- Счастливых ему посмертных снов…
Присоединились ко мне гости.
- А почему вы называете дядю ярлом? – вдруг заинтересовался я. – Ведь так, насколько я знаю, называют походных предводителей у морских рыцарей Найтмарского Ордена.
- Так мы в нашей Пристани тоже частенько бороздим водные просторы на своих драккарах, - едва заметно улыбнувшись, заявил Журавль. – Дело в том, что у нас полным-полно рек и озёр. Есть даже пресноводное море весьма солидных размеров.
- Дядя никогда не упоминал что он… Ну словом, имеет какое то положение в вашем обществе, - задумчиво произнёс я.
- И не удивительно. Ведь ярл Драко, несмотря на всеобщее уважение и известность, всегда оставался чужд, малейшим проявлениям бахвальства, - бесстрастно заметил Призрак.
- Да, наш Драко был таков, - тяжко вздохнув, с явно ощутимой печалью пробормотал Колесо. – И теперь его нет…
- Дружище, он ушёл туда, откуда не возвращаются, - с нарочитой грубоватостью бросил Журавль. – Поэтому оставь бесполезные сожаления. Жизнь то она продолжается.
Колесо, опустив голову, буркнул в ответ нечто маловразумительное.
Мне не терпелось поскорей открыть футляр и узнать последнюю волю дяди. Дяди, который меня так и не дождался… Подгоняемый этим желанием, я отвёл троих путников во флигель. Там располагались четыре довольно комфортные гостевые комнаты. Потом я зашёл в кабинет, зажёг канделябр на столе и, наконец то, извлёк свёрнутый в рулон пергаментный лист. Быстро пробежал глазами текст, затем прочитал вдумчиво.
Там говорилось о следующем:
- Дорогие мои Друзья! Если сии строки, покинув конверт, вновь увидели белый свет, значит, меня на нём уже нет. Увы… Но, что поделаешь, все мы смертны, все когда-то ступим за тот загадочный порог, за которым или новая жизнь или конец всему - вечное ничто. Понимая это, я как водится, заранее делаю необходимые распоряжения, касающиеся моего достояния, да и не только его. И так:
Первое.
- Каждому из Вас я приготовил что-то о себе на память. Упомянутые предметы находятся под моим жилищем, в первой комнате сокровищницы. Кому что предназначается, указано на прикреплённых бирках. Полагаю, разберётесь.
Второе.
- Свой замок, имущество в нём, (кроме оговоренного выше) и принадлежащую мне территорию, я завещаю своему племяннику Ральфу Тайндару, проживающему в Илате, столице королевства Далидор.
Третье.
- Дабы, упомянутый мной племянник, мог вступить в права наследования, (или отказаться от оного) Вам придётся найти его и обо всём уведомить. Если он пожелает отправиться в Пристань, Вы сопроводите его до самых дверей Вороньего замка. На этом Ваша миссия будет окончена. И Вы будете свободны, от каких либо обязательств предо мной.
А это уже лично для Ральфа:
- Прощай племянник. Теперь, если мы и встретимся, то за горизонтом другого мира…
Вот вроде бы и всё…
<p>
</p>
Ваш Драко Тайндар, ярл и друг.
<p>
</p>
Прочитанное завещание повергло меня в замешательство. И не потому, что у дяди во владении оказался целый замок, (про который он никогда почему-то не упоминал) и кое-что ещё в придачу. Нет. Я ведь сам был далеко не беден. Причина моей растерянности крылась в другом. Внезапно я оказался поставлен перед выбором: или резко меняй свою жизнь, или продолжай плыть по течению давно знакомой реки. И пусть меня довольно сильно не устраивали нынешние порядки, но всё же… как не крути, Далидор - моя Родина. Где прошло моё золотое детство. Минула пьянящая голову юность, оставившая щемящие воспоминания о первой настоящей любви. Под посвист вражьих стрел пролетела лихая молодость, ознаменовавшаяся рубцами на теле и душе. Ещё тут полным-полно дорогих моему сердцу могил друзей, павших на поле брани. Здесь вышла моя первая книга. Стоит дом видевший не одно поколение Тайндаров. Растут деревья, помнящие меня совсем малышом. А там… Там всё чужое, пусть и принадлежащее дяде.
Так ничего и не надумав, я отправился спать. Утро вечера мудренее частенько говаривал мой дед. Да и мой гость Журавль ратовал за то же. Едва добравшись до кровати, я мгновенно уснул.
Видения в ту ночь меня посещали крайне странные и хаотично сменяющиеся:
- Огромный таракан с лицом Тарайи сидел в нашей гостиной, с превеликим аппетитом сгрызая тарелки из фамильного сервиза, услужливо подаваемые мной.
- Пустыня без конца и края. Безжалостно палящее солнце. И я плывущий по этому жёлтому морю на маленькой парусной лодочке. Возле борта вдруг возникает фонтанчик песка, затем всплывает кит. Он совсем по человечески, заливисто смеётся. Вот только от этого, почему-то не весело.
- Большой город, улицы которого заполонили деловито снующие мертвецы. Кладбища по его околицам, где в гробах кричат и тяжко стонут живые люди.
- Стаи лебедей, кострами вспыхивающие в тёмном небе, едва их нашаривал зловещий синий луч.
- Стадо овец, жующее истекающую кровавым соком траву.
И что-то ещё. Стёршееся из памяти. Впрочем, я о том не сожалел. Мне хватило запомнившегося.
Проснувшись, я позволил себе немного поваляться в кровати, потом встал, отдёрнул шторы. Дождь утих, но солнце едва проглядывало сквозь густую пелену облаков. Часы между тем показывали половину десятого. Бесцельно побродив по спальне с пол часа, я решил, что самое время навестить постояльцев. Но нашёл я их не во флигеле, а в глубине двора. Они сидели попыхивая трубками, в беседке под старыми липами, у тихо журчавшего ручья, бежавшего по ложу из гальки зелёного, синего, белого и розового цвета.
