Габриэль еще пару минут насладилась полетом, а затем аккуратно приземлилась возле коттеджа, в котором они сейчас проживали. Люси уже была там, а Джейсон и Ричард только подтягивались. Девушка прошла на кухню и налила воды в стакан.

— Мне казалось, что ты должна была вдоволь напиться, пока дрызгалась в озере, — коротко усмехнулась Люси.

— Не смешно. Мне было тяжело из-за крыльев.

— Так кто тебе мешал их убрать?

Габриэль задумалась, перестав пить:

— Блин, а я не сообразила… Буду иметь в виду, но их все равно пришлось бы распускать, так как мне нужно было взлететь.

— При должной хитрости и сноровке можно взлетать так, что крылья намокнут не полностью, следовательно, не таким тяжелым будет взлет.

— И ты мне сказала об этом всем только сейчас?

— Ты должна сама развивать в себе гибкость ума.

— Поняла, — девушка допила оставшуюся в стакане воду, а затем поспешила в ванну. Ходить в холодной мокрой одежде было неприятно.

Люси уставилась в окно, когда снаружи ливнем разразился дождь.

— Мы тут с Джейсоном сегодня разговаривали… — прервал тишину Ричард.

— И? — женщина не сводила взгляда с окна.

— Он меня все расспрашивал, про разговор о Габриэль, помнишь?

— Значит, подслушивал?

— Да, но я не об этом сейчас. В общем, хотел знать, у тебя же никаких планов на нее нет?

— О каких планах идет речь? — в этот раз падшая перевела взгляд на собеседника.

— Это я тебя должен спрашивать, — он пожал плечами. — И мне, и Джею непонятно, почему ты так не хочешь, чтобы Габриэль возвращалась на небеса. В конце концов, это ее дом.

— Ты знаешь ответ, мы с тобой говорили об этом. Обычное дело привычки.

— Нет, не только это.

— Я не хочу с тобой говорить на эту тему.

— Пусть так, но я должен быть уверен, что ты не пытаешься переманить ее на свою сторону. Ты понимаешь, чем ей это будет грозить.

— Лучше, чем кто-либо другой. Было бы весьма отменно это сделать, нагадив, тем самым, Его Величеству, но нет. Я пока ничего подобного не собираюсь делать.

— А там, на Небесах, не отреагируют слишком яро на то, что Габриэль не очень-то к ним хочет идти?

— Они, конечно, примут это во внимание, но будут убеждать ее в том, что я обманщица. Чтобы невинный архангел, да еще и без памяти, вот так легко доверилась Дьяволу, который ее тренирует? Это опасно. Мне верить ни в коем случае нельзя, ты что! Я же вас всех обману.

— А ты обманешь?

— Это не мне решать, — она ухмыльнулась, — выбор за вами.

— Чертовка.

— А то!

— …И как тебе вообще живется на этом свете?

— Неоднозначно, — задумчиво произнесла Люси. — Понимаешь, Рай полон комфорта. Нет места прекраснее, чем Райский сад. Преисподняя — полная ему противоположность. Данте был прав, у нас существуют круги Ада, потому как однажды он увидел, как устроено наше обиталище, но и этот поганец приврал в своей поэме. У нас «круги» не сужаются к низу, тем более, что и кругами это назвать сложно. Учитывая современный взгляд на жизнь, я бы назвала это раскаленным многоэтажным жилым зданием.

Ричард коротко усмехнулся:

— Ну ты и выдала.

— Просто на это больше походит, — женщина пожала плечами.

— И что же дальше?

— Так вот, там… Неприятно, если говорить начистоту. Чудовищно, если говорить от лица смертного. Преисподнюю нам воссоздал Большой Босс, насколько мне известно. Позаботился, можно сказать, молодец какой! В самом начале, когда нас только-только изгнали, всем падшим ангелам, без исключения, было тяжело находиться Там, однако со временем мы стали привыкать, адаптироваться, поэтому сейчас мы не обращаем внимания на все неудобства, которыми кишит это место. Земля, место обитания смертных, является эдакой… «Золотой серединой», но, скорее, изнаночной его стороной.

— Это как понять?

— А вот так: здесь ни хорошо, ни плохо. Это самое обычное и скучное место, как по мне.

— Ну, покуда я не бывал ни там, ни там, и даже не хочу бывать, для меня здесь — самое лучшее жилище.

— Каждому - свое.

Сзади послышался шорох, и оба собеседника автоматически повернулись к источнику шума. Возле лестницы стояла Габриэль. Она молча улыбнулась и помахала рукой.

— Ты так интересно рассказывала, что я решила…

— Подслушать, — скорее утвердительно, чем вопросительно прервала ее Люси.

— Нет, не подслушать — послушать. Я вообще скучала по таким вот рассказам.

Женщина усмехнулась, отойдя от окна:

— Время еще будет послушать мои россказни.

— Значит, у тебя на меня есть какие-то планы?

— Да, — оба — и Ричард, и Габриэль удивились. — Обучить тебя всему, что знаю и могу и предоставить готовый продукт этим недотепам сверху.

— Так я что, просто «продукт»?

— Началось, — тихо проговорила Люси, вздохнув.

— Вообще я хотел лечь пораньше, — протянул Ричард, после чего решил подняться наверх. В гостиной остались Люси и Габриэль лицом к лицу.

— Нет, ты не «продукт». Я выразилась именно так, как это выглядит с их стороны. Они и носом не повели, чтобы тебя отыскать, обучить… Стоило мне раскрыть в тебе потенциал, как небесные создания тревогу забили, однако они не пришли, не забрали тебя. Сидят и ждут, когда ты присоединишься к ним готовая.

Девушка задумалась. По сути, правда. Наверняка, Богу было известно о том, где и в кого переродилась Габриэль, ведь уже когда-то Люси говорила, что только по Его воле ей было дано такое громкое имя, а это означало, что Он с самого начала знал, кем является она.

— Но, в самом деле, почему они не пришли за мной?

— Потому что они в край обленились!

— А… Тебе ничего не будет за то, что ты так о них говоришь?

— Наставница засмеялась:

— А что мне будет? Мне уже было. Теперь я не в их власти, а предоставлена сама себе, поэтому и делаю, что хочу, говорю, что хочу… Ох, чую, Кое-кто сидит и злится на то, что более не имеет власти надо мной, а вот почему они за тобой не явились раньше — это ты и сама сможешь у них спросить. Мне даже интересно, какой лапши они тебе навешают на уши.

— Не стану спешить с выводами, Люси, но я пока знакома только с твоей точкой зрения и не могу судить объективно.

— Твое право.

Девушка кивнула. Люси также подняла к себе в комнату, а Габриэль осталась возле лестницы. Голова готова была лопнуть от накативших мыслей. В последнее время тема Рая затрагивалась гораздо чаще, и архангелу было не по себе. Она уже просто ждала, когда настанет «время икс», чтобы поскорее со всем этим можно было разобраться и приступить к настоящим делам, однако даже не подозревала, что этот переломный момент наступит гораздо быстрее, чем предполагалось.

========== Глава 25 ==========

Одним сентябрьским утром Ричард застал Люси в гостиной. Женщина выглядела задумчивой, по ее лицу можно было понять, что находилась она не в самом хорошем расположении духа.

— Так, в чем дело? — маг скрестил руки, опершись спиной о стену.

Ответа не последовало. Люси хотела дождаться, пока все не встанут, чтобы оповестить о новостях, которых она узнала часом ранее.

— Не делай вид, что не слышала…

— Все позже, ясно? Давай подождем, пока остальные не встанут, — она нервничала и была заметно раздражена.

Ричард вздохнул:

— Но если это что-то важное, не будет ли лучше разбудить их?

— Иди, буди!

— Я тебе не прислуга, чтобы со мной разговаривать подобным образом, — раздражаться начинал уже сам Ричард. — Какая муха тебя укусила?

— Такая, — коротко ответила Люси. Больше она ничего не произносила, только обогнула диван и уселась на него, ожидая пробуждения Габриэль и Джейсона.

Ричард тоже замолчал, но чтобы настроение окончательно не упало, он решил уйти на кухню, только чтобы не находиться в одной комнате с коллегой. Последний раз она была такой раздраженной, только когда он только-только взялся тренировать Джейсона. Что способствовало ее гневу, мужчина не знал. Пока что.

Габриэль встретилась с Джейсоном в коридорчике, на выходе из комнаты. Она впервые выспалась настолько хорошо, что уже предвкушала, каким трудоемким выдастся день. Джейсон тоже был в приподнятом настроении, поэтому оба спустились вниз, обмениваясь шутками.