- Я говорю, будешь от меня также навязчивых поклонниц отгонять? – Я удивленно вскинула брови.

- С каких пор ты со мной снова разговариваешь?

- С тех самых. - Он соблазнительно повел бровью, от чего я залилась румянцем. – Ты не устаешь краснеть?

- Заткнись, - шикнула я под довольный смешок парня.

- Так что насчет моего вопроса?

- Почему я? – Мой вопрос прозвучал слишком серьезно.

- А почему не ты? – парировал собеседник.

- Я разве что отпугивать их буду, - буркнула я, поправив выбившуюся непослушную прядь волос.

Джордж заметно нахмурился, но ничего не успел ответить, так как Гарри потащил меня скорее из зала. Навязчивые младшекурсницы его окончательно доконали.

Вечером этого дня Рону удалось уговорить меня сыграть с ним партию в шахматы, так как Гарри где-то пропадал. Моему рыжему приятелю не было равных в этом занятии, поэтому я уже в который раз проигрывала и молча терпела все его самоуверенные тирады. Вдруг в проеме показалась черная макушка Гарри, который как-то виновато косился в нашу сторону и не решался подойти. В конце концов, он опустился в соседнее кресло и сцепил пальцы в замок.

- Что-то случилось? – немного нервничая, поинтересовалась я.

- Дело в том, что… - Он запустил пальцы в волосы. – Я пригласил на свидание Чжоу. Завтра.

- Ух, ты! Гарри, это же здорово! – искренне обрадовалась я.

Мне казалось, что другу обязательно были нужны положительные эмоции, поэтому такая возможность, как свидание с симпатичной девушкой – как нельзя лучше подходит. Рон тоже довольно улыбнулся и похлопал Гарри по плечу.

- Удачно вам сходить, смотри, не облажайся. - Я с укором взглянула на ухмыляющегося друга, но тот проигнорировал мой взгляд.

- Я… Я надеюсь, что все пройдет хорошо.

Гарри заметно нервничал, что не удивительно, поэтому я чуть сильнее сжала кисть его руки и искренне улыбнулась, вызвав ответную улыбку на его лице. Немного посидев с нами, приятель ретировался в спальню, желая хорошенько выспаться перед ответственным и важным для него днем.

- Ну-с, значит, мы в школе остаемся? – немного замявшись, спросил Рон.

Я пожала плечами, понимая, что так оно и будет. Не вдвоем же нам идти! Не хватало, чтобы кто-то решил, будто мы с Роном больше, чем друзья. Ага, а этот самый «кто-то» - не Джордж Уизли? – ехидничал внутренний голос, просыпающийся в самые неподходящие моменты.

- Что ж, тогда я пойду спать, спокойной ночи, Гермиона. - Рон мне скомкано улыбнулся и медленно поднялся вверх по лестнице, а у самой двери коротко обернулся, но практически сразу скрылся за дверью спален.

Я схватилась за голову и закрыла глаза. Как же я устала зависеть от Джорджа, постоянно ждать того, что он обратит на меня внимание, улыбнется и сделает хоть что-нибудь, чтобы я перестала чувствовать себя одинокой и обделенной. Мне хотелось свободы, хотелось ровно дышать и спокойно жить, не зная, что такое нехватка любимых глаз. Зачем, черт возьми, Бог позволил нам сблизиться, если мы никогда не сможем быть вместе? Почему я должна жить с этой невыносимой ноющей болью в груди, стискивать зубы от ревности, улыбаться и врать всем, а иногда даже самой себе. Порой мне так хочется рассказать кому-нибудь о том, как сильно болит и как хочется выть раненой волчицей от осознания жестокой реальности, хочется, чтобы меня услышали. Услышали и поняли. Но, пожалуй, гораздо проще, когда этот секрет – только мой, когда мне не нужно переживать, что об этом узнает кто-то еще. Когда нет этих жалостливых взглядов, этой жажды оказать помощь, тем самым только портя все, что мною так бережно построено. Я сравнивала наши с Джорджем отношения ( отношения! Боже, как это громко звучит ) с карточным домиком, который может в любой момент разрушиться и оставить после себя груду никому ненужного хлама, являющегося моими воспоминаниями, чувствами, моей болью.

Я так задумалась, что не заметила человека, севшего рядом со мной. Он приобнял меня за плечи, и я вздрогнула, тут же подняв голову. Скажите мне, что это сон, иначе я умру от переизбытка чувств, которые сейчас разрывали мою грудную клетку.

- Ты в порядке, Гермиона? – взволнованно поинтересовался Джордж.

- Да, просто… - Я замялась.

А что я скажу?

«О, Джордж, все в порядке, за исключением того, что я безмерно тебя люблю, а ты меня не замечаешь и вообще чихать ты хотел на все мои чувства!»

Или: «Мне так невыносимо хочется тебя сейчас поцеловать, что лучше уходи, если не хочешь потом всю жизнь скрываться от моего преследования».

- Опять этот что-то натворил? – нахмурился рыжий, кивая в сторону спален мальчиков. – Тогда считай, что Рона уже нет в живых.

Я слабо улыбнулась, заметив задор и огонек в любимых глазах. Джордж провел пальцами по моему плечу, как бы напоминая, что его рука все еще покоится там, и не против ли я этого жеста. Но, конечно же, я была не против.

- Нет. Просто мы завтра с ребятами собирались вместе пойти в Хогсмид, так как вся эта чушь с Валентиновым днем нам не интересна, но тут выяснилось, что Гарри пригласил на свидание Чжоу.

- И что? – искренне недоумевал парень. – Это же отличная возможность провести время вдвоем с Ронни.

- Я не хочу идти туда вдвоем с Роном, - пояснила я.

- Да ладно тебе, Грейнджер, не будь занудой! – развеселился парень.

- Я пойду с Роном, если ты пригласишь Алисию! – Я хитро сощурилась, а парень почесал затылок.

- Но мы же друзья.

- Мы с Роном тоже, - Я победно скрестила руки под грудью.

- Твоя взяла, - буркнул парень. – Будем с тобой торчать в школе, как олухи.

- И ничего в этом плохого нет, - заметила я. – Дурацкий праздник.

- Не ворчи. - Он щелкнул мне по носу. – Пошли-ка спать.

Я лишь утвердительно кивнула, поднимаясь с места. Без близости Джорджа стало как-то тоскливо и слишком холодно, как будто в этом человеке сосредоточилось все тепло, мое личное солнце, согревающие своими лучами.

- Спокойной ночи, Гермиона, - пожелал парень.

- И тебе приятных снов.

Засыпала я с какой-то легкостью и умиротворением, ведь Джордж никуда не пойдет с Алисией, считая ту своей подругой. Наверное, она расстроится, но меня это сейчас заботило меньше всего.

Когда я спустилась днем в гостиную, то увидела Рона, который нервно переминался с ноги на ногу возле лестницы в спальни девочек. Он постукивал пальцами по перилам и о чем-то увлеченно размышлял.

- Доброе утро, - с улыбкой поприветствовала я.

- Гермиона, пойдешь со мной в Хогсмид? – выпалил на одном дыхании рыжик.

- Рон, я… Что? – изумилась я.

В этот момент через гостиную прошествовал Джордж, обнимая Алисию за плечи, а следом за ними шли Фред за ручку с Анджелиной. Джордж посмотрел сначала на сияющего в предвкушении Рона, а затем на изумленную меня, и весело подмигнул, многозначительно кивнув на младшего брата.

Джордж позвал Алисию на свидание. И это я по глупости подкинула ему идею. Хотелось провалиться от осознания того, насколько же я беспросветная и невероятная тупица.

- Гермиона? – послышался взволнованный голос Рона. – Так мы идем или как?

- Рон… - Я замялась, стараясь скрыть глаза, полные слез. – Я себя что-то плохо чувствую, извини.

Друг заметно поник и выдавил из себя вымученную улыбку, а затем пожал плечами.

- Ничего страшного, ты поправляйся. - Я коротко кивнула и побежала наверх.

Как только дверь за мной закрылась, и я очутилась в пустой комнате, сразу же скатилась вниз по стене, обнимая колени и прижимая их к груди. Я больше не могла терпеть эту боль, больше не могла делать вид, что все хорошо. Меня разрывало изнутри на части. Если говорят, что сердце не умеет любить, и оно лишь качает кровь, то почему, когда так чертовски тяжело, болит что-то слева? Даже такие терпеливые и стойкие люди, как Гермиона Грейнджер, иногда ломаются. И, наверное, это страшно.

Я бы написала Джорджу письмо, где описала бы все, что испытываю, все те муки ада, сквозь которые прохожу немыслимое количество времени. А в самом углу пергамента бы подписала всего одну пафосную фразу: «С любовью ненавижу».