- Какой препарат вы ему ввели? - поинтересовался Мэл.
- Дексатринабулин повышенной концентрации. Старик сейчас придет в себя и в течение часа будет весьма активен, а потом уснет и довольно крепко: на пятнадцать часов. Дексатринабулин действует быстро.
- Это уж точно, - сказал Роуз бодро и уставился вдаль, на риф, продолжением которого являлся Вом. - Эта штукенция почти неприметна. Какой-то маленький кусочек скалы причинил мне массу неудобств. Похоже, вы мне отнюдь не винт в вену задвинули, да, дочка?
- Поверьте, я сделала это не в порядке заботы о вашем здоровье, презрительно проговорила Киттен. - А теперь показывайте, как открывается ваш чемоданчик.
- Зачем это вам?
Мэл наклонился к Роузу и схватил его за правое плечо. На лице старика появилась гримаса боли.
- Хорошо-хорошо. Вовсе не нужно поступать так круто. Внутри установлен особый заряд, от которого разрывается оболочка контейнера, но содержимое остается в полной сохранности. Взрывное устройство приводится в действие простым нажатием кнопки. Вот этой!.. Н-да, а затем беретесь за рукоятку, на которой есть дополнительный тумблер, ставите механизм на предохранитель: стоит только отпустить ручку и - трах-бабах!
- Сколько времени пройдет с момента отпускания ручки до момента взрыва? спросила Киттен.
- Когда будете вставлять ключ и нажимать кнопку, поверните большой палец против часовой стрелки. Это вам добавит целую минуту. Настраивать механизм на более длительные временные отрезки не имеет смысла: еще набегут всякие сволочи и разрядят его!
- Ну, за минуту ты далеко не убежишь! - усмехнулся Мэл.
- Неужто вы сами собрались торговать винтом, а? Уж больно подробно вы обо всем спрашиваете!
- Если чемоданчик поместить рядом с монстром, - сказала Киттен, - то очень вероятно, что в случае взрыва во внутрь его организма попадет достаточное количество винта. Дельце довольно простое, ибо монстр залег максимум на глубине полутора метров!
- Сзади за катамараном есть небольшая лодка. На аэромобиле тоже была такая, но разбилась во время аварии. Это как раз то, что надо, потому что лодка имеет очень маленькую осадку, и Вом не обратит на нее внимания.
- А ты как думаешь, а? - ткнул пальцем в Роуза Малькольм. - Подействует на чудище винт?
- Не знаю, ведь нам ничего не известно об особенностях организма этого, как вы называете его, Вома. Однако чемоданчик винта никто и никогда еще не видел. Но знаете ли, если монстр проглотит наркотик вместе с чемоданом, не проглотит ли он и нас вместе с лодкой?
- Другого выхода у нас нет, - вздохнула Киттен, - надо идти на риск!
- Да вы что? - изумился Роуз. - Вы с ума сошли. Я чувствую себя обязанным защитить вас от вашего же безумия. Не думаю, что следует отдавать вам винт.
Доминик схватил чемоданчик и крепко прижал его к груди...
- Разомкните цепочку, - грозно проговорил Мэл, - не то я оторву вам руку вместе с чемоданом.
- Ваши аргументы, как всегда, убедительны, капитан, - повиновался Роуз.
Хаммураби взвесил контейнер в руке.
- Даже не верится, - сказал он, - что несколько фунтов какого-то порошка заключают в себе столько силы. Киттен, помоги мне спустить лодку на воду.
- А почему вы решили, капитан, что именно вам придется ехать с гостинцем к Вому?
- Главным образом потому, что я могу идти на веслах быстрее и дальше, чем вы, мисс Кай-Сунг, Стало быть, у меня больше шансов на возвращение. У вас же их практически не было бы!
- А как же ваш драгоценный банковский счет, капитан?
- Считайте меня идиотом, - отозвался Мэл. - Приняв это положение за исходное, вы многого сможете добиться от старины Хаммураби! А потом, надо спасать Реплер. Реплер - мой хлеб. "Умбра" тут - частый гость.
- Ну смотрите, Малькольм, - улыбнулась Киттен, - я за вами на смерть не пойду. Справляйтесь как-нибудь сами. Я - отнюдь не чопорная леди.
- Киттен, вы никогда не были и не будете чопорной леди. И слава Богу!
Капитан стал отвязывать трос, которым маленькая лодка крепилась к талю. Но тут Киттен рубанула его, Хаммураби, ребром ладони по шее. Мэл мигом потерял сознание и рухнул на палубу.
- Четко сработано! - восхитился Роуз и даже захлопал в ладоши. - Мне помочь опустить лодку?
- Скорее я заложу душу дьяволу, чем соглашусь принять от вас помощь!
- Как бы там ни было, а ваша, мисс Кай-Сунг, помощь мне, например, очень нужна!
- Да ну? - вскинула брови Киттен. - Это становится интересным. Выходит, ты вооружен, старик?
- Конечно. Пистолетик, правда, паршивенький, но для того, чтобы уложить одного какого-нибудь противника, сойдет. С вами двумя я не справлюсь. Капитан очень силен и обладает великолепной реакцией. Но с вами, мисс... Впрочем, вы тоже неплохой боец!
Лодка покачивалась на волнах.
- Ну и куда вы поплывете в этой посудине? - спросила Киттен, не сводя глаз с дула стального пистолета в руке Роуза.
- Попробую обойти Вома с краю. Заодно проверю на практике одну свою полубезумную теорийку. Если ничего и не выйдет, то все равно проскользну в город незамеченным. Течение поможет мне. А потом у меня будет довольно широкий диапазон возможностей. Пока что же я включу взрывное устройство в этой игрушке!
Положив пистолет в сторону, но не слишком далеко в сторону, Роуз вставил ключ в чемоданчик и щелкнул тумблером, зафиксировав рукоятку при помощи шнурка.
- Я могу развязать этот узелок довольно быстро: потяну за кончик и все! Как только я доберусь до города, то буду все время держаться с наветренной стороны. Можете не глазеть на мой пистолет. Я не такой уж дряхлый и неповоротливый старик, как тебе кажется, детка! - Доминик запустил мотор. - А теперь прощай, милая.
Вода забурлила, точно содовая. Только виски не хватало. Или рубидиевки. Роуз старался плыть осторожно, чтобы не задеть Вома.
Киттен вернулась к Мэлу, усердно растиравшему рукой шею.
- Прошу прощения, капитан.
- Поздравляю! - скривился Хаммураби. - Мисс Кай-Сунг просит прощения. Скажите лучше, где старикашка?
- Уплыл, - тихо сказала Киттен, махнув рукой в сторону огибавшей риф лодчонки.
- Как же так, мисс? Вы его упустили?
- Он угрожал мне пистолетом.
- Пистолетом? Гм, но почему же он им раньше не воспользовался.
