На площадке остались только Джейсон и его противник, один на один. Демон знал, что из себя представлял его соперник, а потому медлил, растягивая момент. Полуангела охватило сомнение в очередной раз. Быть может, он погорячился с такими необдуманными просьбами, но, с другой стороны, это было правильно, ибо ему предстоит пережить еще и не такое, чувствовал парень.

В какой-то момент противник решил действовать и набросился на Джейсона. Завязалась драка. Теперь полуангел ощущал, что демон превосходит его и в физической силе, хотя по телосложению был таким же, как и сам Джейсон: не качок, но и не совсем худышка.

Парень решил: будь что будет, и стал открыто полагаться на то, что в такой экстренный момент ему удастся раскрыть свои способности по максимуму. Он представлял, как вот-вот сейчас, у него внезапно появится мощь, и как он одолеет противника на раз-два, доказав Люси, что может многое. То были лишь мечтания. Никакой мощной силы не появилось. Несколько раз ему удалось свалить с ног демона, вдобавок подпалив его, но не более.

Потасовка оказалась недолгой. Противнику все же больше удалось навалять Джейсону, причем одними только кулаками, но… Полуангел не хотел признавать в очередной раз правоту своей наставницы, потому как он действительно имел в рукаве туз. Судя по тому, как быстро он начинал уставать и чувствовать слабость как в те времена, когда он жил с затянутым ремнем на поясе и работал на износ, чтобы больше заработать, Джейсон понимал, что это не просто так. Какие-то манипуляции этому черту удалось провести.

Выдержав еще пару-тройку ударов, полуангел свалился. Сначала ударился коленями о землю, а затем и вовсе рухнул, уже не думая о том, что приземление вышло не совсем мягкое. Демон захохотал:

— Ты еще слишком наивен и слишком слаб, даже для таких как я. Я не стану тебя убивать только потому, что обязан тебе своим освобождением, но на твоем месте я бы не стал так делать, — с этими словами он подбежал к высокому заграждению, без труда перелез через него и бесследно удрал.

Джейсон лежал. Кроме слабости и боли в теле его одолевала злость. Он не оправдал свои ожидания, ему не удалось покрасоваться успехами перед Люси. Она не пришла на помощь тогда, когда было понятно, что он не справляется с противником. «Могла бы отнестись снисходительно» — подумал парень и попытался встать с земли.

В этот момент наставница подошла со скрещенными руками на груди.

— А я тебе говорила, — коротко ответила она.

— Будешь насмехаться — я что-нибудь сделаю с тобой, и мне плевать, есть у тебя охрана или нет, женщина ты или нет, меня все бесит! Этого урода я тебе найду, но я хотя бы понял, над чем мне нужно работать и в каком направлении.

Женщина явно не ожидала такого услышать, но ее удивление быстро испарилось. Она подала пострадавшему руку и помогла ему подняться на ноги.

— На сегодня все. Дойди до медпункта, тебе окажут помощь. Продолжим завтра. У нас еще есть демоны в запасе.

Джейсон ничего не ответил. Даже не поблагодарил. Не считал нужным. Если бы она вовремя остановила того демона, хоть как-нибудь, то еще можно было бы высказать слова благодарности.

Парень поплелся до медпункта. Хорошо, что он находился на первом этаже, потому что тело ломило, а ноги отказывали передвигаться, точно налитые свинцом. Он бы просто не вынес, если бы ему пришлось подниматься выше, даже на лифте. Все, что ему сейчас хотелось — отоспаться. Больше ничего.

========== Глава 5 ==========

Теперь Джейсон больше понимал, что ему делать, чему учиться и на чем сосредоточиться. После той стычки с демоном, которая произошла по его же просьбе, Люси стала более мягче относиться к замечаниям своего подопечного насчет ее методики «преподавания», поэтому чаще интересовалась у самого Джейсона, чем бы он предпочел заняться.

Разумеется, она умудрялась вставить свои «три копейки», но отмахивалась тем, что не стоит забрасывать что-то одно и переключаться на что-то другое. Джейсон с этим не спорил. Раз уж он дал согласие на то, что ему предстоит избавить людей от всей чертовщины, что творится в мире, то не прислушиваться к словам Люси он не мог.

День за днем сила юноши набирала обороты, и уже против демонических отпрысков он мог выстоять. В таких поединках ему приходилось нелегко, но, вспоминая и сравнивая свою первую неудачу, в эти разы ему хотя бы удавалось оставаться на ногах и не позволять демонам сбегать. С нанесением достаточного урона противникам было еще не все гладко. Он понимал это, но пытался стараться, обходясь уже без тех мечтаний, какие посетили его в первом в жизни поединке.

Вместе с оттачиванием своих навыков и способностей Джейсон сам становился лучше, мудрее, опытнее. Взять, к примеру, три месяца назад, когда его только познакомили с новой стороной жизни, и сейчас — на него в зеркало смотрели два разных человека.

Если тогда он был абсолютно нелюдимым, ленивым, пессимистичным и вечно голодным человеком, то сейчас он уже более открытый, уверенный в себе и менее наивный полуангел-полудемон. Полукровка.

Он не задумывался о своем втором начале, демоническом, до этого дня. Джейсон прекрасно понимал, что ему нужно обучаться ангельским способностям, потому что, прежде всего, из него хотели сделать какого-никакого ангела, но парень понимал, что он никогда не оправдает тех ожиданий, которые на него навешали.

Он не ангел. Не чистокровный ангел. В нем есть изъян. Изъян ли? Его научили думать так, что ангелы — это хорошо, а демоны — плохо, но что если можно было бы развить и его вторую половину, противоположную? Чтобы затем использовать ее во благо. Этого же никто не запрещал. Так он думал, а позже решил поинтересоваться у Люси.

— …Боюсь, многие не поймут этого, — ответила она спокойным тоном, — причем, ни люди, ни те ангелы, которые сидят в Раю. Так уж все привыкли думать, что только ангельской силой можно искоренить зло.

— Но я же не ангел… Не совсем ангел.

— Верно, но… Понимаешь, мы бы хотели позже показать тебя тем ребятам, что торчат наверху. Доказать, что и полукровки способны на что-то. Начальство хочет вызвать у них…совесть. Доказать, что только ты вызвался помогать людям, в то время как они просто заперлись на своих небесах и живут в удовольствие.

— Что-то мне подсказывает, что у них ничего не получится этим добиться.

Люси утвердительно кивнула:

— У них и не получится.

— Тогда к чему все это?

— Тут не я начальник. Мне вполне достаточно того, что я выполняю свои обязанности, обучая и подготавливая тебя ко всему тому дерьму, которое на тебя свалится.

— Окей, — парень решил не продолжать эту тему.

— …Тебе будет поставлен еще один преподаватель, — спустя какое-то время сказала Моргенштерн.

— Еще один? Это для чего?

— Будет обучать тебя магической составляющей. Он маг. Научит тебя нанесению урона противнику. Должного урона.

— А причем здесь маг?

— Ну, мне это сложно объяснить, но, скажем, все твои способности и есть ничто иное как магия. Просто он поможет тебе «усилить эффект», я бы сказала.

— А сначала нельзя было его вызвать? — Джейсон уже не спрашивал и не задумывался о том, что в мире существуют еще и маги, потому что за это время он уже привык ко всему необычному и не удивился бы, если бы обнаружилось что-то еще из рода фантастики: зубные феи, пасхальные кролики или подобное этому.

— Маги не любят, когда к ним обращаются за помощью, за любой. Они одиночки, ведут скрытный образ жизни и предпочитают не вмешиваться в судьбу людей. Уверена, они могут многое, но для чего им их магические способности — остается только гадать. Так что и безо всяких сверхъестественных сил предвижу, что встреча будет отнюдь не теплой, — она вздохнула.

Если на деле и правда окажется все так плохо, тогда Джей не удивится, почему этого мага не вызвали раньше. Тем не менее, попытка — не пытка, от одного раза такому «специалисту» ничего не сделается. Не срастется, Джейсон будет стараться своими силами, превозмогая трудности; идти напролом, чтобы достичь поставленной цели.