Архангел Оливий удивленно посмотрел на девушку, но ничего не говоря, стал отворять ворота. Люси подошла к подопечной и негромко ответила, чтобы только она могла ее услышать:

— На их красивые речи особо не ведись. В действительности не все так сладко, как кажется.

— Я сама решу для себя, спасибо, Люси, — немного сухо ответила девушка. Меньше всего ей хотелось перетягивания от одной стороны к другой, но она была уверена, что только это сейчас и будет ее преследовать.

Когда Габриэль проходила мимо архангела, стерегущего врата, он сказал, чтобы та смелее проходила внутрь, и что ее там уже будут ждать. И девушка ушла. Перед Люси, Ричардом и Джейсоном ворота обратно закрылись. Люси с подозрением смотрела на Оливия.

— Что-то не так, Люцифер? — он отвел взгляд. То ли делал вид, что она не удостоена его взгляда, то ли боялся.

— Дай угадаю, ее встретит Михаэль, верно? — она усмехнулась.

— С чего ты так решил? Хм, решила.

— Ты меня за дуру не держи! Даже смертным известно, что Михаэль стережет ворота.

— Он не хотел встречаться с тобой. Ты ему противна. Как и всем нам.

— Ой, да брось, — женщина усмехнулась. — Видеться он со мной не хотел, конечно. Если я узнаю, что он навешал ей немыслимой лапши на уши — бойтесь моего гнева.

— С каких пор ты ее защищаешь? У тебя не может быть благих намерений, ты давно этого лишена.

— С таких, мой милый. Она вам понадобилась только тогда, когда я ее хорошо натренировала. Самим лень было грязную работу делать верно?

— Не нарывайся, Светоносный.

— Не надо меня задабривать, разбрасываясь прозвищами. Не моя вина в том, что вы слепо верите в Его догматы, не видя как прогнило ваше общество, если оставлять все, как есть. Даже смертные уяснили, что движение — это жизнь, в то время, как вы — так и топчитесь на месте.

Оливий молчал, глядя куда-то вдаль, но по его лицу было видно, что он раздражен. Ричард подошел к Люси и одернул ее.

— Послушай, ты что, поскандалить сюда пришла? Давай спокойно дождемся Габриэль и вернемся назад.

— А мне все равно, могу и поскандалить. Максимум, что они сделают — отправят меня домой самостоятельно. Я не принадлежу им, второй раз меня изгнать не могут.

— И все же, — маг вцепился в локоть женщины и силой потащил ее подальше от стража и указал на Джейсона, который присел в позу лотоса, вглядываясь в никуда, — может лучше пойдем к нему? Не думаю, что ему сейчас весело. Он на каждой тренировке так рвется доказать, что ничем не хуже Габриэль, что она ему ровня…

Люси молча смотрела на полуангела. Так как она не отреагировала словом, Ричард продолжил:

— …И каково ему сейчас? Знаешь, если провести определенную параллель, то это как будто перед ребенком повертели игрушкой, но отдали эту игрушку другому ребенку. Ситуация с проходом через эти черто… Через эти ворота аналогична.

Люси вздохнула. Хотя она и не любила этого делать, но в этот раз без колебаний признала чью-то правоту. Она молча кивнула мужчине и направилась к Джейсону. Села возле него. Маг сделал то же самое.

— Ну, ты как? — спокойно спросила Люси.

— Ты знаешь, как. Зачем меня спрашивать об этом лишний раз… — немного грустно ответил парень.

— Ты прав, но знаешь, что я еще знаю точно?

— Что же? — он безо всякого интереса поглядел на наставницу.

— Тебе там делать нечего. Ты выше этого места, — она ухмыльнулась.

Такие слова не могли не вызвать в нем улыбку, хотя она была краткой. Он в самом деле сейчас был благодарен своей наставнице за то, что она помогает сохранять ему оптимизм. За все то время, что он знал Люси, Ричарда и Габриэль, они успели стать для Джейсона несколько своеобразной, но семьей, настолько в жизни никого из людей он ближе не знал. Он понимал, что уже взрослый, и глупо было бы обижаться на то, что проход через врата ему закрыт, но ничего не мог с собой поделать.

Повзрослеть пришлось рановато, да и дни в приюте не смахивали на счастливое детство, поэтому именно сейчас в нем проснулась потребность побыть обиженным ребенком. Джейсон знал, как это глупо выглядит со стороны, но так уж его переклинило.

— Спасибо, что хоть ты веришь в меня.

— Не понял, это камень в мой огород? — спросил Ричард, скрестив руки на груди.

Джейсон усмехнулся:

— Да нет, я не это подразумевал. Я хотел сказать, что по сравнению с другими ангелами в меня верит хотя бы один. Пусть, даже и падший. Я знаю, что ты в нас с Габриэль веришь.

Мужчина улыбнулся:

— Я тоже шучу, успокойся.

На некоторое время в воздухе повисло молчание, каждый пустился в раздумья, кроме Джейсона. Он и решил первым прервать тишину:

— А что с ней там сейчас делают?

— М? — Моргенштерн «проснулась». — Да ничего особого. Промывают мозги, — в этот момент она почувствовала, как маг ткнул локтем ее в бок. Женщина бесшумно вздохнула и решила поправиться: — Скорее всего, знакомят с ее родным домом, раз уж она ничего не помнит, напоминают ей о ее обязанностях как архангела, перечисляют правила, которым строго нужно следовать, ну, и «предупреждают», насколько я лживое и опасное существо. Я с их убеждениями спорить, может, и не стану, но против Габриэль я ничего не надумывала, иначе давно бы уже исполнила все свои планы. Зачем тянуть резину, когда есть возможность сделать все и сразу.

— Значит, «не так страшен черт, как его малюют», да? — ухмыльнулся Ричард.

— Все верно, — Люси кивнула с довольным видом.

Троица просидела ни много ни мало около полутора часов в ожидании недостающего члена их компании. Когда ворота открылись, оттуда вышла Габриэль. Девушка находилась в задумчивом состоянии, однако ее уже не трясло от напряжения, как когда она только-только должна была пересечь порог Райских врат.

Не успев толком все переварить, Люси сходу чуть ли не накинулась на Габриэль:

— Так, что они тебе наговорили? Что вообще сказали? Каковы их дальнейшие планы?

— Погоди, Люси, дай…

— Вот тебе об этом неважно знать, — влез Оливий, что стоял неподалеку. — Не слушай его, Габриэль, Люцифер только и ищет возможности нагадить.

— Какие некрасивые слова для такого чистого существа, как ты. Может, мне поговорить с твоим Боссом, чтобы он посмотрел, какие грязные слова знают Его детишки? Ах да, а еще эти детишки лезут в посторонние разговоры, когда должны четко выполнять поручения старшего, нет?

Оливий что-то пробормотал, но на этом и закончил, сосредоточившись на деле. Падшая довольно ухмыльнулась.

— Вот стоило покинуть это место, как сразу все лишились должного контроля и организации, какой же у вас разлад…

— Люси, угомонись, пожалуйста, — Габриэль потрясла наставницу за плечи. — Я… Давайте вернемся домой, и я все расскажу.

— Хорошая идея, — Ричард выказал согласие, после чего все молча направились к тому месту, где был открыт портал.

Судя по тому, что Ричарду и Джейсону пришлось приложить немало усилий, чтобы увести Люси, было понятно, что Моргенштерн совершенно не хотела оттуда уходить. Воспоминания минувших дней окатили ее с ног до головы. Будучи изгнанной, она все же скучала по этому месту, но вместе с тем желала испортить жизнь местным обитателям. По ее мнению: либо это место цветет и пахнет вместе с ней, либо все одинаково страдают. Иногда она хотела вернуть все, как было, но разум заставлял ее одуматься, иначе ей никогда бы не открылась истина, по ее мнению. Когда-нибудь она найдет способ отомстить им. Когда-нибудь.

========== Глава 26 ==========

Вернувшись назад, вся четверка разместилась в гостиной. Гнев Люси потихоньку спадал, поэтому тон ее голоса приобретал привычное ему спокойствие.

— Что тебе там наговорили?

Габриэль несколько секунд помолчала, прежде чем ответить, подбирая нужные слова:

— В общем, сначала мне просто объясняли, что и как там устроено. Они сами не могут понять причину того, почему я не помню свое прошлое…

— Так, с этим ясно. Про другое, касательно всей каши, ради которой мне потребовалось вас искать?