– Наконец-то все в сборе, – Ошаран обвел драконов оценивающим взглядом. – Пожалуй, не будем портить себе аппетит. Для начала поужинаем, затем обсудим отбор.

В компании Ошарана никто не хотел много разговаривать, видимо, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Мужчины ухаживали за своими невестами и негромко спрашивали, чего бы они еще хотели. Рэвал тоже ухаживал за мной. Тэрла делала вид, будто нас здесь нет, и не сводила взгляда с Шиона, а тот и радовался, предлагая ей одно блюдо за другим. Минари прятала руки под длинными рукавами и не снимала перчаток. Я догадывалась, из-за чего.

В целом ощущалась атмосфера усталости и настороженности. Никто не знал, чего еще ожидать от Ошарана. Последнее испытание произвело на всех нас сильное впечатление. Даже Лайдол не улыбался, да и Яшанна выглядела слегка пришибленной.

Когда блюда опустели, Ошаран вновь заговорил:

– На этом испытании проверялось многое. Женихи уже спасали невест. На этот раз невесты спасали женихов. В первую очередь магия смотрела на то, как справляются невесты. Однако это еще не все. Поведение самих женихов, их забота о невестах также оценивались. Кое-кто из вас не поверил в угрозу и пренебрег моими словами. – Взгляд Ошарана прошелся от Минари к Тирриошу. Значит, дело не в Ядовитом тумане? Она пострадала еще раньше? – А кто-то, наоборот, не захотел спасать скованного и парализованного дракона, позаботившись в первую очередь о себе…

Нариза стыдливо поникла.

– Я никого не обвиняю, – сказал Ошаран. – Я понимаю, что испытание было на самом деле крайне опасным и для кого-то даже болезненным. Я не требую от вас ничего. Вы уйдете отсюда, как участники, как те, кто продержался на испытаниях отбора и не сдался. Но трон должны занять лучшие из вас. Покажите кристаллы.

Мужчины протянули кристаллы над столом. Нариза сделала это вместо своего жениха.

Воцарилась тишина – все оценивали ситуацию.

На первом месте снова мы с Рэвалом. На втором – Лайдол и Яшанна. На третьем – Шион и Тэрла. Варшол и Ирвель заняли четвертое место. На пятом теперь отчетливо значились Мориш и Варна. На шестом неожиданно оказались Тирриош и Минари. Похоже, из-за того, как поступил Тирриош, не вняв предупреждениям Ошарана. Ну а замыкали семерку Гортах и Нариза.

Очевидно, это испытание сыграло очень серьезную роль во всем отборе.

Глава 12

– Ты готова?

– Кажется, да.

– Кажется? Или все же готова?

– Готова, – решительно сказала я.

Рэвал призвал туман, перенося нас сквозь пространство. Сначала мы очутились на границе Шатьера. Эту границу невозможно пересечь с помощью магии, поэтому мы пошли пешком.

Так странно. В прошлый раз, когда была здесь, я боялась. Туман казался холодным и неприятным, Рэвал – и вовсе чудовищем, которое убьет меня. Туман по-прежнему холодный, а вот все остальное изменилось. Мои ощущения: больше не боюсь, не ожидаю нападения. Наслаждаюсь влажными прикосновениями тумана и горячей рукой Рэвала, надежно сжимающей мою. Изменился сам Рэвал. Он излучает заботу и поддержку, желание меня защитить. И я ему верю. На этот раз верю.

Здесь, на границе Шатьера, туман очень плотный и насыщенный. А в нем живет огромное количество туманных созданий. Все они смотрят на меня, провожают заинтересованными взглядами. Кто-то – издалека. Кто-то подбирается совсем близко.

– Хм… неужели ракурхт, – удивился Рэвал.

– Кто? – и тут же вспомнила, что читала о ракурхтах в книге на туманном языке. – Древнее создание?

– Оно самое, – хмыкнул Рэвал. – Удивительно, ты привлекаешь их. Они чувствуют тебя, даже когда ты не говоришь на туманном языке.

– Может, дело в том, что я теперь могу использовать туманную магию?

– Может быть.

Мы долго шли сквозь плотный слой тумана, но он все же закончился. Я ощутила, как он слегка сопротивляется, а потом шагнула на короткую, пожухлую траву уже за пределами туманного кольца. Неужели… человеческая территория? Мы выбрались? Шатьер остался позади?

Осознать, прочувствовать все это не успела – Рэвал призвал туман, чтобы вновь перенестись. Сразу в Тэфшорд. Мы очутились перед высокими дверями Храма Судьбы. У меня перехватило дыхание, по спине пробежал холодок. Я так давно здесь не была! Кажется, целую вечность назад я пришла к артефакту, чтобы избежать свадьбы с ненавистным стариком. В какой-то другой жизни, совершенно не похожей на нынешнюю.

– Боишься? – Рэвал сжал мою руку.

– Немного. Так странно возвращаться.

– Не рада снова увидеть Тэфшорд? – вопрос дракона прозвучал почти беспечно, вот только его глаза смотрели серьезно.

– Не знаю. Какие-то смешанные чувства. Я… уже давно не стремилась сюда. Ну а сейчас мы пришли в храм по делу. И это дело волнует больше всего.

– Пойдем. Разберемся, – Рэвал кивнул. Прежде чем открыть дверь, он что-то с собой сделал. Я больше не ощущала исходящую от дракона силу. Волосы у него вдруг почернели, а рога и вовсе исчезли. Точно, маскировка! Чтобы не пугать людей. И я очень ему благодарна за то, что Рэвал об этом подумал.

В темном помещении храма нам навстречу вышел служитель – немолодой мужчина, облаченный в серый балахон с белыми элементами. Сначала он застыл, недоверчиво глядя на нас. Потом изумленно распахнул глаза и… грохнулся в обморок. Я тихонько пискнула, но туман Рэвала вовремя подхватил служителя, не давая ему удариться о камень.

– Что это с ним? – удивилась я. – Ты же замаскировался.

– А это тот самый, с которым я уже беседовал, – Рэвал небрежно пожал плечами. Туман пристроил служителя на полу неподалеку от двери. Видимо, чтобы его как можно скорее нашли.

– И разговаривал ты с ним, надо полагать, не скрывая своего настоящего облика.

– Именно так, – Рэвал усмехнулся. – Я был очень зол.

– Догадываюсь…

– Ивона, я не хотел, чтобы…

Прочитав в глазах Рэвала беспокойство, я его перебила:

– Я все понимаю. Твои планы нарушила какая-то незнакомая девчонка. Ты был в ярости. Я все понимаю. Это ведь… прошлое. Теперь все иначе.

Я старалась не думать о том, что Рэвал не просто злился – пытался убить меня. Да, все-таки тогда мы не знали друг друга. Главное, что непоправимое не произошло.

Дракон поднес мою руку к губам и легонько коснулся.

– Теперь все иначе, – заверил он с улыбкой. В синих глазах мерцало тепло.

– Что ты собираешься делать? – спросила я, справившись с эмоциями.

– Собираюсь взывать к Аданари, чтобы поговорить с ней и обо всем расспросить. Не подскажешь, как вы, люди, обращаетесь к ней?

– Ну… – я задумалась. – К Зеркалу Судьбы можно не идти. В нем заключена магия, скорее всего, и правда божественная, но она функционирует самостоятельно. Поэтому лучше зайти в соседний зал, к статуе богини. Желательно, конечно, что-нибудь поднести ей в дар. А потом просто попытаться поговорить.

– Хм… и что же ей нужно в дар?

– Обычно это фрукты и ягоды. Я должна была сообразить раньше…

– Ничего страшного. Я быстро слетаю за фруктами, а ты побудь здесь. Сможешь защититься в случае чего?

– При виде человека, который владеет туманом, все потенциальные враги сами разбегутся, – я улыбнулась. – Но подожди… как это слетаешь?!

– При помощи тумана. Не беспокойся. Менять облик не буду, – усмехнулся Рэвал и вновь призвал туман.

Чтобы не терять время, отправилась на поиски статуи. Пока бродила из одного зала в другой, так никого и не встретила. Храм Судьбы редко посещают. Люди или не хотят знать свою судьбу, или боятся. Да и отвечает Аданари крайне редко. У нас с Рэвалом шанс все-таки есть благодаря Знакам Судьбы. К тому же, один раз я разговаривала с богиней. Быть может, она откликнется и объяснит, что к чему.

Служителей тоже не встретила. Они живут в другой части храма, недоступной для посетителей. А на дежурстве оставляют только кого-то одного. Надо будет все же отнести бедного служителя к остальным, чтобы не замерз лежа на холодном камне. Нехорошо получится, если он заболеет.

Я все-таки нашла зал со статуей.