Миранда неопределенно кивает и забрасывает в рот мятную жвачку. Она даже не думает о том, чтобы предложить её Клер. Уж очень непонятной и любопытной личностью стала казаться ей девчонка из соседней комнаты. Всю дорогу к торговому центру Миранда только и делает, что ищет объяснения услышанному. Она украдкой поглядывает на Клер, когда та быстро строчит сообщение в телефоне. Может, Клер – агент под прикрытием какой-нибудь молодежно-правительственной организации? Новейшее поколение всех этих спецслужб, о которых снимают боевики?
– Ладно, я сдаюсь! – выпаливает Миранда, остановившись перед входом в очередной бутик. Над головой Клер светятся огромные H&M. – Кто ты и что ты здесь делаешь?
– Все эти сорок минут ты молчала, потому что…
– Да! Потому что гадала, чем ты занимаешься и какого черта бесплатно консультируешь какую-то Сару.
– Сьюзен, – с улыбкой поправляет Клер и заходит в магазин. Она машет рукой Миранде, но та упрямо стоит на месте. Клер тихонько радуется, что смогла обратить на себя внимание. – Как только мы что-нибудь купим, поднимемся в какой-нибудь ресторанчик и поболтаем, идет? У меня очень мало летней одежды, а впереди ещё полтора месяца каникул.
Закатив глаза, Миранда молча повинуется. Ей не нравится интерес к Клер. Безразличие было удобнее.
– Как тебе этот сарафан? Думаешь, мне подойдет? Хотя, он такой короткий…
– Надо мерять.
– Это понятно. Но ты как считаешь?
– Надо мерять, – сухо повторяет Миранда.
Они ходят уже больше часа. Шататься по магазинам без особого желания хуже некуда. У Миранды болят ноги, голова, она чувствует себя рабыней в руках столь оптимистичной и воодушевленной хозяйки.
– А вон то желтое платье подчеркнет твой загар и белоснежные волосы, – подмигивает Клер. – Возьми.
– Не хочу.
– Зря ты так.
– Не хочу!
– Как хочешь.
– Вот же черт!
Неожиданно Миранда прячется за вытянутыми манекенами и поправляет свои растрепанные волосы, в которых уже запутались очки. Клер следит за её взглядом, прижимая к себе стопку выбранных вещей.
– Ты испугалась того милого толстячка в красных шортах? Или парня в белой футболке? – с легким смешком спрашивает она.
Недовольный взгляд Миранды моментально прожигает насквозь.
– Ясно. Значит, парня.
– Где он? – выглядывает Миранда из-под пластмассовой белой руки. – Здесь? Или ушёл?
– Этот шатен тебе нравится?
Клер неспешно перебирает висящие на вешалках майки, а сама изучает высокого парня, который так напугал Миранду. Судя по его крепкой фигуре, он точно играет в футбол. Плечи широкие, бёдра узкие, а ноги – сплошные мышцы.
– Так он тебе нравится? – Клер смотрит на пригнувшуюся Миранду. – Или у тебя просто есть такая привычка, прятаться от парней в магазинах?
Миранда недовольно поджимает губы и осторожно выглядывает теперь между пластмассовыми ногами.
– Он ушёл. Можешь расслабиться. Интересно, что он делал в отделе женской одежды?
– И почему стоит только появиться в этих лохмотьях на людях, как Коул…
– Это закон подлости, – перебивает Клер и пожимает плечами. – Работает он так: хочешь случайно встретиться с парнем, который тебе нравится – не причесывайся, не наряжайся, не наноси макияж. Хотя, не понимаю, почему ты так беспокоишься? Выглядишь очень даже.
– Ну, конечно.
– Тогда бери то желтое платье и выходи в нем. Мало ли, этот Коул снова появится на твоем пути.
Закатив глаза, Миранда хватает легкое платьице и бежит к примерочным. В ее словах есть доля правды, хоть и неприятно это признавать.
– Так и, он тебе нравится? – снова спрашивает Клер, задернув шторку. Их с Мирандой примерочные рядом.
– Неважно.
– Почему же? – улыбается Клер. Она раздевается и намеревается начать примерку с того короткого сарафана, который так ей понравился. – У тебя такой румянец вспыхнул, что можно было яичницу поджарить. Да и та бы сгорела. Откуда знаешь его?
– Мы учимся в одной школе.
– Ничего себе! Такой здоровый и в школе ещё. Я думала, он уже в колледже.
– Почти все выпускники такие. Не считая тех, у кого с физкультурой не лады.
– Значит, в моей прошлой школе все парни были как раз такие. Бледная кожа, слишком высокие и…
– Прозрачные, – хмыкает Миранда, надевая платье.
– Точно! Но они очень милые и добрые. Так и что с Коулом? Ты ему нравишься?
– Я не собираюсь говорить об этом здесь.
– Значит, ответ положительный. Как там твое платье?
Клер чуть отодвигает шторку и высовывает голову. Но, прежде, чем заглянуть в примерочную Миранды, она замечает этого Коула, приближающегося к зоне примерочных. И рядом с ним низенькая блондинка с очень неприятным лицом. Оно слишком вытянутое, плоское и да-да – прозрачное. Девчонка похожа на плоское существо в черном смокинге из ужастика.
– Миранда?
– Что?
Клер заглядывает к ней.
– Почему рядом с твоим Коулом крутится какая-то очень неприятная особа? – Клер притихает, замерев на пару секунд. Коул и Прозрачная только что прошли мимо их примерочных. – Я была права. Платье на тебе смотрится потрясающе.
– Он не мой, ясно? Чего пристала то?
– С того, что ты опять покраснела, – улыбается Клер. – И, кстати, он сейчас через пять примерочных от нас. А может и ближе. Мне посмотреть?
– Что?! Нет! Не вздумай! – шепотом кричит Миранда. Руки тут же принимаются поправлять волосы.
– Расслабься. Лучше скажи, кто эта бледнолицая девчонка с ним?
– О, нет…
– Что?
Миранда вздыхает и садится на низенький пуфик.
– Это Ребекка – его кузина. Она каждое лето приезжает сюда из Нью-Йорка на несколько недель. Черт! Я очень надеялась, что это случится как минимум не сегодня.
– Почему не сегодня?
– Потому что в свой день рождения Бренда приглашает всех. И я…
– И ты планировала…
– Да! – фыркает Миранда. – Я хотела сделать первый шаг и… Позвать Коула в кино. Или ещё куда-нибудь.
– Ясно. А какое место здесь занимает эта его кузина?
– Самое центральное. Ребекка от него ни на шаг не отходит. Постоянно с ним вертится. Я знаю, у Коула было полно девчонок и те, что приходились как раз на летние каникулы в период её пребывания здесь, рыдали и бежали прочь, потому что эта ненормальная за пять минут могла довести их до ручки.
– Господи! – смеется Клер. – Да она монстр!
– Зря я тебе рассказала. – Миранда поднимается на ноги и пытается закрыть шторку, но Клер не позволяет. – Что ещё?
– Я смеялась не над тобой и твоим вполне объяснимым беспокойством. Ты влюблена в парня и внешние препятствия рассматриваешь, как угрозу. Это нормально. Просто мне стало очень любопытно взглянуть на эту Прозрачную во всей её «красе». Что она такого делает, раз девчонки в слезах разбегаются? Извини, но это смешно.
– Правда хочешь знать? – усмехается Миранда. – Самый быстрый способ – перекинуться парой фраз с Марком. Или просто коснуться его кончиком пальца.
– Кто такой Марк?
– Лучший друг Коула. Капитан футбольной команды, защитник. Ребекка втрескалась в него ещё ребенком и всё лелеет надежды, что он посмотрит на неё, как на девушку. Может, если бы поведение сменила, так это случилось бы. Хотя… Нет.
– Если она влюблена в Марка, тогда почему таскается с Коулом? Чтобы быть ближе к Марку?
– Разумеется. И быть единственной девчонкой, приближенной к их компании.
– А какая у них компания?
– Школьная команда по футболу, – закатывает глаза Миранда. – Сама-то как думаешь?
– Судя по фильмам, книгам и твоему Коулу – привлекательные, загорелые, накаченные красавцы. Хм, я бы на её месте делала то же самое, – снова смеется Клер. Это она не всерьез. – Ладно, не унывай. Всё будет в шоколаде. Оглянуться не успеешь, как твой Коул будет серенады под твоим окном напевать.
Клер задергивает шторку и любуется своим отражением в зеркале. Она крутится то так, то эдак, а короткая юбка сарафана от её вращений игриво приоткрывает упругие ягодицы.
