– Вартас не смог прийти, у него что-то срочное в мастерской, – говорю я, – но он меня подвез и попросил передать это тебе.

– О… – Кьяна берет букет, потом широко улыбается. – Вирна! Проходи, пожалуйста.

Она меня обнимает (вместе с букетами, с моим и своим), и хруст упаковки второй раз заставляет меня сомневаться в сохранности цветов.

– Ты просто сногсшибательно выглядишь, – произносит она, когда отстраняется.

– Подтверждаю, – говорит Хар, тоже легко обнимает меня, а потом помогает снять куртку.

Я хочу поблагодарить, но не успеваю, потому что в холле появляется К’ярд, на котором висит Лира. Висит буквально, мне даже хочется поинтересоваться, не заработает ли он таким образом сколиоз, но я напоминаю себе, что я пришла к Кьяне и Хару, и что до К’ярда с Лирой мне нет никакого дела. Что бы там себе не напридумывал Вартас, для меня все это в прошлом.

Ну или не очень в прошлом: сейчас мне хочется одеться в привычный растянутый свитер, джинсы, а сверху еще завернуться в плед. Потому что под взглядом К’ярда я чуть ли не начинаю дымиться.

– Привет, – говорю я, снова напоминая себе, что я пришла развлекаться и отдыхать.

А это значит, никто и ничто мне не испортит этот вечер.

К’ярд почему-то молчит, а Лира цепляется за него еще сильнее (хотя куда уж сильнее) и выдает:

– Ну привет. Надеюсь, сегодня ты не будешь драться?

Раньше я бы ей много чего сказала, но сейчас просто ответила:

– Не буду, – и закрыла для себя эту тему.

Зато Кьяна посмотрела на Лиру так, как будто не против сама была ей врезать. И, хотя я не могла представить дерущуюся Кьяну, как ни старалась, на сердце сразу стало теплее.

– Я лучше поставлю цветы в воду, – сказала Кьяна. – Вирна, проходи пожалуйста. Хар.

Голос у нее был очень ровный и спокойный, но под ним точно что-то скрывалось. Это «что-то» я могла бы принять за ревность к К’ярду (если бы не видела, как она смотрит на Хара).

– Да, пойдемте в гостиную, – произнес Хар и легко коснулся моего локтя.

К счастью, у платья были длинные рукава, но надо себе напомнить быть осторожнее. Если я еще смогу сбегать к морю, куда бежать Кьяне и Хару? В жерло вулкана?

Я прошла мимо висячей Лиры и К’ярда, не глядя в их сторону. Скажем так, для новой жизни этот момент был не очень, но уже что-то. Если я хочу видеться с Кьяной и Харом, мне надо привыкать к этой парочке, а заодно и к тому, что она постоянно будет на нем висеть. У некоторых девушек призвание такое – висеть на парнях.

Так, все.

В гостиной играла музыка, и я остановилась, не представляя, куда себя деть. К счастью, здесь был Хар.

– Устраивайся, – он подтолкнул меня к креслу, и я вспомнила это кресло.

Я вспомнила, как сидела в нем после того, как мы привезли сюда Лайтнера. Когда он потерял сознание на парковке. Хар положил его на тот самый диван, на котором он сейчас устроился с Лирой, а я тогда сидела рядом и еще могла его нормально касаться.

По-моему, мне надо выпить.

Эта мысль пришла как-то очень спонтанно, как раз в тот момент, когда из кухни донесся голос Кьяны:

– Хар! Помоги мне, пожалуйста.

Хидрец.

Я не хотела тут оставаться одна. То есть одна с ними, но похоже, придется.

– Я помогу, – это вырвалось раньше, чем я успела себя остановить.

Плевать я хочу на то, что это похоже на бегство, но всяко лучше, чем смотреть на их обнимашки.

– Вирна, все хорошо? – еле слышно спросила Кьяна, когда мы оказались втроем на кухне.

– Да. Я просто рассчитывала провести этот вечер в вашей компании и со своим парнем, и немного расстроилась, что он занят.

– Дело только в этом? Я имею в виду… – она кивнула в сторону гостиной и поставила тарелку с нарезками на эйрстолик.

– Только в этом.

– Хорошо. Потому что если она еще будет выступать, я ее придушу.

– Кьяна с Лирой не очень подружились, – это Хар шепнул мне на ухо, выставляя бутылки с алкоголем на нижнюю полку эйрстолика.

Да, это я поняла сразу. Чтобы Кьяна на кого-то так наезжала, Кьяна, которая вообще кладезь рассудительности и спокойствия… да еще и при том, что этот… эта кто-то сидит в ее гостиной.

– Я все слышу, – она махнула в нашу сторону полотенцем.

– Что мне сделать? – спросила я.

– В общем-то, мы уже все сделали. Осталось только все красиво поставить и перевезти в гостиную.

– Да, изначально мы хотели собраться на кухне, но потом передумали. Здесь тесновато, вид на дверь…

– С намеком для некоторых, – фыркнула Кьяна, но потом снова стала серьезной. – Простите. Сама не знаю, что на меня нашло.

Я не выдержала и улыбнулась.

Мы вместе составляли тарелки, бокалы, шутили и смеялись, резали аргору (единственное, что не порезала Кьяна, чтобы сок не стек), и мне стало удивительно тепло и хорошо. Я даже снова поверила в то, что смогу начать новую жизнь и не обращать внимания на всех К’ярдолиров, правда, верила я в это аккурат до того момента, пока снова не оказалась в гостиной.

Потому что они совершенно точно без нас не скучали, и весьма увлеченно целовались на том самом диване.

Едхов диван.

– Кхм, – кашлянула Кьяна. – Мы вам не мешаем?

– Нет.

Разумеется, это озвучил К’ярд, а мне захотелось повторить трюк с подносом из «Бабочки». К счастью, у меня сегодня выходной, мы не в ложе, и эйрстолик не так-то легко перевернуть.

Я растянула губы в улыбке и устроилась в кресле, закинув ногу на ногу.

– Где твой очаровательный цветочкодаритель? – поинтересовался К’ярд, глядя на меня.

– На работе, – сообщила я. – И да, некоторые умеют ухаживать.

– Это вы о чем? – Лира потеснее прижалась к нему.

– О цветах. Он, – я ткнула в К’ярда трубочкой для коктейлей, которую вытащила из пакетика, – их не дарит.

– Может, просто кто-то их не заслуживает, – поинтересовался К’ярд, глядя мне в глаза.

– Не знала, что цветы можно заслужить. Сообщишь, как?

– Так же, как и…

– Лично я хочу есть! – выразительно произнес Хар. Настолько выразительно, что перекрыл музыку, которая звучала достаточно громко. – И если вы намерены выяснять что-то там про цветы, предлагаю это временно отложить.

– Да нет, мы все выяснили. Мэйс прекрасно меня поняла. – К’ярд притянул Лиру к себе и поцеловал в губы.

Кьяна глубоко вздохнула и устроилась в соседнем кресле.

– Сегодня бармен я, – сообщил Хар, отвинчивая пробку у какой-то бутылки. – Поэтому всем, кто продолжит выпендриваться, подмешаю слабительное.

– Мне не подмешаешь, – сообщил К’ярд. – Мне на работу, поэтому я буду пить только воду.

Чтоб ты подавился.

Никогда не умела быть доброй, а сейчас, глядя как Лира положила ладонь ему на бедро, а он ей – на пятую точку, мысленно вдогонку пожелала еще и несварения. Им двоим.

– Вирна, тебе какой коктейль? – спросил Хар.

– Я не разбираюсь, поэтому любой на твой вкус.

– Начни с «Оранжевого заката», – улыбнулась Кьяна. – Он в меру сладкий и не очень крепкий.

А можно мне что покрепче?

Вслух я, разумеется, ничего такого не сказала, просто кивнула.

«Оранжевый закат» действительно оказался очень вкусным, и я выпила половину раньше, чем успела это понять. Не только я, кстати: Хар тоже ополовинил свой, и неудивительно. Наша «дружеская вечеринка» слегка провисала в моментах общения. Достаточно сложно общаться с теми, кто все время целуется, а еще с теми, кто совершенно не представляет, что со всем этим делать.

Хар и Кьяна явно не представляли, и я им точно не завидовала.

– Когда вернешься в Кэйпдор? – поинтересовался Хар. – Адмирал тебе сегодня поставил прогул. Ты в курсе, что это значит?

– Разберемся, – отмахнулся К’ярд. – Я сюда вообще не об учебе пришел говорить.

Да, ты сюда пришел целоваться.

– Вирна, как дела у сестер? – это была следующая попытка, на сей раз уже от Кьяны.

– Вообще отлично.

В этот момент Лира сунула К’ярду в рот кусочек аргоры и примкнула губами к его губам, а я чуть не выплюнула коктейль обратно в бокал. К счастью, не выплюнула и залпом допила остатки.