Кроме того, Ливия переживала, что благодаря имеющейся у неё и, возможно, у некоторых заключенных, связи, Орден Одаренных сможет отследить точку выхода, нарушив всю конспирацию. Но профессор еще раз заверил, что всё возможные проблемы предусмотрены и начал настраивать прыжковый привод. Сам момент прыжка был неприятен — как будто всех, вместе с кораблем, спустили с громадной горки. Придя в себя после окончания неприятных ощущений, «Дубль» выглянул наружу и восхищенно выругался.

«Эвокат», со всех сторон, окружали отвесные ледяные стены пятидесяти метровой высоты. Сверху виднелся клочок серого, затянутого облаками неба и кружащаяся метель. Справа, во льду была пробита арка, из которой вышел буксир, и, закинув швартовы, потащил корабль под её своды.

-Мы что? Под Ледяным Материком?

- Да. Добро пожаловать на научную станцию«Энмылын», - Земцов, судя по голосу, пустил слезу от гордости, - Самое северное поселение в мире!

- Облысеть…

Тоннель, по которому их тащили, привел в огромную каверну, чьи своды, подсвеченные прожекторами, сияли волшебной, нереальной лазурью. И город. Руины древнего, вмерзшего в лед города, точнее его портовой части. «Эвокат» подвели к старинномупричалу из толстых перфорированных плит,опиравшихся на ажурные цельнолитые арки, на котором отряд уже ожидали. Спецслой защитных костюмов еще парил, поэтому всех немедленно проводили в специальную камеру, «проветрили», проверили, оружие и снаряжение упаковали в специальные ящики и только после окончания всех процедур позволили, наконец, перевести дух.

- Аургельгард… - Исень подошел к окну комнаты отдыха, в которой их разместили и окинул взглядом руины, - Город построенный двергами для торговли с остальным миром. Они назвали его в честь великана, которого, по преданию, убили асы, чтобы сотворить мир. Плевок в лицо всему их роду. Но асы утерлись — дверги были слишком нужны им в той войне, которую они вели с нами. Потом они узнали, что эти хитрые выродки продают оружие и нам. И тоже утерлись. Но зло затаили… Именно поэтому, когда ваши предки уже шли на ладьях вниз по Воли, спасаясь от наступающей стужи, остатки асов пошли к морю. Им нужны были не только корабли. Они хотели отомстить. Напоследок, разграбить Аургельгард.

- Но дверги их опередили, - в дверях появилась высокая северянка, с перекинутой через плечо косой соломенных волос толщиной с швартовочный канат, -Ворота города были распахнуты настеж и внутри не было ни души. Они ушли и забрали с собой свои богатства. Говорят, что их путь лежал туда же, куда и у всех остальных народов, во всяком случае, предание гласит, что золотые украшения двергского рода Нибелунгов, которые сейчас экспонируются в Кенингшлосской национальной галерее, являлись частью большого клада, найденного на территории Форбурга. Значит дверги, как минимум, добрались до Континента. И кто знает, возможно в жилах какого-то из тамошних народов течет и их кровь. Светлана — зам руководителя по научной части. Понимаю, вы, сейчас, наверняка устали, но упустить возможность познакомится с тем, кто, возможно, видел Аургельгард еще в те времена, я не могла.

-Я не испытываю усталости… Одно из преимуществ моего состояния. Если командир разрешит, я с удовольствием с вами побеседую.

- Не имею возражений, - согласно кивнул Ладов, - Мы все равно ожидаем поезд.

- А тут и поезда ходят? - удивленно вскинулся Оперативник.

-Разумеется. Как еще сюда добираться?

-А вы не мелочитесь, я смотрю…

-В таких вопросах — нет.

Ладов откинулся в кресле давая понять, что после столь изнурительной и долгой работы намерен отдохнуть. Исень со Светланой и потянувшимися следом учеными вышли, чтобы не мешать. Китты понаблюдали, как они бродят по раскопкам и тоже начали устраиваться поудобнее.

-У вас тоже есть правило, - поинтересовался «Малыш» у сидящего рядом «Шаха», - Что во время работы нельзя про вкусную еду вслух мечтать?

- Правила нет, просто это всех раздражает. Жри сухпай и не трави душу. А у вас прям правило?

- Ну, скорее, как у вас, но по голове получить можно. Я вот получал… В учебке, само собой.

- Ну а кто в учебке по башке не получал..? Один подзатыльник час воспитательных бесед заменяет. Быстро и доходчиво. Хотя я уже, честно говоря, так к казенным харчам привык, что уже даже не знаю, что и хотеть.

- Я пельменей хочу… - включился в разговор «Обух», - Со сметаной... И киселя… Клюквенного…

-А я — куриные лапки… - «Малыш» аж зажмурился от предвкушения, - Сразу целый кулек. Хрустящих… Или уми…

- «Уми»?

- Не правильно произносишь… Надо «У» и «М» горлом тянуть, как будто рот набит.

- Вот так?

«Шах» изобразил звук как у голодного кота, предупреждающего, что попытавшийся отобрать еду быстро и сильно пожалеет. Получилось настолько хорошо, что все китты, даже уже дремавшие, вскинулись и навострили уши.

-Вы там про еду разговариваете? - осведомился «Ухо».

- Да. Пытаюсь объяснить, что такое уми.

- Как будто ты знаешь!

- А как будто ты знаешь!

- Пока эти двое выясняют, кто из них больше нихрена не знает, поясню… – «Класс» сочно зевнул, - «Уми», дословно, «сразу съесть». Это та часть добычи, которую, раньше, охотник съедал на месте, чтобы восполнить силы. Сейчас это — быстрый перекус, после которого ты идешь дальше что-то делать. Это отличает «уми»от полноценного приема пищи, после которого ты можешь только сыто дремать. Понимаете?

- Само собой… У нас, считай, последние несколько дней только «уми» и были…

- Да. А теперь, чего, собственно, эти двое сцепились. В разных районах традиционные «уми» разные. Единственное, что их объединяет, это большой лист так называемого «столового» лопуха, в котором уми подается. Берешь лист, отламываешь черешок и, сперва, ешь им, как ложечкой, потом, грызешь, чтобы почистить зубы. А лист складываешь и тыльной, пушистой стороной вытираешь лицо и руки. Быстро, просто и гигиенично. В остальном же, в уми идет все, что не смогло убежать от повара, потроха, шушки и прочее.

- Шушки — это что?

- Рачки такие. Мелкие, с коготь размером и зверски плодовитые. Икра переносится ветром поэтому,заводится в любой луже. Обычно рядом с палаткой уми ставят чан, кидают туда каких-нибудь очисток и через пару дней шушек можно просто ситом черпать. Потом их высушивают и посыпают уми сверху, чтобы хрустело.

- Да… Я всегда требую двойную порцию на шеврон… - согласно закивал «Малыш», - И у нас уми готовят так: берут ливер, мелко рубят с приправами, выдерживают в кишке, пока её не начнет надувать, чтобы ароматнее стало, варят, отрезают кружочками, как колбасу, посыпают шушкой… Я сейчас слюной захлебнусь.

- А у нас её из сосновых крыс делают, - «Ухо» облизнулся, - Берут толстую откормленную крысу, вставляют палочку, наматывают на неё кишки и выдергивают. Главное, остальную шкурку не повредить. После чего подвяливают на солнце, пока мяско не начнет само от костей отставать, разделывают, обжаривают в масле, вбивают туда сырое яйцо и катают в шарики.

- Ясно… - кивнул «Шах», - Это как у нас с пирогами. Везде своя форма, размеры и начинки.

-Ну да. Различия в уми обусловлены, в основном, местом обитания. Например я вот, лично, привык к уми из мелкой рыбы. Уми в кишке — типично сельская еда, а уми из сосновой крысы характерна для городов. Если мы заселим какие-то другие районы, то там будет свое уми, и выходцы оттуда будут считать его самым лучшим, так как это, считай, гордость за то, что они сумели выжить и освоить эти места.

-Интересно все как у вас.

- А то… - «Класс» оглянулся на «Шмеля» и «Мурзу», - А чего эти двое не принимают участия в обсуждении?

-Они считают, что идеал еды уже существует обсуждать нечего. Правильно парни?