Выходя из дома Кабралов, Себастьян получил сообщение от Хантера.

«Можешь заехать ко мне сегодня в два часа дня? Нужно устроить внезапную встречу шаферов».

Себастьян ответил другу, а затем дал указание водителю ехать к поместью Бьюкенен, а не домой. Мужчина написал Челси, сообщая, что опоздает на их дневную тренировку в Центральном парке, но так и не получил ответа.

Может быть, девушка все еще делала покупки для своего мыловарения.

Когда машина остановилась, Себастьян велел водителю подождать.

– Понятия не имею, сколько времени это займет, так что держись поблизости. – Себастьян вышел из автомобиля и заметил еще несколько припаркованных машин – должно быть они остальных шаферов. Уже не в первый раз Себастьян задавался вопросом: зачем им понадобилось встречаться с шаферами, когда все можно было решить несколькими телефонными звонками или СМС. Или электронным письмом. Или свадьбу отменили? Себастьян видел Хантера сегодня утром, и тот не обмолвился ни словом об этом.

Странно.

Себастьян быстро поздоровался с пожилым дворецким Хантера и направился вверх по лестнице в его кабинет. Дверь была открыта, мужчина быстро постучал и вошел. Другие шафера находились уже там. Ашер, Купер, Леви и сам Хантер.

Хозяин особняка указал на один из стульев напротив своего стола.

– Садись. Мы просто ждем Магнуса.

Трое других мужчин настороженно посмотрели на него, когда Себастьян занял свое место.

– Почему мы все здесь? – спросил он.

– Я скоро все объясню. – Выражение лица Хантера было серьезным. Впрочем, и обычно он не особо отличался дружелюбием.

Себастьян пожал плечами и проверил свой телефон, надеясь увидеть сообщение от Челси. Обычно девушка отвечала быстро. Вот только на этот раз его телефон молчал. Хм. Это было странно.

Мужчины сидели в напряженном и неловком молчании, пока Хантер продолжал работать за своим компьютером. Через несколько минут вошел Магнус, широкоплечий и высокий мужчина с таким же озадаченным выражением на лице, как и у других.

– Привет, ребята. Удивлен видеть вас всех здесь.

Себастьян бросил на него любопытный взгляд, но снова опустил взор на экран телефона. Неужели никто не знает, что происходит? И почему Челси не отвечала ему?

– Хорошо. Теперь мы все в сборе. – Хриплый голос Хантера отвлек Себастьяна от его слишком молчаливого телефона. – Я пригласил вас всех сюда сегодня, поскольку вы все мои хорошие друзья и деловые партнеры. Я просил вас всех присутствовать на моей свадьбе. Я доверяю всем вам. И вы знаете, что Гретхен – женщина, которую я люблю и на которой собираюсь жениться, и она настроено на большую и шикарную свадьбу. И поскольку я ни в чем не могу ей отказать, я собираюсь устроить для нее пышную свадьбу, о которой она мечтает. Именно это и заставило меня устроить сегодняшнюю встречу. – На мгновение Хантер стал выглядеть еще более угрюмым. – Прекратите совать свои члены в подружек невесты.

Себастьян ничего не мог с собой поделать и недовольно фыркнул. Это было единственное, что он не собирался выполнять, поскольку они были женаты с Челси.

Наконец-то он мог касаться своей девушки, и это был настоящий рай. Гордая улыбка тронула его губы, и Себастьян представил Челси в постели, ожидающую его в роликовых коньках. Боже, она была так сексуальна.

– Одна из девушек отказалась быть подружкой невесты, и моя будущая жена очень этим расстроена. Гретхен весь день была в бешенстве, и я пообещал ей, что позабочусь об этом.

– Виновен по всем пунктам обвинения, – произнес Ашер. – Я и Грир будем все равно вместе, и я не собираюсь что-то менять. И вообще, это не твое дело! – Он поправил запонку и добавил: – Я поговорю с ней. Я не знал, что она отказалась от присутствия на свадьбе.

– Это вовсе не Грир, – сухо ответил Хантер. – Хотя теперь я вижу, что у нас намечается еще одна проблема. Челси – единственная, кто отказалась быть на свадьбе.

– Что? – Себастьян напрягся, его тело стало подобно струне. На его лице промелькнуло удивление. – Челси?

– Ты не знал этого? – спросил Хантер хрипловатым голосом. – Слушайте, вы оба, либо сделайте своих женщин счастливыми, либо прекращайте все портить пока планы Гретхен не потерпели крах. Поняли?

Этого не могло быть. Хантер ошибался. Почему Челси отказалась от свадьбы? Она уже строила планы насчет розового мыла для Гретхен. В этом не было никакого смысла. И почему она не отвечает на его сообщения?

– Извините, мне нужно позвонить, – произнес Себастьян, плавным движением поднимаясь на ноги. Он едва заметно кивнул Хантеру и исчез из кабинета.

В коридоре Себастьян позвонил Челси.

Звонок сразу же перешел на голосовую почту, а это означало – девушка видела его звонок и просто не хотела с ним разговаривать. Какого черта? Это было не похоже на Челси. На его счастливую, храбрую Челси. Она могла быть агрессивной и затеять драку. Но с ним девушка была иной. Что-то было не так и беспокойство заставляло его сердце учащенно биться. Когда дело касалось Челси, Себастьян не переживал, ведь знал, что с ней был Руфус. Но что произошло? А если Челси ушла и с ней не было ее телохранителя?

Себастьян немедленно позвонил Руфусу.

– Где моя жена? – спросил он.

– Она дома, сэр.

– Что произошло? Она не отвечает на мои звонки.

– Я не спрашивал. Мне стоит спросить об этом? – уточнил Руфус.

– Нет. Я скоро буду дома. Все нормально. Себастьян повесил трубку, и ему было все равно, грубо ли это прозвучало с его стороны или нет. Ему нужно было как можно скорее добраться до Челси.

И Себастьян почти бегом бросился к ожидавшей его машине.

***

Когда Себастьян вернулся домой, в доме было тихо.

– Челси? – крикнул он и помчался вверх по лестнице в спальню.

Девушка находилась там, собирала вещи – все ее движения были деревянными. Челси сложила футболку и затем засунула ее в сумку.

– Что происходит? Что ты делаешь? – Себастьян хотел схватить девушку и встряхнуть – или притянуть к себе и обнять – но он не хотел вызывать у нее плохие воспоминания. – Челси? Что случилось?

Девушка подняла на него взгляд. В ее глазах пропала веселая искорка – они казались почти безжизненными.

– Думаю, нам пора все это прекратить, Себастьян.

В груди у него все сжалось.

– Прекратить что? – Только сегодня утром Челси надевала свою униформу, разбудила его минетом и все время хихикала. Себастьян думал об этом весь день. Что же пошло не так в этот промежуток времени?

– Мы… – Она кивнула. – Наш брак… Это не работает. Мы рассчитывали, что он принесет пользу нам двоим, и когда все закончится, мы разбежимся, верно? Так что я выхожу из игры.

– Но почему? – Себастьян шагнул вперед и коснулся ее щеки. Она была мокрой и раскрасневшейся. Мужчина знал – Челси плакала. Его сердце словно вырвали из груди. – Черт возьми, Челси, поговори со мной. Что бы там ни было, мы справимся и с этим.

Ее губы дрожали, но выражение лица оставалось отрешенным. Челси покачала головой и отстранилась от Себастьяна.

– Нет, мы не справимся с этим.

– В этом нет никакого смысла…

– Я знаю, и мне очень жаль. – Челси перекинула сумку через плечо и прижала ее к себе, затем коснулась щеки мужчины. Ее глаза были полны боли, а затем снова стали такими же безжизненными. – Я бы хотела быть той женой, которая тебе нужна.

К черту все! Себастьян схватил девушку за руку и притянул к себе.

– Челси, я люблю тебя. Плевать на все. Не важно, о чем мы договаривались. Не важно, что наш брак начался как фиктивный. Я люблю тебя. Я влюбился в тебя с первого нашего поцелуя. Я хочу быть твоим мужем. Я хочу, чтобы ты стала моей настоящей женой. Не делай этого. Не уходи. Давай поговорим. Пожалуйста.

Челси прикусила нижнюю губу, и все ее тело задрожало. На мгновение в Себастьяне вновь вспыхнула надежда. Если Челси колебалась…

Но нет, девушка покачала головой.

– Я не могу, Себастьян.