– Первые браслеты подарил драконам туман. В том мире у нас было святилище. Место рождения первого дракона. Однажды там, на постаменте, обнаружили два парных браслета с заключенной в них туманной магией. Это был дар самого тумана его драконам. В дальнейшем браслеты изготавливали специальным образом, повторяя первые в точности.

– Выходит, что сам туман захотел, чтобы браслеты светились! – потрясенно выпалила я.

– Выходит, что так, – согласился Рэвал. Он выглядел не менее ошеломленным, чем я. Пробормотал задумчиво: – Что же пошло не так… почему драконы перестали создавать узы с людьми…

– Может быть, если понять, для чего были нужны эти узы, мы поймем, почему от них отказались? – предположила я.

– Может быть. Мы выясним, Ивона. Я это выясню.

– Не сомневаюсь, – я кивнула.

К себе возвращались в задумчивости. Я размышляла над тем, что же могло пойти не так. Ведь все для людей! Браслеты эти, которые освещают темноту. Яшеры, способные исцелять человеческие раны, но совершенно бесполезные для драконов. Может быть, есть что-то еще. Может быть, мы что-то упускаем.

Да, упускаем.

Мы с Рэвалом остановились перед дверью в мою гостиную и одновременно посмотрели друг на друга. Заговорили тоже одновременно:

– Драконы выбирают людей с магией или без? – спросила я.

– Драконы становились сильнее, а не слабее, – сказал Рэвал.

Мы вытаращили глаза друг на друга. Рэвал сориентировался первым. Открыл дверь:

– Заходи.

Проскользнула в комнату, дракон последовал за мной. Я принялась нервно расхаживать из стороны в сторону. Рэвал тем временем плотно закрыл дверь и только после этого снова заговорил:

– Скорее всего, дело именно в магии.

– Да! – я остановилась. – Помнишь, ты говорил, что сначала драконы становились сильнее, а потом стали слабеть?

– Я говорил, что любая раса со временем становится сильнее. Но у каждой расы есть свои механизмы. По крайней мере, так у драконов. Есть способы, чтобы получать большую силу, чем была у предыдущих поколений. Перебравшись в этот мир, мы утратили многие знания. Но можно предположить… В родном мире мы создавали союзы с людьми и при этом становились сильнее. Недостаточно быстро, чтобы дать отпор объявившим войну против нас драконам других видов, но все же. Однако в этом мире мы утратили возможность становиться сильнее. Со временем. И наркаяр с людьми тоже перестали проводить со временем.

– Но… но я не понимаю, Рэвал! – я совсем разволновалась. Чуть руки заламывать не начала, но вовремя себя остановила, ужаснувшись нелепому жесту. – После наркаяра идет обмен магией. Человек заведомо слабее, даже если тоже обладает магией. Он должен ослаблять дракона, а не усиливать.

– Верно. Это верно, – задумчиво согласился Рэвал. Нахмурился. – Вероятно, мы делаем что-то не так.

– И все же. Людей выбирали с магией или без?

– Я не знаю. Это было несколько поколений назад. Что-то уже тогда пошло не так.

– Может, наши люди слабее тех, которые были в вашем мире?

– Может быть. Но они совершенно точно не ослабляли.

– Значит, у нас ничего не получится?

Я опустилась в кресло. Из меня как будто все силы выкачали разом.

– Вы разучились делать так, чтобы получать силу через союз с людьми. У вас перестало это получаться. А может быть… наши люди… – собственная догадка потрясла до глубины души, – может, наши люди не способны усиливать вас! Потому что мы рождены разными мирами.

Я закрыла лицо руками.

Все бесполезно. Рэвалу не помочь. Не имеет значения, что было раньше. Сейчас все иначе. Сейчас…

Рэвал присел на корточки напротив меня. Взял за руки, отвел их от лица.

– Посмотри на меня, Ивона.

– Нет. – Мне вдруг сделалось страшно. Пока мы говорили о наркаяре с людьми… да что уж там, еще накануне вечером я обрела надежду. Поверила, что, быть может, еще получится все исправить. Помочь Рэвалу. А теперь оказалось, что это невозможно.

– Посмотри, – настойчиво потребовал дракон.

Я все-таки подняла взгляд на него.

– Не имеет значения, получится у нас что-то исправить или нет. Не имеет значения, сколько магии останется у меня. Ее хватит. Я привыкну использовать то, что есть. Научусь побеждать с тем, что есть. Но я не откажусь от тебя. Слышишь, Ивона? Я не хочу от тебя отказываться.

Рэвал поднялся, одним ловким движением оказываясь рядом со мной на диване. Отвел в стороны мои руки, которые по-прежнему сжимал, и припал к губам. Я ответила, тут же раскрываясь навстречу. Рэвал целовал жарко, почти лихорадочно, как будто жаждал этого больше всего на свете, но долго себя ограничивал. Теперь что-то изменилось. Преграда исчезла.

Я ощущала одну горячую волну за другой. В этом ритме двигались губы Рэвала, завладевая моими снова и снова. Нетерпеливо, на грани безумия.

Он на самом деле сдерживался! Но не сейчас. На этот раз он дал себе волю, и я уступала, ошеломленная сумасшедшим напором.

Рука Рэвала скользнула по моей спине, лаская горячими, ощутимыми даже сквозь ткань прикосновениями. Вторая рука зарылась в мои волосы, придерживая голову. Я оказалась во власти дракона, но это не пугало. Наоборот, распаляло и сводило с ума. Подчиняясь ему, я медленно опустилась спиной на диван.

Оторвавшись от губ, Рэвал целовал мою шею. Рука от волос перебралась к плечам, приспуская ткань и обнажая кожу. Губы следовали за пальцами, скользили горячими поцелуями по плечам и ключицам. Вторая рука гладила талию, обжигая прикосновениями сквозь ткань, которая теперь казалась поразительно тонкой.

От ярких, захватывающих ощущений я почти не контролировала себя, изгибалась в руках Рэвала. Мое тело реагировало на каждое его касание, как будто больше не принадлежало мне.

Ощутив прикосновение на бедре, как отчетливо, словно оставляя за собой след, пальцы Рэвала скользят от внешней стороны к внутренней, застонала и вздрогнула, внезапно опомнившись.

– Рэвал, мы не можем…

– Что? – дракон не сразу пришел в себя. Несколько секунд он смотрел на меня затуманенным взором, но постепенно его взгляд все же прояснился.

– Мы не можем, – повторила я.

– Ты боишься? Я понимаю. И… обещаю, что не буду торопиться. Поверь, Ивона, я смогу сделать так, чтобы…

– Нет, – я приложила палец к его губам. – Дело не в страхе. Не только в нем. Это порыв. Просто порыв. Сейчас тебе кажется, что все в порядке, что ты готов и сможешь справиться с последствиями, даже если узы между нами станут нерушимыми. Но… я не могу этого допустить. Что если ты пожалеешь? Как я буду жить с этим дальше, зная, что не остановила тебя?

Рэвал лизнул мой палец. Я изумленно распахнула глаза и поспешила убрать руку от губ дракона.

Правда, внутри все перевернулось от прикосновения его языка. Но я как-нибудь справлюсь.

– Это мой выбор, Ивона. Мое решение, за которое я буду сам отвечать.

– И сделаешь меня несчастной, если так и не сможешь смириться. Ты уверен, Рэвал? Уверен, что примешь это?

Рэвал смотрел на меня. И молчал.

– Вот видишь, – хрипло прошептала я, с трудом сдерживая слезы. – Ты еще не готов отказаться от своей магии навсегда. Не знаешь, как принять новый уровень сил. А теперь, пожалуйста, уйди.

– Ивона…

– Уйди, пока мы не наделали глупостей! – воскликнула я, отталкивая дракона.

Я соврала. Дело не в глупостях уже. Какие тут глупости после такого разговора! Я просто хотела, чтобы он поскорее ушел и не увидел моих слез.

Еще несколько секунд Рэвал смотрел на меня, потом все же поднялся. Развернулся и вышел из комнаты.

Я перевернулась на живот и разревелась, уткнувшись в диван.

– Рэвала нет, Ивона, – сказала Шаньга, возвращаясь из смежной комнаты.

– Как нет… – удивилась я, – у нас же должна быть тренировка!

– Но его нет у себя, – произнесла иквара со скорбным видом.

– А что же… может, с ним что-нибудь случилось?

Запаниковать не успела. С мысли меня сбил стук в дверь.

– Может, Рэвал?

– Нет, не он. Это Ошаран.