– Только не убейте его, Леди Талия. – сказал Люциус, направляясь к выходу.

– Странно это слышать от тебя, красноглазый.

– Мне нужно ещё много чего узнать у него.

Люциус скрылся за пологом.

– Так значит, двадцать пять тысяч солдат и маг… – уныло протянул Соломон, опёршись об тыльную сторону ладони. – думаешь, он говорит правду?

– Точно сказать не могу, Ваше высочество. – холодно ответил Люциус, спрятав руки за спиной. – Верить ему нельзя, но раз уж так, я могу лично проверить…

– Нет. Я отправлю кого-нибудь другого на разведку.

Из мрака вышел солдат.

– Ваше высочество, там пришла какая-то женщина, утверждающая, что она из Ордена Магов. Впустить её или прогнать? – дрожащим голосом спросил стражник.

Люциус взглянул на стражника. Его красные глаза блеснули, и стражник задрожал сильнее.

– Ещё один маг? – он взглянул на Люциуса, тот повернулся к нему.

– Генерал говорил про парня, но не девушку. Возможно, это другой маг? – с холодом ответил Люциус.

– Спрячься. – кинул принц Люциусу. – А ты приведи её сюда.

Солдат кивнул и вновь скрылся за пологом, а Люциус метнулся во мрак, в самый угол шатра, до куда свет свечей не доходил. Вскоре из ночи, на свет свечи, вышла молодая девушка с красивыми чертами лица, и с довольно мудрыми жёлтыми глазами. Вокруг её глаз виднелись тени, а на сочных губах тёмная помада, подходящая к белой коже. На ней была тёмная шинель, хорошо подчёркивающая её фигуру и сжимающая могучие холмы. На грудь спадали концы пепельных волос, плавно переходящие в чёрную длину.

Принц из последних сил держался, дабы не таращится на могучие холмы, дабы сохранить таинственное безличие, но это было очень сложно.

– Добро пожаловать, леди…

– Синатель – она стукнула посохом по половице и оглянулась.

Люциус заметил её змеиный взгляд прямо на себе. Он уже подозревал, что она его видит. Может и видит, но предпочитает и дальше играть сцену, подготовленную Соломоном. Оба они чувствовали какое-то могущество, исходящее из девушки. Без сомнения, это была самая настоящая чародейка.

– И зачем вы прибыли в Огнелесье, Леди Синатель? Сейчас война и, думается мне, что отношения Империи с орденом Магов уже не столь хороши, как прежде, – Соломон достал бутыль вина и два кубка. Поставил их и заполнил вином, после чего протянул бокал гостье. – чтобы приходить на помощь в войне.

– Однако, вы протянули мне бокал вина. Благодарю. – Взяв кубок, девушка уселась в кресло, стоявшее напротив Соломона и, скрестив ноги, взглянула на принца —Как вы уже, наверное, знаете, холода эти далеко не капризы природы. Это проделки колдуна.

– Мы уже знаем. Некий Тэрен Ледян, не так ли?

Девушка удовлетворительно кивнула, будто подтверждая свои догадки.

– Я прибыла, чтобы наказать его, поскольку он нарушил сразу несколько писаний кодекса: вмешался в войну людей, прочитал запретное заклинание и обратил искусство против людей.

– По истине плохой человек. – подметил Соломон. – И как вы собираетесь это сделать, как вы его накажите?

– Не без вашей помощи, конечно же. – игриво произнесла колдунья. – Если вы не против, то я хотела бы взять несколько солдат из вашей армии, чтобы они прикрывали меня во время дуэли с Тэреном.

– В каком смысле…

– Маги, безусловно, могущественные создания. – Синатель сделала глоток и, поставив кубок на стол, расстегнула несколько первый пуговиц на тёмной шинели, дам свободы груди. – Мы умеем укреплять кожу до уровня драконьей или каменной, но только, когда видим опасность. Мы не способны узнать, вонзится ли нож в нашу спину или пронзит ли нас одна смертоносная стрела.

– Понятно. Что мешает мне просто натравить на мага всю армию?

– Он разгромит твой авангард одним взмахом руки, а остальные помрут от страха или от порчи, которую он нанесёт. – спокойно ответила девушка.

– Тогда я могу отправить одного опытного соловья, чтобы он вонзил стрелу в спину Тэрена…

– Можете. Он убьёт Тэрена, но пожертвует собой, ведь из лагеря, который защищён полчищами солдат, он выбраться не сможет. Тэрен сразу же взорвёт своё тело после смерти и лагерь разлетится на тысячу кусочков вместе с вашим красноглазым другом. – её жёлтые глаза устремились на Люциуса. – Он понятия не имеет, что я здесь, потому для него и армии, идущей к вам, моё появление будет большим сюрпризом. Я смогу сокрушить большую часть армии и сразится с ним. Все останутся в плюсе.

Соломон кивнул Люциусу – тот вышел и встал рядом с Соломоном.

– План, конечно, разумный, но как вы справитесь с нечистью, заполонившую лес? – спросил Соломон.

– На то и прошу у вас солдат и не простых, а соловьёв, способны сражаться со всеми.

– О каком числе вообще идёт речь, чтобы соловьи смогли защищать вас от орды нечисти? – выпалил Люциус.

– Послушайте. – она встала с кресла и, опёршись об стол перед Соломон и, проигнорировав вопрос Люциус, сказала – пять тысяч уже возводит лагеря перед огнелесьем, ещё десять тысяч идут вдоль берега залива и ещё двадцать тысяч идут через ущелье. У вас два дня, прежде чем начнётся хаос. Даже если ваши солдаты стоят сотни алуанских, они тупо задавят вас числом.

– Откуда… – раздался холодный голос Люциуса.

– Маги имеют возможно получать информацию от животных, видеть их глазами, слышать их ушами и чуять их носами. – пояснила чародейка. – Прежде чем прийти сюда, я отправила ворона на другой конец Огнелесья.

– Ну раз эти холодая такие магические… отмените их что ли. – недоумевая потребовал Соломон.

– Ваше высочество, – прошипела девушка – в чём проблема просто отправить меня и нескольких солдат вперёд, как разведку?

– Вы – не какая-то простая девка из села, а чародейка. Мне придётся дать вам лучших соловьёв, чтобы защитить от нечисти, от которой почему вы защитится не способны. В таком случае, я оставлю себя без важных людей, которые могут пригодится мне в более важных миссиях.

– Да, умно. – кивнула девушка, сдерживая гнев. – Но вы готовы рискнуть?

– Если не рисковать, то какой смысл в жизни? Я подумаю над вашим решением и над всеми рисками. Ситуация пока не столь критичная, дабы рисковать вами и моими соловьями.

–Хорошо. – вздохнула Леди Синатель, опуская руки.

– Люциус, будь добр, сопроводи Леди Синатель в шатёр Талии.

Люциус кивнул и театральным взмахом руки указал ей к выходу. Синатель улыбнулась на подобный жест и что-то шепнула в ответ. Затем они оба скрылись во тьме, оставив Соломона одного. Тусклый свет свечи падал на его бледное молодое лицо с острым ровным носом, высокими скулами и узкими губами. Его губы скривились в улыбке и ровные белые зубы блеснули.

Соломон встал из-за письменного стола, завернул карту местности и отложил в сторону. Он взял поднос со свечой и, протиснувшись к своей кровати через ящики, поставил её на тумбочку. Скинув шубу и доспехи, Соломон камнем упал на кровать и уставился в тёмный потолок.

– Это ночью, от холода, скончались двадцать три человека, выше высочество. Большинство из них – дозорные, задремавшие и замёрзшие до смерти. – доложил полковник Фергус. – Ещё двоих дозорных унесла нечисть. – неуверенно добавил он.

Соломон, оторвавшись от карт, поднял взор на полковника. Талия, скромно севшая на краю стола, сделала тоже самое.

– Среди призывников имеются… кожевники? – Соломон откинулся к спинке кресла.

– Да. Имеются. Их около пятнадцати, ваше высочество. – взгляд полковника упал на пол, дабы не видеть раздражённые лица.

– Снаряди четыре отряда лучников, поставь во главе соловьёв и отправь на охоту, за шкурами. – скомандовал Соломон.

– Есть, ваше высочество, но как же нечисть?

– Соловьи – хорошо обученные воины, готовые ко всему. – раздался голос Талии. – Нечисть для них – меньшая, из возможных проблем. Тем более, холода только наступили. Не думаю, что более могущественные твари столь глупы, чтобы пробуждаться сейчас.