– Что это? – нахмурился он.
– Тот же вопрос. Наверное, это выпало из-за камня, – в амулете чувствовалась магия. Похожим теплом покалывал подушечки пальцев Ваббаджек, когда держала его в руках.
В коридоре послышались торопливые шаги и взволнованные голоса, по стенам заметались блики огня.
– Вот и помощь, – жрец быстро оглянулся через плечо.
Я повертела находку в руках. Наверняка какой-то ключ. Знать бы ещё, куда его втыкать! Или, быть может, это загадка в стиле Шеогората? Открой костью дверь, надень амулет, чтобы разгадать тайну. Нацепив на себя древнее украшение, ощутила, как задрожала стена позади меня. Решетка, разделяющая нас с данмером, послушно уехала вверх и исчезла в толще камня. Эрандур подбежал ко мне, как раз в тот момент, когда Мирабелла и Толфдир оказались достаточно близко.
– Все в порядке? Что за шум? – раньше не приходилось видеть наставника столь взволнованным и хмурым.
– Стена дрожит, – медленно двинувшись вперёд, заметила слева странное красноватое свечение. – Здесь.
Толфдир и Мирабелла подошли к месту, на которое я указала, и тоже ощутили скрытую магию.
– Невероятно! – восхитилась бретонка. – Как тебе удалось?
– Свежий взгляд, – пожав плечами, отозвалась я. Эрандур благоразумно отмолчался.
Мирабелла поколдовала над стеной и та, подняв слепящее облако каменной пыли, осыпалась, пропуская в очередной тёмный узкий коридор.
– Посмотрим, что таит Саартал, – задумчиво изрёк наставник, поглаживая бороду.
Идти туда совершенно не хотелось, сердце всё ещё взволнованно билось, но буквально вчера ночью я слышала голос принцессы даэдра, а сегодня меня внезапно испугала неизвестность древнего нордского города. Не просто так запечатывают места на тысячелетия. Ох, не просто так!
Тем не менее, пришлось последовать за мастерами-волшебниками, истово убеждая себя в том, что со мной ничего не случится, а коридор выведет к горе золота.
– Не нужно ли доложить об этом советнику Анкано? – поинтересовалась Мирабелла, остановившись.
– Сначала нужно выяснить, о чём докладывать, – произнёс Толфдир с нотками нетипичного для него раздражения в голосе. – Идём вперёд!
– Надо доложить советнику! – с решительной настойчивостью заявила бретонка и пошла обратно.
В тесном зале, куда нас вывел коридор, вокруг давно погасшей жаровни стояли три чёрных каменных саркофага.
Как только мастер Толфдир пересёк порог зала, крышки двух саркофагов открылись, словно их выбили изнутри.
Впервые увидев восставших нордских воинов, подумала, что воображала их себе гораздо страшнее, но это совсем не помешало мне с криком убежать обратно в коридор и спрятаться за спиной Эрандура. Горящие ярким голубым светом глаза драугров ужасали магическим холодом, а хриплые замогильные голоса растягивали неизвестные слова.
– Т-там, – заикаясь, проговорила я, и жрец, обнажив клинок, кинулся на помощь наставнику.
Двое иссушенных мертвецов в ржавых остатках железной брони и почерневшими от времени секирами неуклюже замахнулись, пытаясь попасть в жреца, пока Толфдир сжигал их пламенем с обеих рук. Эрандур ловко уклонялся от медленных атак неповоротливых, покачивающихся воителей, и, отвлекая на себя, позволял магу непрерывно поливать их огнём. Зал заполнялся едким дымом, сухая кожа драугров стремительно чернела и превращалась в пепел. Я дрожащими руками вытащила из-за спины Ваббаджек и решила вмешаться в бой.
– Не подведи! – взмолившись Безумному Лорду о ниспослании удачи и тщательно прицелившись, призвала на драугра искривлённый заряд молнии. Его леденящий душу взор померк. Другого Толфдиру с Эрандуром удалось сжечь. Поражённый магическим огнем, мертвец пал, продолжая тлеть.
Третий саркофаг оставался наглухо запечатан.
– Кажется, мы в тупике, – промолвил Толфдир, и его лицо вдруг замерло в неестественном выражении.
– Похоже на то, – мой голос прозвучал невероятно глухо. Эрандур тоже оцепенел словно парализованный. Его встревоженный взгляд был обращен ко мне и казался окаменевшим.
Всё вокруг приобрело блекло-серые оттенки, и из вспышки света перед уцелевшим саркофагом появился высокий призрачный мужчина в капюшоне и необычных длинных одеяниях с наплечниками. Он держал руки спрятанными в рукавах и вдруг заговорил. Только при этом губы его не шевелились, а тихий и спокойный голос звучал в моей голове.
«Цепь этих событий запущена тобой! Ты и понесешь ответственность за свои деяния! Отныне, мы, члены Ордена Псиджиков, будем следить за тобой! Деятельность Коллегии поставила мир под угрозу! Позади этой тайной двери, находится такая сила, с которой никто не сможет совладать. Узри, на что она способна, лишь берегись того, кто в тщеславии своём решит, что магия принадлежит ему одному».
Видение растаяло, а крышка третьего саркофага с грохотом упала на пол, открывая путь в неизведанные глубины Саартала.
========== Глава девятнадцатая. Поцелуй на удачу ==========
Из подземелий потянуло пылью и тленом, призраком завыл ветер, и по спине побежала мелкая дрожь. Толфдир странно дёрнулся на месте, встряхнул седыми волосами, точно отгоняя от себя наваждение. Эрандур всё ещё смотрел прямо на меня, и в его глазах читалось волнение.
– Что произошло? – спросил маг. – Я ощутил всплеск странной энергии…
Вцепившись в Ваббаджек, как в единственную надежду на спасение, увидела, что он напуган. Даже посох боится, а что говорить обо мне? Язык прилип к нёбу, колени затряслись, губу закусила до крови, чтобы предательски не дрожала. Повторяла себе мысленно, что я – неофит, а не семилетняя селянка, и не должна бояться ни членов тайных орденов, ни, уж тем более, привидений!
– Мастер, кто такие Псиджики? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я.
Толфдир удивлённо вскинул густые брови.
– Почему ты вдруг о них заговорила?
– Мне кажется, что я одного видела. Прямо здесь. Перед тем, как открылась крышка третьего саркофага, – невнятно промямлила, глядя то на наставника, то на жреца. Обоих мои откровения ошарашили.
– Ты уверена? – засомневался маг. – Псиджики уже давно исчезли из нашего мира вместе с островом Артейум.
– Уверена. Призрак сказал, что он Псиджик, – со стороны это звучало довольно нелепо, но, кажется, Толфдир поверил.
– Что именно он сказал?
– Мы нашли что-то очень опасное, и я должна увидеть какую-то силу.
– Лучше бы убраться отсюда, – решительно высказал Эрандур. – Что бы ни скрывалось за этими печатями, вряд ли это принесёт пользу миру. Предлагаю, закрыть крышку саркофага и оставить мёртвых в покое.
– Если бы Коллегия хотела оставить всё на своих местах, мы не начали бы раскопки, – хмуро отозвался Толфдир. – Если мы уйдем, то придут другие. Мирабелла сообщит Анкано о находке, и он придёт сюда, а, отказавшись… – маг вздохнул. – Мы просто перестанем получать поддержку.
– Дело в золоте, мастер? – прямо спросила я. – Талмор оплачивает эти работы?
– Всё не так просто. Они многое посулили Коллегии, если мы возьмёмся за изучение этого места, – наставник вошёл в потайной коридор, призвав свет. – Я не имею права отступиться.
Я закрыла рот ладонью, сдерживая дрожь и тошноту. Плохо стало не от влияния древней магии, а от осознания, что теперь знаю слишком много. Эрандур положил мне руку на плечо.
– Все будет хорошо. Мара защитит нас, – искренне веря в свои слова, произнёс он. Мне тоже очень хотелось поверить, но пока не удавалось.
Тишина подземелья прорезалась хриплым криком мастера Толфдира:
– На помощь!
Жрец, не раздумывая, бросился на подмогу, я, помешкав, пролезла через саркофаг, очутившись в невероятно узком коридоре, который выводил к первому слабо освещённому захоронению. Мой магический свет озарил ожившую усыпальницу – драугры с секирами и мечами, с древними щитами, в проржавевших насквозь доспехах и остатках одежд восставали из альковов, дабы прогнать нарушителей их вечного покоя.
