- Ну давайте… Еще какой-то знак, что вы там живы…
- Погодите… Кажется, я слышал еще выстрелы… Или почудилось? Нет, вот еще один…
- Они сражаются! Хвала Всемогущему — хоть кто-то тут сражается!
- Господин Рыцарь-Комендант… Я вот тут подумал. Но у них же мечи? Откуда выстрелы?
- Они стреляют или в них — не важно. Это значит, что Ментор Аргус и Ординатор Валент действуют! Оу!
Откуда то снизу донесся низкочастотный звук ощущаемый не ушами, а, скорее, всем телом. Гален почувствовал как кружится голова и схватится, чтобы не упасть. А потом снизу, эхом отбиваясь в коридорах и шахтах, донесся рокот огня из множества стволов, дополняемый, словно партией ударных, разрывами.
- Правда ваша господин Рыцарь-Комендант… - потрясенно кивнул слухач, - Действуют, и, храни нас Всемогущий, еще как действуют! За цельную армию! Но их же там трое всего? Откуда столько стрельбы? Мож кого из наших, внизу, нашли? Потому как для троих много стрельбы будет.
- Перекличка! - Гален выстроил гарнизон и пересчитал, - Нет… Все на месте. Есть у кого идеи? Ну же? Вы у Аргуса вон как мозгами шевелили?
- Мож это? - кто-то поднял руку, - Эвокат завели? И на нем туды-сюды и с подкреплением?
- Нет… Батареи для привода хранятся отдельно… Думаем…
- Створки!
- Что «створки»?
- Створки двигаются! Слышите? У Ментора все получилось! Он включил блокировку!
- Так! Рано праздновать! Твари это не помешало пробраться сюда. Всем сохранять бдительность!
Не зная, куда себя деть от возбуждения, Гален пробежался по постам. И замер, глядя как тела собираются в один большой комок плоти…
- Почему не доложили?!
- Но они не наступают…
- Идиоты!!! Все к оружию!!! ОГОНЬ!!!
Шквал свинца ударил в тушу, которая была уже размером с быка и продолжала нарастать, однако на место вырванных пулями клочьев немедленно прирастали новые. Трое бойцов подкатили небольшую пушку, снятую с станка у входа и водруженную на импровизированный лафет. Её граната сделала в мясе громадную воронку, заставив чудовище пошатнуться, и с ревом отползти, но тела все прибывали, и даже артиллерийский огонь не мог остановить роста.
- Что она делает? Ради всего святого!!! Это невозможно!!! - под градом фугасов чудовище начало выдирать стальные двери и элементы формируя из них броню, - Отходим!!! Все отходим на вторую линию!!!
Тварь ринулась вперед раскидывая баррикады и поглощая их защитников.
- Нет!!! На третью!!! Отходим на последний рубеж!!! Зажигай!!!
Несколько техников изготовили из слитого с генератора топлива огнесмесь и пропитали стащенные из казармы матрасы, сделав из них вал. Вспыхнув он создал огненную стену, заставившую тварь попятится и развернуться, ища более простую добычу.
- Рыцарь-Комендант! Вторая и третья контубернии отрезаны в жилом помещении! Мы должны им помочь?
- Как?!
- Не знаю! Но долго их баррикада не продержится!
- Мы тоже долго не продержимся… Только пока горит огонь…
- Надо открыть створки внешних дверей.
- У нас есть приказ… И ты слышал Ментора… Нельзя выпустить её в долину.
- Мы все здесь умрем!
- Тогда подумай, как забрать эту штуку с собой!
Баррикада на входе в жилые помещения пала. Гален с бессилием наблюдал, как гора плоти, пульсируя словно мерзкая личинка, вползает внутрь под аккомпанемент криков о помощи…
- Иди и сразись с равным!!! - яркий свет пробился сквозь чад и огонь.
Валент, покрытый грязью, кровью и бесчисленными ранами шагал держа светящийся клинок вертикально перед собой двумя руками. Тварь не могла развернуться в узком проеме поэтому, конвульсивно содрогаясь, просто отрастила голову на другом конце и начала выползать обратно. Не дожидаясь, пока та покажется целиком, Валент рванул вперед, вскрыв тушу крест на крест. Импровизированная броня осталась на другом конце, так что тварь, взревев задергалась и принялась перемещать железо к атакованной части.
Создав массивное бронированное тело для защиты от пуль и снарядов, Осколок оказался не готов противостоять противнику вроде Ординатора, и теперь беспорядочно метался, пытаясь подмять быстрого и подвижного оппонента.
Следовавший за Валентом Аргус огляделся, ища способ помочь ученику и, увидев огненный заслон, схватил прут из раскиданной баррикады и, намотав на него клок полыхающей ткани, кинул её на тушу, которая задергалась, пытаясь скинуть огонь с себя.
- Не стойте! Не прячьтесь! Именем Всемогущего — мы можем победить только все вместе! Все! Разом!
- Гарнизон!!! - Гален взмахнул палашом, - За мной! Поджарим это чудовище! Толкайте вал вперед, зажимайте! Все топливо, что есть в дело! Десус Вульт!
Ободренные появление Ординатора с священным мечом, бойцы ринулись исполнять приказ. Валент, продолжавший врубаться в плоть, оставляя в ней незаживающие раны, сунул руку в месиво вытаскивая бессознательного бойца.
- Осторожно! Те кто внутри еще живы! Тварь пытается обработать их разум! Немедленно приводите спасенных в чувство!
- Все слышали!? - заорал Гален, - Не заденьте своих! Режем, братья! Медики — займитесь теми, кто без сознания.
Внезапно, вся туша конвульсивно содрогнулась и неожиданно хладнокровный и спокойный голос из её нутра произнес.
- Снова… Он — хаос… Я не могу победить, пока не избавлюсь…
- ОТКУДА ЗВУК!!?
Взбежав по плоти, Валент несколькими взмахами раскроил внедренную в неё стальную пластину и принялся сечь клубок из нескольких сплавленных вместе голов.
- Проклятье! Он снова ускользнул!
Туша, с мерзким звуком конвульсивно дернулась и осела. Окружившие её бойцы принялись кромсать плоть, извлекая своих товарищей…
- Он был там! - один из спасенных сел выплевывая воду, которой его окатили, и протянул руку к Аргусу, - Я видел его! Я видел Альву!!!
- Вы видели его в насланных видениях?
- Да! Это был ужас!!! Я снова был там… В окопе… Я снова струсил — не смог подняться в атаку. И там были они… Все, кто погиб тогда… Они просто стояли вокруг и смотрели. Я умолял их перестать, но они стояли и смотрели! Стояли и смотрели! Я пытался убежать… Там было целое поле… Все перепахано снарядами… И мертвецы. Они стояли и молча смотрели на меня… На труса…
- А Альва?
- А потом я увидел человека… Живого… Он тоже выглядел как мертвец… Весь в крови, в грязи…
- Но вы поняли, что он жив?
- Да… Нет… Сперва форма… Странная форма… Не наша… Ничья… Я не видел такой формы…
- А вы?
- Я… Я просто застыл на месте от ужаса…
- Как вы поняли, что это Альва?
- Он шел, и мертвецы склонялись перед ним… Кто бы еще это мог быть? А потом… Потом он подошел и подмигнул мне…
- Он что-то сказал?
- Да…
- Что?
- «Не ссы…». А потом взял флягу, отпил из неё и плеснул мне в лицо… И я очнулся…
- Интересно…
- Я тоже его видел! - поднял руку приходивший в себя по соседству боец, - Только там все было по другому.
- Очень интересно… - Аргус огляделся, - Я правильно понимаю, что все, кого тварь захватила, видели Альву?
Спасенные вразнобой закивали. Гален стоявший рядом непонимающе уставился на Ментора.
