушка. Вместо ответа я распахнул дверцы старого шкафа, который тоже стоял в комнате и, немного порывшись в ящиках, достал оттуда вполне приличный серый свитер и джинсы. Не глядя, я кинул в Эллу пыльное белое платье и услышал, как она чихнула.

– Надевай! – скомандовал я, натягивая свитер через голову. Она скептически окинула взглядом платье и покачала головой:

– Ни за что! В нём же мошки ночевали!

– Других вариантов у нас всё равно нет, – резонно заметил я. – Ты не можешь выйти на улицу в нижнем белье.

Возразить ей было нечего, поэтому Элла всё же послушалась и отправилась надевать платье. Кроме платья она где-то отыскала туфли без каблуков белого цвета. Я уже шнуровал чёрные ботинки, когда она вышла из-за ширмы. Именно в этот момент я осознал, какая она красивая, о чём тут же сказал.

– Спасибо, – улыбнулась Элла и, взяв меня за руку, направилась к выходу.

Мы вышли на ночную улицу. Дул сильный холодный ветер, а вскоре начался и дождь. Сразу же промокнув до нитки, я пожалел о том, что не взял из того дома плащ. А что, если то, что нам нужно, совсем рядом, просто не заметно для наших глаз? Ведь в этой вселенной могло быть всё что угодно, и, к сожалению, от меня зависело немногое. От мрачных мыслей меня отвлёк голос Эллы:

– Гейл, не хочу тебя пугать, но за нами от самого дома идут двое мужчин.

Я медленно обернулся и понял, что она права: за нами следовали двое высоких парней в солнечных очках с тату-рукавами. Стараясь не встречаться с ними взглядом, я ускорил шаг. Мужчины не отставали, и расстояние между нами и преследователями стремительно сокращалось. Вскоре мы перешли на бег.

– Кто это такие? – на бегу спросила Элла. – Что им от нас надо?

– Не знаю и, честно говоря, не хочу узнавать! Но эти ребята явно настроены серьёзно! – ответил я. Вдруг из-за поворота выскочил велосипедист, ослепив меня светом фар, а когда я увернулся от него, увидел, что Элла пропала. Внутри всё сжалось от страха.

– Элла! – хотел закричать я, но тут кто-то крепко схватил меня, зажав рукой рот. В ту же секунду я очутился в темноте, видимо, мне набросили на голову мешок или что-то в этом роде. Мне оставалось только отбиваться ногами, но в этом не было смысла.

***

Меня приволокли в какое-то подвальное помещение, это я понял по запаху и сырости. Затем я почувствовал сильный удар, раздался громкий хлопок двери. Повернулся ключ в замке. Я сдернул с головы мешок, в котором уже начал задыхаться, и осмотрелся. Это была комната, похожая на тюремную камеру: голые стены, единственное окно – на уровне моего роста, а на окне – решётка. Рванув к железной двери, я заколотил в неё кулаками: