– Привет! – весело проговорил он, не отрывая от нее глаз. – Почему не спрашиваешь, кто?

Ника молча смотрела на него, и краска постепенно заливала щеки.

– Если бы знала, что это ты, не открыла бы, – с досадой проговорила она. – Как ты нашел меня?

– Какая разница, как! Нашел, потому, что очень хотел тебя видеть, – его глаза гипнотизировали ее.

Они помолчали.

– Это тебе, – Стас неловко сунул Нике в руки розы. Их было так много, что они едва поместились у нее в руках.

Она невольно залюбовалась цветами. Они почему-то пахли настоящими розами, совсем не так, как цветы из цветочных магазинов. Наверное, их срезали где-то в саду, час назад. Ника уже отвыкла оттого, что цветы должны пахнуть, и не химией, а своим естественным запахом. Она зарыла лицо в розы, с удовольствием вдыхая их аромат.

– Компенсация за потерю девственности? – съязвила Ника, оторвавшись от роз, и насмешливо взглянула на него.

Стас поморщился.

– Тебе нужно обязательно об этом упоминать? Между прочим, ты мой единственный грех, – тихо проговорил он, на смуглых его щеках выступил румянец. – Я конечно, виноват, нужно было уложить тебя спать и сразу же уйти из спальни. Но ты вцепилась в меня и так просила остаться, что я подумал…, – Стас запнулся. – В общем, я очень виноват перед тобой и хочу все исправить!

– Интересно, каким образом? – прищурилась Ника.

Стас, разговаривая с ней, постепенно продвигался вглубь квартиры.

– Для начала я хочу поговорить с тобой. Может быть, ты все-таки пригласишь меня войти и угостишь чашкой кофе?

– У меня нет кофе и чая – тоже, – поспешно добавила Ника. Она не представляла сейчас, как вести себя со Стасом? Еще вчера она была готова убить его, а сегодня, после того, как увидела сон и все вспомнила… При одном только взгляде, который он бросал на нее, у нее начинало колотиться сердце и сладко тянуло внизу живота. И что ей делать? Кажется, она уже влюбилась в него. Этого еще не хватало! Как он все-таки нашел ее? И зачем?

– Вот, как! – притворно вздохнул Стас. – А стакана воды для уставшего путника, у тебя тоже не найдется?

Ника не успела ответить, потому, что они уже внедрились в гостиную, и Стас возмущенно хмыкнул:

– Ну, конечно же, для меня здесь ничего нет, ни воды, ни кофе! А для этого хмыря, наверное, есть?

Ника удивленно вскинула брови, и повернулась. Ее глаза округлились. На диване, облокотившись о спинку дивана, сидел Никита Хрусталев, мамин любовник.

– А ты что здесь делаешь? – удивленно обратилась она к Никите. – Тебя сюда, кажется, не приглашали!

Никита молчал. Стас тоже молчал, потом подошел ближе к Никите и присвистнул.

– Опа, детка! За что ж ты его так? Тоже приставал? В таком случае, мне повезло гораздо больше, чем ему, – он дотронулся до пульса на шее и нахмурился. – Готов!

– Что? – не поняла Ника и тоже подошла к Никите. Он сидел на диване в неестественной позе и смотрел на Нику мертвыми глазами.

Она отпрыгнула и охнула.

– Он мертв? – прошептала она. – В ее глазах было неподдельный ужас.

Стас усмехнулся.

– Мертвее не бывает, – он помолчал и серьезно взглянул на Нику. – Ну и где ствол, детка?

– Где, что? – растерялась Ника. – Какой ствол? – в синих глазах застыл неподдельный испуг.

– Тот самый, которым ты так аккуратно проделала дырочку в груди своего знакомого, – Стас кивнул на Никиту.

Ника закрыла лицо руками и разревелась, как маленькая. Она плакала так горько, что Стас даже растерялся, осторожно прижал ее к своей груди и неуклюже погладил по спине.

– Ну, ну! Не реви. Рассказывай! – приказал он, выпуская ее из рук и усаживая в кресло. Сам он присел на корточки перед ней и взял ее руки в свои.

– Давай, детка, рассказывай! – поторопил он ее и погладил по руке.

– Что рассказывать? – пролепетала полуживая от страха Ника.

– Кто он? Что делает у тебя? Какие у вас отношения? – Стас внимательно смотрел ей в лицо.

Ника поежилась.

– Это Никита Хрусталев, любовник моей мамы, – она на мгновение закрыла глаза. Последний раз я его видела неделю назад у мамы на похоронах, – слезы блеснули у нее в глазах. – Мама разбилась на машине, отказали тормоза. Никиту я терпеть не могла, да и он меня не жаловал. Как он попал ко мне в квартиру, я понятия не имею. Кто его убил, тоже не знаю. Единственное знаю, что первой подозреваемой буду я. Мы были врагами, и все об этом знали, и его друзья и мои, – она громко зарыдала.

Стас молча рассматривал Нику. У нее на лице было такое отчаяние, что ему захотелось сжать ее в своих объятьях и защитить от всех врагов. Он встал, подошел к окну, достал сигареты и закурил. Потом повернулся к Нике.

– Пепельница есть? – поинтересовался он. Он так спокойно это произнес, что Ника перестала плакать. Она послушно сползла с дивана и подала ему пепельницу. Стас курил и размышлял.

– Девчонку кто-то очень умело подставляет. Конечно, отец погиб, мать – тоже, хотя, неизвестно, возможно убили. А единственная наследница сядет в тюрьму. Здорово! – покачал он головой.

Он курил, а Ника испуганно смотрела на него, сжав руки.

– Что мне делать? Вызывать полицию? – пролепетала она.

Стас потушил сигарету и посмотрел на нее.

– Именно на это и рассчитывает убийца. Слушай меня, детка. Сделаем так! Ты знаешь, где живет этот Никита?

Ника утвердительно кивнула.

– Один раз мы с мамой вместе заезжали к нему. Квартиру ему купила мама.

Стас усмехнулся.

– Такой красивый мальчик, наверное, дорого стоит!

– Прекрати! – сурово оборвала его Ника. Ее лицо залила краска. Ей стало стыдно за маму.

Стас понял и отвел от нее взгляд.

– Мы транспортируем этого мачо к нему домой. Завернем его в ковер, спустим на лифте на подземную парковку и погрузим в машину. Дальше дело техники. Нужно чтобы труп нашли. Тогда начнется следствие, но, чтобы нашли его не в твоей квартире, а в его. Поэтому звонить сейчас в полицию нельзя. Давай попробуем для начала сами разобраться в этой истории. Хочешь сделать хорошо, сделай сам!

Ника молчала. Потом подняла на Стаса синие глаза, полные слез.

– Зачем ты мне помогаешь? Ведь это очень опасно!

– Я люблю детективы, – беспечно ответил Стас. – Кроме того, я думаю, в этой ситуации тебе никто не поможет. Так почему бы мне, не помочь красивой девушке? Согласна?

Ника обреченно кивнула головой.

– Похоже, у меня нет выбора?

– Выбор есть всегда! – жестко сказал Стас и потушил сигарету. – В твоей ситуации это – сесть в тюрьму за убийство, которое не совершала или все-таки, заняться расследованием и найти убийцу. Звони на работу, попроси отпуск за свой счет или можно взять две недели в счет планового отпуска.

– Я в отпуске, – тихо проговорила Ника. – Дядя Леня, директор фирмы, папин брат. После смерти мамы он сам оформил мне отпуск, чтобы я куда-нибудь уехала, но я не могу уехать, пока не пойму, что произошло с мамой, – она закрыла лицо руками. Я была уверена, что это Никита подстроил так, что мама попала в аварию. Теперь я не знаю, что и думать!

– Ника, – Стас отвел ее руки от лица. – посмотри на меня. Ты с этой минуты возьмешь себя в руки. Никаких слез больше не будет! Ты сильная девчонка и должна все выдержать! А убийцу мы найдем, я тебе обещаю.

Ника кивнула головой.

– Я поняла, никаких слез! И не думай, что я буду тебе обузой в нашем расследовании, я буду тебе помощницей, если хочешь партнером, – твердо сказала она.

Стас рассмеялся.

– Партнером ты у меня уже была вчера ночью! Жаль, что не помнишь ничего. Может быть, если бы вспомнила, перестала на меня злиться, и тебе захотелось это повторить?

– Дурак! – покраснела Ника. – Я же не в этом смысле. И вообще, знаешь что, прекращай свои шуточки. Иначе я просто дам тебе в глаз!

Стас расхохотался.

– Наш человек, – сквозь смех проговорил он. – Все, больше не буду, – серьезно проговорил он. – Ну что? По рукам, партнер? – Стас протянул Нике руку.