— Какой однако блин он важный весь! — раздражительно произнесла Депрэла.

— Чё ведешь себя как главный?! — изумилась Василиса.

— Он им точно не является, — усмехнулся Фэш.

— Ошибаешься! — осклабился Марк. — Вот, взгляни — ка!

Он выхватил часовую стрелу и прочертил ровный круг. Из круг выплыл большой черный часолист, и прошелестев страницами, раскрылся. На бледно — сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр. Марк коснулся часовой стрелой одной из них, и цифры, вздрогнув, вдруг поплыли крохотными кляксами. Буквы начали опадать с листа, и сразу же послышался четкий голос: — Рады приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь в Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому мое письмо пришло, пусть будет у вас за старшего. Астрагор.

— Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, — слегка возбужденно произнёс Марк, когда тот убрал часолист.

— Ты что, снимаешься в каком — то фильме для взрослых?! — возмутилась Василиса. — Что за похотливый голос?!

Марк не ответил.

— И между прочим, он приостановил время! — дополнила Василиса.

— А это большая разница, между прочим! — поддержал Фэш.

— А каким чертом нужно тратить свою личную силу? — улыбнулся Марк, достав стрелу. — Все и так спят.

Неожиданно звонко запели над головой птицы; прохладный ветер вновь усилился, почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна — сонная утренняя тишина исчезла без следа. Василиса заметила, как Дейла и Ярис смотрят друг на друга странными взглядами.

— Подъём детки — пипетки! — машинально сказала Василиса. — Уже шесть часов утра! Пора на зарядку!

— Зарядку! — зло процедил Норт, выступая вперед. — Теперь нам придётся целый день прожить в этом ужасном месте!

— На себя посмотри, — улыбнулась Василиса. — Ты тощий и худой баран! Тебе заниматься надо спортом постоянно со своим другим бараном.- Василиса головой указала на Марка. — Дрыщ!

Находящееся позади неё ржали, как угорелые включая Депрэлы. Фэш смеялся громче всех. Норт уже хотел вмазать сестре, но его тут же остановила появившаяся Маришка.

— Почему день? — нараспев произнесла она. — Мы будем торчать здесь три недели, пока не расцветёт Алый Цветок. — Затем, она громко добавила. — И кто же в этом виноват?! Давайте громко это скажем!

— Вот именно дорогая, во всем виновата фейра! — засмеялся Марк. — Ключик, который она получила, достался ей просто так!

Разозлившись от порыва эмоций, Василиса грубо взяла Марка за майку и строго произнесла:

— Да ладно! Напомнить тебе, что ты Ключ отобрал у меня шантажём, не?! Или ты совершенно забываешь такие прекрасные моменты?!

— Я никогда не забываю такие моменты, — на одном дыхании произнёс Марк. — А тебя знатно вырвало! — Фэш при этих словах недоуменно нахмурился.

— Сейчас меня вырвет от тебя! — сквозь зубы процедила Василиса.

— Берегись, фейра. Я не прощаю обиды.

— Может, хватит вам пререкаться? — подошла к ним Диана.

— Дианочка! — обняла её Василиса, после того, как Дейла закончила с ней обниматься.

— Не время спорить. У нас есть общая цель, и мы должны действовать вместе, даже несмотря на старые обиды.

— Может, наш командир в курсе, где искать этот замок? — спросил Ник, обращаясь к Марку.

— С чего это я должен буду знать, где этот замок?! — огрызнулся Марк. — Ты ремесленник говори, да не заговаривайся. Это задание на соображалку для всех.

— Так ты и сообрази, — ехидно улыбнулся Фэш. — Я вообще не собираюсь к Астрагору…

— Начались эти споры, — цокнула Депрэла.

— А что тут думать? — перед ними вступила Маришка. — Ты нас и подведешь, Драгоций!

— А ты чё лезешь? — не выдержала Василиса. — Кукла Барби, тебя никто не спрашивал.

— Тебя как бы тоже!

Маришка ехидно уставилась на Василису с Дейлой. Похоже, те догадались, к чему она клонит.

— Как я рада, что вы вновь воссоединились! — лукаво улыбнулась она. — Наверное трогательная сцена была между вами!

— Мы сейчас не об этом, Резникова. — Дейла нервно смотрела на своего главного врага, а затем вновь уставилась на Яриса.

Тот лишь молчал, ничего не говоря смотрел на неё в ответ.

— Должна тебя расстроить, Драгоций, — вновь продолжила хрустальная ключница, обращаясь к Фэшу. — – Но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик и бескрылая сестра Огневы, возомнившими себя смотрителями, — она бросила насмешливый взгляд на Ника и Дейлу, — какой кошмаар-р, останутся здесь.

— Я старший, и мне придётся мне подчиняться, малыш. — осклабился Марк. — Иначе Астариус первым накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу — спасению нашей планете.

— Что за бред?! — тихо засмеялась Василиса.

— Он угрожает, — пояснила Депрэла. — Сто процентов.

— Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, — отвернулся Фэш.

— Дядин?! — изумилась Василиса. — Астрагор — это твоя дядя?!

— А твой дружок ничего не рассказал? — вновь возбуждённо произнес Марк, подойдя ближе к Василисе. — Ведь Фэш Драгоций — любимый племянник Астрагора. И раньше входил в число старших учеников. — затем обратился к Фэшу. — – Видать твои двоюродные братья Рэт и Примаро скучают по тебе. Не говоря уже о двоюродной сестре.

Василиса обо всём догадалась. Ещё с первой встречи с Фэшем, она ему и Нику рассказывала о том, как случайно подслушала разговор отца и Астрагора.

«Астрагор» — помнится удивленный голос Фэша.

Вот почему он так отреагировал на своего дядю…

— Скорее всего, — понимающе кивнула Депрэла.

— Я может и скучаю по ним, но не горю желанием отправляться в дядины объятия, — цокнул Фэш, обращаясь к Марку.

— Тебе придётся, — усмехнулся тот.

— А ты заставь меня!

— Давайте без ссор, мальчики, — тут же вновь встала перед ними Маришка. — Нам нужно хорошенько поразмыслить над тем, как найти Змиулан!

— Часовать лучше ночью, — сказал Марк. — Солнечный свет даёт серьёзные искажения. Для часовщика это очень опасно.

— Слушай, мы без тебя всё и так прекрасно понимаем! — зло процедила Василиса, взяв его за майку. — Хватит вести себя, как главный!

— Василиса всё, — остановила её Дейла. — Хватит. В кое — то веки, хрустальная кукла права — хватит ссорится.

— И советую сейчас разойтись, — вмешался Серёга. — Зарядку вы пропустили, но завтрак вы точно не должны пропускать. Марш в столовку.

Хрустальная ключница хотела сказать что — то гневное Дейле, но промолчала. Василиса и её друзья пошли в столовую. По дороге все молчали, каждый думал о своем. У Василисы сердце начало сжиматься со скоростью света. А вдруг сейчас она встретит свою бывшую компанию? А может самого Никиту?!

— Что будем делать? — нарушил тишину Ник, пока Депрэла успокаивала Василису. — Мало того, что Марк за старшего, так мы еще не знаем дорогу в замок? Эх, почему твой дядя избрал старшего его?

— Скорее всего специально, зная об их вражде, — ответила Василиса.

— Всё верно, Огнева. — Фэш кинул Василисе странный, презрительный взгляд. — Он нас специально пригласил, не показав дороги, потому что хочет это испытать меня. Это задача — только для меня. В Змиулане используются все средства защиты…Дядя хочет проверить, чему я научился.

— Почему ты так решил? — вмешалась Диана. — Тебе не кажется, что ты слишком зациклен на своём дяде? По — моему, это испытание для всех.

— Диана! — завопила Василиса.

— Диана ты… — цокнула Дейла.

— Вот как? — усмехнулся Фэш. — Тогда вы и без меня справитесь.

— Стой! — подбежала к нему Василиса, но Фэш оттолкнул её не намереваясь общаться ни с кем.

— Поздно, Василиса, — подхватила её Депрэла. — Я думаю, что Фэш нужно оставить одного. Потом всё забудет и продолжит общение.

— А вдруг не забудет?

— Забудет, вот увидишь. У него просто плохое настроение. Он же вас никогда не бросит.

— Надеюсь…