Внезапно туман на верхней странице сгустился, и какой — то голос прокаркал:

— Вам письмо от Маркуса Ляхтича! Желаете принять?

— Желаю! — важно кивнул Норт.

И перед ним всплыл свиток плотной бумаги.

— Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… — покраснел Норт.

Василиса с Дейлой одновременно засмеялись. Депрэла лишь холодно усмехалась.

— У кого — то появился личный воспитатель! — продолжала смеяться Дейла.

— Заткнись! — процедил Норт, захлопнув часолист. — Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? Он знает такие вещи, которые многим взрослым часовщикам не снились. Недаром он стал лучшим учеником Школы темных часов и завоевал право носить ЗлатоКлюч!

— Мы ещё посмотрим, будешь ли ты участвовать в Часовом Круге!

— Отец сказал, что я буду владеть каким — то Ключом, ясно?!

«Рубиновым…» — вспомнила разговор Астрагора и отца Василиса.

— Отец запретил тебе что — либо говорить… — резко произнёс Норт, обращаясь к Василисе.

«Я побольше тебя знаю, Норт!» — усмехнулась про себя Василиса.

— Ай ты моя хорошая! — холодно улыбнулась Депрэла.

— Послушай, а может ты нам не сестра? — прищурился Норт.

— Норт, перестань… — закатила глаза Дейла.

— Мне всегда удивляло, почему отец так плохо к тебе относится.

— Норт, я хочу в туалет! — соврала Василиса.

— Врёшь! Отец сказал, если ты хочешь выйти по какому — либо поводу, то нужно позвать Марка.

— Нет, это уже слишком! — вмешалась Дейла. — Она просто хочет в туалет!

— Нет, я должен его позвать, ясно?! — он крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, — раздался тихий гудок. — Всё, он уже в курсе. Классная штука этот браслет!

— Раз главный надзиратель уже идёт, то дайте мне переодеться пять минут. — невиннее произнесла Василиса.

— Я останусь с ней. — строго произнесла Дейла. — Ам…послежу за ней.

— Ну ладно! — нахмурился Норт. — Пять минут.

Норт вышел. Дейла быстро взяла Василису за плечи, и прошептала:

— Обалдеть! Высшая степень! Класс!

— Но как ты поняла? — удивилась Василиса, тоже говоря шёпотом.

— По твоему виду поняла.

— Ты рада?

— За тебя конечно рада! Ты даже обогнала Марка по степени! Можно наконец — то отомстить этому придурку!

— Ты его ненавидишь?

— Конечно! Как и его одночасников. Слушай, а я вспомнила о ком упомянул Ник.

— Ты про его друга Фэша, который меня заинтересовал?

— Да. Они с Марком знакомы. Марк подставил Фэша, и его исключили из школы.

— А за что?

— Этого я не знаю… Так стоп! — вдруг громко испугалась Дейла, и быстро прошептала. — Нам нужно торопиться! Давай я помогу тебе с вещами!

— Спасибо. — поблагодарила Василиса.

— Не за что. Быстрее.

Василиса быстро открыла шкаф, и дала Дейле нужные вещи: книги, гитару, карандаши и белые, пустые листы, чтобы порисовать.

— Одевайся! — быстро потребовала Дейла, явно сильно волнуясь.

Василиса быстро надела свою любимую, розовую футболку с кошечкой, где сверху подписано «Meow». Затем она надела джинсы, белые носки, и кеды. Позже, сделала маленькие — маленькие хвостики, и накинула рюкзак с вещами. Телефон был в кармане джинсов. На это всё Депрэла смотрела с усмешкой. Видимо они забавно собирались сбежать из дома.

— Как мы выберемся, когда там Норт? — нахмурилась Дейла.

— А что вы думали, когда пытались сбежать? — усмехнулась Депрэла.

— Точно! — просияла Василиса, игнорируя Депрэлу. — Давай заберёмся на дерево. Ты не боишься высоты?

— Нет. — ответила Дейла с уверенностью. — Только остальскую одежду жаль.

И в самом деле, Дейла оделась в голубой сарафан.

— Не бойся! — заверила Василиса. — Ты же в кроссовках, а не в туфлях!

— Ладно! — согласилась Дейла. — Давай выбираться отсюда!

Василиса первая вылезла в окно, и забралась на дерево. Депрэла увязалась за ней, так как не было выбора. Дейла проделала тоже и самое.

— Девчат вы оборзели?! — из окна вышел Норт. — А ну слезайте, пока не получили!

— Тебя это вообще не касалось! — зло процедила Василиса.

— Не знаю, что насчёт Дейлы, но Василиса делает правильно, что сбегает. — снизу появился улыбающийся Марк. — Я бы сделал тоже самое.

— С чего это?

— Потому что ты нам всем мешаем. Рассказать?

— Нечего нам тут сказочки рассказывать! — возмутилась Дейла. — Мы с Василисой спешим!

— А я не тебя спрашивал. Да и зачем тебе сбегать? Тебя же отец любит.

Василиса помрачнела. Дейла сильно разозлилась, и не сдержавшись закричала:

— Ты не имеешь право вмешиваться в нашу судьбу!!! Заткнись!

— Быстрее! — вдруг раздался голос Елены. — Они хотят переместиться! Кардаш! Сними их!

Мужчина быстро начал забираться по дереву. Василиса, Дейла и Депрэла тоже, чтобы их не взяли.

— А вам не страшно, девочки?! — притворно испугался Марк. — А то смотрите! Упадёте!

— А мы ничего не боимся! — подмигнула Василиса, и громко произнесла:

Тридцать три ступени,В небо,Вверх смотри,Где раньше не был!

— Не думал, что тебе нравится читать глупые стишки! — засмеялся Марк.

— Сам ты глупый! — показала ему язык Дейла.

Вдруг голубое небо преобразилось. Оно стало тёмное, словно сейчас была ночь. Затем вверху появились тридцать три огненных ступеней, где впереди показалось голубое свечение в виде портала.

— Побежали! — громко произнесла Дейла.

— А мы не поджаримся? — разволновалась Василиса.

— Успокойся! Все будет хорошо. Доверься мне.

— Ладно, побежали!

Василиса взяла за руку Дейлу, а в другой Депрэлу. Они уже сделали шаг, как вдруг Дейлу кто — то начал тащить. Это был Кардаш. Мужчина тянул Дейлу, хотя та сопротивлялась, и держала Василису. Депрэла со всей силы тащила Василису, дабы спасти Дейлу.

— Отпустите меня! — рявкнула Дейла.

— Не уйдёшь так далеко! — засмеялся Кардаш, и в итоге притянул Дейлу к себе.

— Дейла!!! — закричала Василиса.

— Василиса, беги без меня! — услышала она голос сестры. — Как можно скорее! Уходи!

— Я не смогу без тебя, пойми!!!

— Я уже ничего не смогу сделать…! Пока… Возможно увидимся! Я верю в тебя, Василиса!

— Нет! Нееет!

— Уже поздно, Василиса! — взяла её за руку Депрэла. — Побежали!

— Что мне сделать?! Как спасти?!

— Уже никак! Я уверена, ты с ней встретишься на Эфларе! Пошли!

— Л — ладно…

Василиса даже не смогла стоять, Депрэла быстро потащила её за руку, и они обе побежали наверх. Мысли Василисы были заняты лишь о Дейле. Как она? Её сейчас ругают, допрашивают? А вдруг под пытками она проболтается…?

— Не думай о плохом! — заверила Депрэла. — Мы уже почти дошли.

Пройдя последнюю ступень, они вошли в голубой мерцающий портал, и больше ничего не увидели.

====== Часовой ключ. Новые друзья ======

— Василиса! — донёсся знакомый голос.

Василисе потребовалась секунда, чтобы приоткрыть глаза. Это была удивлённая Депрэла.

— Фух! — обрадовалась она. — Как хорошо, что ты жива!

— А я что, должна была умереть по — твоему?! — разозлилась Василиса.

— Ну ладно, не злись.

— Лучше помоги мне встать!

— Да пожалуйста! — Депрэла протянула ей руку.

Василиса встала и обернулась по сторонам. Всё это время, она лежала на холодном песке. Она на море!

— Ты же мечтала отправится на море. — усмехнулась Депрэла, закатив глаза. — Пожалуйста!

— АААА! — обрадовалась Василиса. — Я на море! А может даже и на Эфларе! Супер! Так стоп…

Василиса открыла рюкзак и заглянула туда. Вещи были не мокрые. Только её листки для рисования слегка промокли.

— Ну и как я буду рисовать?! — вспыхнула Василиса.

— Успокойся! — заверила Депрэла. — Главное сейчас — это то, что мы на море!

— Да, но…

Внезапно, что — то приблизилось рядом с девочками. Это был конь с серебристой гривой. На его лбу, как кинжал, витой был серебристый рог. На нём восседал Ник.