— А если синие?

— Злюсь, причем очень.

— Ой, извините, если я чем — то вас разозлила. — извинилась Василиса.

— Ничего. — заверила Клементина. -Послушай, у меня есть к тебе несколько вопросов.

— Какие?

— Ты направляешься в замок к Белой Королеве, так? Зачем?

— Именно. — твердо ответила Василиса. — Мне нужно попросить её помощи или помощи от феи расчасовать мою сестру Дейлу и моего друга Ника, которые зачасовала Маришка. А также я хочу иметь крылья, так как у меня высшая степень.

— Крылья ты и так получишь, и сможешь спасти свою сестру, — пояснила Клементина. — Лазарева — младшего и так пытаются спасти, поэтому я думаю, что тебе не стоит тратить силы на спасение парня. Насчет твоей сестры не знаю, поэтому я думаю, что только тебе удастся её спасти. А разве ты идешь не за Ключом?

— Стоп, а мне можно разве? Просто, я думала, что не могу стать ключницей.

— Конечно же ты можешь?! Да ты хоть знаешь, что сулит тебе этот Ключ?

— Нет. Расскажите!

— Семь часовщиков, объединившись на Часовом Круге, смогут открыть дорогу к знаменитому Расколотому Замку. Великому часодейному замку, где хранятся и ждут своего часа семь великих чудес мира. Обладание этими секретами позволит часовщикам владеть величайшими тайнами Времени и Пространства… а заодно спасти мир. Феи и часовщики тысячу лет ждали этого часа и бережно хранили все Ключи: ЗлатоКлюч, СреброКлюч, Бронзовый, Железный, Хрустальный, Рубиновый и ЧерноКлюч. Ты понимаешь, какая идет за великие Ключи борьба? У каждого из них свой секрет, но вместе Ключи должны открыть лишь одну тайну: как остановить Поглощение миров.

— Ого, как всё замудренно. — почесала затылок Депрэла.

— Но быть ключницей — это ведь большая ответственность, не правда ли? — спросила Василиса у Клементины.

— Это так, — сходу ответила та. — Но ты должна стать ею, потому что я верю в твои силы, и на надежду на спасение мира. Ты готова ли?

Василиса задумалась, и посмотрела на Депрэлу. Та лишь просто пожала плечами, мол решай сама. Огнева — младшая не растерялась, и тут же подумала. По идеи у неё на Остале есть своя жизнь: Лёшка, пение, гимнастика, рисование, и даже лагерь… Она так хочет вернуться, чтобы хотя бы напоследок увидеть Лёшку, и в один и тот же день сходить на три занятия в последний раз… А в лагерь уже маловероятно, что попадёт. Нет, она останется здесь на Эфларе и спасёт этот мир. Пускай, и не встретит больше Лёшку, её любимых учителей, не Марту Михайловну с кошками, но она не вернётся. Не вернётся, потому что на Остале было лишь плохое воспоминание. И даже не одно… Поэтому, Василиса решает остаться, чтобы: избавиться от тяготившейся еще с детства депрессии, показать себя с лучшей стороны, подружится с новыми друзьями, спасти мир, Дейлу и остаться с ней в теплых объятиях навсегда…

— Решено! — вдруг быстро произнесла Василиса. — Я собираюсь становится ключницей, несмотря на то, что это не моя планета. Я хочу спасти её, и изучить как следует!

— Ну ты даешь… — покачала головой Депрэла.

— Молодец! — поддержала Василису фея. — Я рада, что ты собираешься становится ключницей.

— А расскажите мне о поглощение миров! — с энтузиазмом произнесла Василиса. — Я хочу всё знать!

— Хорошо, только быстро. Когда-то, чтобы отъединиться от простых людей, ничего не смыслящих в часодействе да, собственно, и не интересующихся сей наукой, часовщики собрались и сотворили Временной Разрыв. Есть такая наука — Хронология. Если бы ты училась в часовой школе, то знала бы, что это такое… Временной Разрыв перенес Эфлару — так назвали часовщики свой мир в честь великого часодея Эфларуса, который это придумал, — на сто часов вперед. Остала, как отстающая планета, находится в прошлом, а Эфлара — в будущем. Конечно, смотря с каких углов смотреть… И вот вместо одного получилось два мира.

— Так вот почему Землю называют Осталой… — догадалась Василиса, а Депрэла с улыбкой поддержала её.

— Именно, — улыбнулась Клементина, отчего камни настроения стали изумрудными. — Но Временной Разрыв год за годом стремительно сокращался… Сейчас он составляет около двадцати двух минут. Чудовищно мало! Эфлара и Остала столкнуться! И последняя, как первоначальная планета, поглотит наш мир без остатка. Если этому не помешать, конечно. К тому же семь Ключей должны указать путь к Алому Цветку.

— Алый Цветок? — вдруг изумилась Депрэла.

— Я слышала о нем. — подала голос Василиса. — Что это за Цветок?

— Алый Цветок, его еще называют Сердцем планеты, вырастает раз в тысячу лет и найти его непросто. Никто не знает, что это за удивительное растение и как оно вообще появилось в мире. Но Алый Цветок прорастает раз в тысячелетие и, если его найти, выполняет одно-единственное желание. Понимаешь, желания много кто может исполнять — и феи, и часовщики. Но желания бывают разные. Одно дело пожелать свежих булок к завтраку, другое — вернуть жизнь человеку. Вот почему, когда говорят, что Алый Цветок может исполнить желание, подразумевают в виду действительно ЛЮБОЕ. То есть самое важное. Именно таким образом древние часовщики, сотворив Временной Разрыв, переселились в отдельный мир — на Эфлару. Ибо такое человеку не дано сделать и никогда дано не будет. Поэтому, когда цветок прорастет, семь ключников встанут вокруг него и загадают желание: вновь увеличить Временной Разрыв, чтобы миры не столкнулись.

— Ох ты ж ё… — на одном дыхании произнесла Депрэла. — Василиса, мне кажется, что — это сильно большая ответственность. Может найдем способ вернуться на Осталу?

А если кто-то из ключников загадает не это желание? — игнорируя Депрэлу спросила Василиса. — Не самое-самое важное?

— Правильно рассуждаешь, — сказала на это фея, наградив Огневу — младшую недобрым взглядом. — Здраво… Но есть загвоздка: все семеро должны поддержать одно общее желание. Так что если кто-нибудь из ключников пожелает стать властелином мира, другие его, конечно, не поддержат.

— Понятно. Но ничего! Я справлюсь!

— А мне нравится твой настрой. Я уверена, что так ты точно всё сможешь.

— Знаю. Но как я получу крылья у феи, и стану часовщицей? А главное спасти Дейлу!

— О, не переживай. — махнула рукой Клементина, улыбнувшись. — Я тебе в этом помогу.

— Что? — не поняла Василиса. — Но как?

— Эй, Василиса, ты где? — крикнула вдруг Диана где-то совсем рядом.

— Я здесь! — откликнулась Василиса.

— Диане обо мне ни слова, ясно? — строго сказала фея Клементина и исчезла.

— Ты чего так долго? — Над кручей показалась голова Дианы. — Пора в дорогу… Фэш скоро лопнет от злости.

— Как шарик! — засмеялась Василиса с Депрэлой. — И все же пойдем. А то правда разозлится.

— Постой, а ты ни с кем не общалась?

— А с кем мне общаться блин?! С самой собой? — на это Депрэла лишь фыркнула.

— Надо выходить… — сказала Диана. — Поэтому поторопимся.

И Диана, круто развернувшись, быстро зашагала к полянке, где уже поджидал мрачный Фэш с рюкзаком на плечах. Василиса и Депрэла поспешили за ней. Василиса вновь подумала о Дейле, заставляя Депрэлу тяжело вздохнуть.

***Перед ними возвышалось гигантское дерево: его многочисленные стволы навеки переплелись, искривившись в мощном объятии. Толстые, узловатые ветви, похожие на гигантских змей, исчезали где-то в густой и пышной кроне черно-зеленых листьев.

— Ну что, пошли? — спросила Диана, и вяло добавила. — Чего так на неё смотрите? Липа, как Липа.

— А она мне так нравится! — с жаром произнесла Василиса. — Такой красоты я никогда не видела.

— Потому что жила на Остале, — скептически усмехнулся Фэш. — И вообще Диана права. Обычная Липа. Давай дальше пройдем.

— Как скажешь!

— Пойдешь со мной. Неизвестно, что нас ждет… Вдруг там сидит чудовище?

— В первую очередь оно прыгнет на тебя! — подмигнула Василиса.

Фэш ничего не ответил, решительно схватил Василису за руку и, пригнувшись, первым шагнул в темный проем, увлекая ее за собой. Диана ухватилась за другую Василисину руку.