Пролог

Девушка, испуганно озираясь по сторонам, быстро шла по тёмному переулку, вздрагивая от каждого шороха. Время перевалило за полночь, и улица опустела, лишь мусор и обрывки газет шуршали под напористыми порывами ветра, а где-то вдалеке печально поскрипывал одинокий тусклый фонарь, который отдалялся с каждым её шагом.

Она остановилась и прислушалась… Поёжилась от чьего-то холодного взгляда и вскрикнув пустилась в бегство, всё дальше погружаясь в темноту. Быстро перемахнула через дорогу в сторону небольшого парка, уже отчётливо ощущая своего преследователя. Огромная тень приближалась, и устрашающее сопение слышалось за соседними деревьями.

Девушка добежала до середины погруженного во мрак парка, остановилась и стала вглядываться в темноту, которая явно скрывала кого-то очень страшного и недоброго.

– Кто здесь? Что вам от меня нужно? – надрывно спросила девушка и крепко сжала в руках свою сумку, в которой ждал своего часа священный кинжал.

– Маленькая глупая девочка… – прошипел мерзкий, скрипящий голос. – Нельзя гулять ночью сссовершенно одной, можно нарваться на неприятноссссти.

Огромное существо выползло из своего укрытия и предстало перед своей жертвой в полной красе. Высокое, массивной тело, имеющее вместо ног змеиный хвост, возвышалось над девушкой, потирая руки и облизывая губы длинным раздвоенным языком. Глаза полузмея светились жёлтым светом, через который отчётливо виднелись полоски чёрных пульсирующих зрачков.

– Я Шшишшшлок… – представилось существо, и каждая чешуйка на его теле зашевелилась в предвкушении пиршества. – Иди ко мне, ссссладкая девочка.

Монстр вильнул хвостом и за долю секунды оказался совсем рядом со своей жертвой , которая кажется не была особо удивлена внешнему виду своего преследователя.

– Шишлок говоришь?! – усмехнулась она в ответ, даже не дернувшись в сторону. – Очень приятно, а я Соня.

Девушка отшвырнула сумку в сторону, демонстрируя полузмею кинжал с ярко-красным переливающимся волнообразным лезвием. Существо посмотрело в ярко-синие глаза ночной охотницы и с утробным шипением бросилось в сторону, сметая на своём пути лавочки, урны для мусора и кусты.

– Куда же ты?! Мы ведь только познакомились! – прокричала ему вслед и бросилась вдогонку. Главное не выпустить его за пределы парка, иначе чешуйчатый уродец улизнёт от неё на улицах города.

Соня догнала его у самых ворот, когда тот уже практически достиг цели и, схватив за шкирку, отшвырнула в сторону, подальше от нежелательных свидетелей .

– Ссссоня, сссссука! – вопил Шишлок и извивался как уж на сковородке, прижатый ботинком за шею к земле.

– Где он, тварь? – сквозь зубы злобно спросила девушка и надавила на шею врага ещё сильнее, от чего у того глаза на лоб полезли.

– Да пошшшшла ты! – сипло выдавил он и изловчившись смог сбить охотницу с ног, чтобы снова попытаться сбежать , но Соня не долго думая всадила кинжал ему в запястье, и магическая защита сработала, блокируя силу и возможности змея внутри его тела.

– Я спрашиваю последний раз ГДЕ ОН?! – сгруппировавшись и поднеся клинок к горлу Шишлока, взвизгнула Соня, теряя терпение. Она невероятно сильно хотела выпустить кишки этому вонючему полузмею, но вначале нужно было удостовериться, что он ничего не знает о местонахождении Марка.

– Ты никогда не получишь своего звереныша назад, охотница. Он сдохнет, а ты отправишься следом за ним, потому что Адам…

Она не стала больше слушать противное шипение этой твари и одним уверенным движением перерезала ему горло.

– Ненавижу змей… – выдохнула Соня и сморщила нос от вони, которая исходила от слизи, напрочь испортившей её недавно купленную куртку.

Девушка убрала кинжал в рюкзак, спрятанный в тайнике неподалёку от места сражения. Туда же отправился и блондинистый парик, благодаря которому Шишлок не смог вначале разглядеть в своей жертве ночную охотницу. Когда-то этот маскарад ей был не нужен, когда-то ночные жители ещё не знали в лицо свою смерть…

Глава 1. София

– Мама, ты можешь объяснить почему мы переезжаем? – спрашиваю глядя на мотающуюся по дому женщину.

– Потому что так надо. – отвечает уже в десятый раз одно и тоже, но меня не устраивает этот ответ. – Иди собирай вещи, София, пора возвращаться домой.

– Но наш дом здесь! – протестую и вырываю у матери чемодан. – Объясни же мне!

– Доченька, ситуация изменилась. Нам больше не нужно прятаться, ты нужна им, нужна миру… – мама устало выдыхает, присаживается на старый скрипучий диван и тянет меня за руку за собой. – Помнишь, я говорила, что ты у меня особенная…

– Конечно особенная. Дети всегда самые лучшие для своих родителей.

– Да, но в твоём случае это действительно так. Я надеялась, что мне не придётся рассказывать правду, и ты навсегда останешься со мной, но судьба подарила мне лишь жалкие 17 лет, и вот пришло время отпускать тебя в этот жестокий мир полный боли и опасности. – женщина прячет свое лицо в ладонях и начинает плакать, а я растерянно смотрю на неё и не могу понять, что происходит.

– Мама, я не совсем понимаю о какой правде идёт речь.

– Мы с Леной были сёстрами, близняшками, если быть точнее. – женщина резко успокаивается, начинает рассказ и смотрит куда-то вдаль совершенно отрешённым взглядом, будто её сознание улетает куда-то далеко в прошлое. – Нас забрали из родительского дома почти сразу после нашего седьмого дня рождения, говорят именно тогда начинает проявляться дар ночного охотника…

– Мама, что ты такое говоришь?! – дёргаю родительницу за руку, но та будто не видит и не слышит меня.

– Были времена, когда на земле царил хаос. Всеразличные твари выползали из-под земли с целью поработить человечество и единственным спасением были ночные охотники. Они вместе со своими смотрителями сражались день и ночь, не жалея своих сил и… жизней. Древняя светлая магия заключенная в священный камень, которую даровала людям богиня Эурелия, блуждала по земле в поисках новых избранных и наделяла их мощной силой, способной противостоять этим мерзким тварям. Кто-то становился избранным – охотником, а кто-то смотрителем – его верным помощником и советчиком. Охотник обладал неимоверной силой, а смотритель умом и способностью видеть то, что другим не под силу…

– Мама, подожди пожалуйста! Остановись! – в голове какой-то гул, мысли путаются и всё происходящее кажется лишь сном, выдумкой, даже шуткой, только вот моя мать достаточно серьёзный человек, чтобы так шутить надо мной. – Мне нужно время, передышка, чтобы всё это осмыслить.

– Лена была очень сильной, её кровь и душа отлично приняли бойцовую магию, сделав из моей сестры одну из лучших охотниц в мире. Её боялись, уважали и почитали, а я… я была её тенью, копией, которая так и не смогла обрести полноценную силу даже смотрителя.

Глаза матери снова наполняются слезами, и она резко поворачивается ко мне. Хватает за плечи и смотрит прямо в глаза, проникая кажется в самую душу.

– Что… что было дальше? – мне невыносимо больно смотреть на страдания родного человека, но точно знаю, что если она всё расскажет, перестанет держать эту тайну в себе, ей станет легче.

– Илья был смотрителем, приставленным к Лене, и их союз был прекрасен. Такая сила, мощь и ум… – Женщина снова отворачивается и, обнимая себя, продолжает рассказ. – Я полюбила его сразу, как только увидела, но робкая девушка, вечно копающаяся в древних книгах и писаниях, конечно не заинтересовала молодого мужчину. Другое дело охотница, с которой они сражались бок о бок и спасали мир. Я честно желала счастья своей сестре и любимому, хотя такие союзы были строго запрещены. Никакой любви, лишь война и полная отдача во благо человечества. – мама замолкает, поднимается на ноги и начинает снова собирать вещи, а меня разрывает от любопытства.

– И? Мама, не молчи теперь, прошу!

– Шли годы, избранных становилось всё меньше и меньше, камень слабел, а охотники гибли. Кто-то считал, что чаша весов перевесила в сторону добра, поэтому магия перестала действовать, кто-то говорил, что люди чем-то разгневали Эурелию, но факт остаётся фактом – мы с Леной были последними детьми впитавшими в себя силу, хотя меня назвать избранной крайне сложно. Мой дар не раскрылся до конца, видения сумбурные и иногда совсем бесполезные. В итоге осталось лишь несколько охотников, среди которых и была моя Лена. В тот день в городе появилась парочка вампиров, которые наделали не мало шуму. Они не скрывали своего происхождения и открыто нападали на людей. Адам и Ева… Так они называли себя, смеясь в лицо своим жертвам.