На танцы с подругами Варя ходила редко. Письма от Виктора приходили не только в Челябинск, но и в посёлок. Варя отвечала на них, не затягивая. Она описывала всё, что с ней происходило, но о каких-то любовных переживаниях не было ни слова. Виктор был рад, что Варя с ним переписывается, отвечал ей примерно в том же духе. Надежда на взаимную любовь не оставляла парня, он решил не торопить Варю с признанием в чувствах.

После зимней сессии учёба стала даваться легче, активная Варя снова стала участвовать в спортивных мероприятиях и художественной самодеятельности, как в школе. Парней в медицинском училище обучалось мало, первоначально никто не привлекал. Они пытались за Варей ухаживать, но её отношение к «умным хлюпикам», как к подружкам, унижала их. Поэтому шансов на взаимность не было.

Лето после первого курса Варя провела в родном посёлке, отдыхая душой и телом. Она купалась, загорала, ходила на танцы, с какой-то легкостью и удовольствием помогала по хозяйству. Правда, помощь была невелика, мама справлялась сама.

Из подруг Варя встречалась только с Милой Иванцовой, с которой дружила с детства. Они были одноклассницами. Мила проводила любимого парня в армию и верно его ждала. Всё свободное время Варя и Мила были вместе: ходили на танцы, в кино, купаться, в лес по ягоды. Девушек домой парни провожали редко, так как они считались не свободными, а солдатками.

Мила гордилась своим статусом, Варю же это сначала раздражало, потом такое положение в поселковом обществе стала для неё удобным. Активная и любящая шутить Варя со всеми ребятами кокетничала и дразнила. Девушке сходило с рук, серьёзно никто не ревновал, никто из-за неё не дрался.

Вечером после танцев парни и девушки ходили по посёлку и пели песни. Всем было весело, парни обнимали девчат, которые кокетливо отбивались, тем самым дразнили парней к более дерзким поступкам. Постепенно молодежь парами расходилась по домам за исключением таких, как Варя и Мила, которые брели домой в гордом одиночестве.

Перед сном, лёжа в постели, молодые девчонки вспоминали о проведённом вечере в компании парней, о том, как относился и что говорил её ухажер или тот, о ком она мечтает. Варю же перед сном волновало другое. Почему ей никто не нравится? Когда она встретит любовь? Местные парни со своими плоскими шутками и грубоватым ухаживанием были для неё скучными. Кто же её принц? Встретит ли она его когда-нибудь?.. С таким тревожным настроением Варя засыпала.

Лето прошло быстро. Приближение осени на Урале чувствовалось довольно заметно. Вода в реке становилась холодной, никто уже не купался. У Вари окончательно испортилось настроение, она с нетерпением ждала отъезда в областной центр на учёбу.

Второй курс девушка училась более уверенно, появилось немного свободного времени. Варя занялась спортом – легкой атлетикой, волейболом, лыжными гонками. Выходные дни часто проводила на соревнованиях. Виктору писала регулярно, рассказывая о своей студенческой жизни. Принц на горизонте не появлялся, сходить в кино с парнями случалось, но без продолжения и надежд на пробуждение любви.

После второго года учёбы полноценного отдыха не получилось. Первый месяц лета ― сдача экзаменов, второй она провела в посёлке в гордом одиночестве. Деревенские девушки недолго задерживаются в положении беспечных, свободных от забот и обязанностей помощников по ведению домашнего хозяйства. Они рано становятся жёнами и полноправными хозяйками дома. У Вари все бывшие подруги вышли замуж и по вечерам ходить на танцы, гулять по улицам было не с кем. Мила уехала к родственникам, на родину родителей, помогать старенькой бабушке. Просто заниматься домашнем хозяйством Варе надоело. В начале августе она уехала в город, стала подрабатывать санитаркой в городской больнице, где проходила практику на втором курсе.

Работа санитаркой имела мало общего с серьёзной медицинской практикой, но Варе было достаточно находиться рядом с медсёстрами, делающими процедуры, чтобы набраться опыта для будущей профессиональной деятельности. Она всё больше понимала, что медицина – её призвание, потому будет стремиться стать настоящей медсестрой. Во время работы санитаркой Варя ухаживала за старой женщиной, которой было тяжело передвигаться и обслуживать себя. Старушку звали Анной Ивановной. Жила она одна в двухкомнатной квартире. После выписки из больницы ухаживать за ней было некому.

Анна Ивановна была вдовой командира Красной Армии. После Гражданской её заселили в бывший купеческий дом, поделённый на несколько квартир. У Анны Ивановны был взрослый сын, у которого была семья, проживал он отдельно. Сын посоветовался с мамой и предложил Варе переехать жить в квартиру, чтобы ухаживать за Анной Ивановной. Варя согласилась, так как она всё равно собиралась переезжать из общежития. Предстоящей третий курс был выпускным, готовиться к экзаменам нужно было в более спокойной обстановке.

Анна Ивановна с трудом передвигалась, поэтому весь день проводила в кровати. Варя поселилась в маленькой комнате, где никто не мешал заниматься. В обязанности Вари входила уборка квартиры и один раз в день приготовление еды. Анна Ивановна ела очень мало, пила в основном чай. Старушкой она была доброй и старалась лишний раз Варю не тревожить своими просьбами. Вечерами рассказывала о своей трудной жизни, любви к погибшему мужу.

Третий курс начался не совсем обычно. И причиной тому был высокий блондин, зачисленный в училище в параллельную группу. Он был немец, звали его Генрих. Через короткое время девушки училища знали про Генриха всё. Родители Генриха были немцами, они до Первой мировой войны переехали в Россию и остались в Москве по приглашению царского правительства как специалисты по чёрной металлургии. Пережив войну, революцию, они продолжали работать на производстве, зарекомендовав себя как хорошие специалисты, независимо от политической власти.

В Челябинск немецкая семья переехала по просьбе уже советского правительства в связи с модернизацией и развитием чёрной металлургии в регионе. Их обеспечили жильём, работой, достойной заработной платой.

Генриха перевели учиться с третьего курса Московского медицинского училища на тот же курс в Челябинское медицинское училище. В его документах, которые поступили в училище, стояла одна оценка по всем предметам ― отлично. Генрих мечтал получить профессию хирурга, но поступить в медицинский институт ему с первого раза не удалось, чтобы не терять год, он решил поступить в училище.

Девушкам он сразу дал понять, что кроме учебы, его ничего не интересует. Генрих постоянно общался с преподавателями, стараясь получить как можно больше знаний по медицине. Преподаватели были от него в восторге и относились к парню с уважением, как к молодому коллеге. Однокурсников первоначально такие отношения приводили в бешенство, но от Генриха так несло знаниями и умом, что уважать его стали все. И относиться, как к преподавателю.

Ни друзей, ни врагов у Генриха не было. Однокурсники пытались привлечь его к массовым студенческим мероприятиям, затащить в общежитие, но всё было бесполезно. Однако в соревнованиях по волейболу Генрих согласился участвовать. Мужская сборная училища по многим видам спорта часто не участвовала в студенческих соревнованиях по причине недобора требуемого количества участников. Парней в училище было немного, к тому же не все занимались спортом. Преподаватель физкультуры знал возможности каждого парня, кроме вновь поступившего Генриха. Чтобы узнать способности Генриха, он устроил соревнования по волейболу среди групп одного потока.

Команды могли быть смешанными, то есть состоять из парней и девушек. Так в каждой группе и получилось. Всего же в одном потоке обучались четыре группы. Игра группы, в которой училась Варя, с группой, в которой учился Генрих, состоялось вечером, после занятий.

Преподаватель физкультуры сказал Генриху про его обязательное участие и не ошибся. Генрих играл отлично, особенно хороши были удары рядом с сеткой, благодаря его высокому росту. После одного из таких ударов мяч попал Варе в голову, у неё потемнело в глазах. Все засмеялись, кроме Генриха, он знал, что удар был сильным, поэтому подбежал к Варе, взял за руку и усадил на скамейку.