– Господин Кенси, мы бы не рекомендовали вам ходить сейчас туда, – он поклонился, ложа ладонь на рукоять меча.

– Интересно почему?

Из воздуха в линию выше по склону появлялись солдаты в черных одеждах.

– Познакомьтесь – мои тени, – они поклонился мне все вместе. – Там сейчас очень опасно, ремесло рода Йэре имеет несколько негативных моментов. Поэтому даже для главной семьи клана Фукуда есть определенные ограничения. Одно из них запрещает подниматься ночью к озеру. Природная энергия сильверила способна принимать нестабильную форму, что очень опасно даже для высокоуровневых энн пользователей.

К которым я не отношусь. Это он что, пошутил так.

Силуэт из черной дымки появился рядом и атаковал, меч телохранителя Цуне моментально рассек существо. По склону вниз к нам сползал белый, как молоко туман, контрастируя с черными враждебными тенями, которые появлялись в огромных количествах и сразу нападали. Оружие воинов Цуне из светящегося металла, быстро расправилось с нападавшими. Попытки отбить эту атаку казались тщетными, количество теней продолжало расти.

– Это может продолжаться очень долго, – разрубил сразу несколько теней и сказал говоривший со мной парень. – Господин Кенси, оставайтесь рядом, мы вас защитим.

– Лучше дайте мне оружие, буду сражаться вместе с вами! – крикнул я, ответа не последовало, рядом со мной на землю упал, роняя катану из рук, один из бойцов, его тело пробило черное лезвие, пройдя через грудь.

Меч быстро очутился в моих руках, пальцы ощущали родство с этим оружием. В следующий миг по мне ударило сразу несколько черных клинков, я ловко отразил их быстро привыкая к оружию. Продолжая парировать многочисленные атаки, постепенно уменьшал количество нападавших теней, туман подступал всё ближе.

– Кенси-кун, уходите! – толкнул меня плечом какой-то воин. Его тут же пронзило несколько серповидных темных лезвий, парня буквально порвала на куски громадная тварь, она заревела, поднимая окровавленные острые лапы. Огненный столб ударил прямо в морду твари, захлебываясь огнем, монстр издавал оглушающий рёв.

– Господин Фукуда, покиньте поле боя! – закричала девушка, складывая руки для создания техники энн, кажется, это она только что использовала пламя.

Но я как зачарованный упивался битвой, мне надоело это бездействие, скукота, вот она настоящая жизнь, катана охотно рассекала тени, которые таяли в воздухе. Ловко уворачиваясь от ударов, стремительно прорывался вверх, уничтожая врагов на своем пути. Где-то рядом заревела ещё одна тварь, мелькнули огромные серпы, кажется больше, чем у первой. Погружаясь глубже в белый туман чувствовал голоса, меня звали, куда-то наверх. Забавно, тени сражаются с тенями. Улыбаясь я ринулся наверх, рассекая растущие ряды врагов.

***

В пещере становилось трудно дышать, Цуне использовала несколько техник для противодействия природной энергии, укрепляя кольцо силы созданное её людьми. Их энн, подчиняясь техниками госпожи, медленно снижала возникшее в пещере давление. Вода превращалась в пар, просачиваясь сквозь барьер выходила наружу, унося с собой мощную энергию.

На поверхности озера начали всплывать куски застывшего сильверила, сбиваясь в центре.

– Госпожа, что происходит? – сказал стоявший рядом шиноби.

– Не отвлекайся! Следи за поддержанием техники!

Девушка словно не услышала, продолжала говорить.

– Не может быть! Пробудился страж, – раздались удивленные возгласы среди отряда.

Цветочная королева Цуне и сама прекрасно видела, из бесформенно застывшего металла формировался голлем. В летописи рода Йэре имелись упоминания про стража, но не было ни одной записи про сам процесс пробуждения.

– Дитя, они идут! Необходимо запечатать колодец сильверила.

– Нет, это невозможно! – крикнула хозяйка.

– Возможно! Делай, что я скажу. Тебе необходимо использовать защитный костюм для погружения, спуститься вниз к самому источнику и запечатать его. Эта временная мера, ничто из вашего мира не сможет удерживать сильверил вечно.

***

– Вот ты где, ублюдок! – Широ использовал дистанционный рывок, чтоб сократить расстояние до своей цели. Его руку покрыл плотный защитный слой энн, кулак врезался в черный силуэт отбросив его в сторону. Человек? Нет, статуя.

Прокатившись по склону, статуя из черного материала опять поднялась, в белом тумане напоминая очертаниями человека. Вокруг снова начали появляться тени.

Рикка резким выпадом разрубила болванчика, напоминавшего матрешку, пополам, вертикальным разрезом разделяя цель ещё на две части. Отец в это время уничтожил появившихся теневых врагов. Сверху, где остался отряд создавший внешний барьер, доносились крики.

– На них напали! – закричала дочь. – Надо им помочь.

– Мы поможем им, если уничтожим вот такие статуи! – охладил ей пыл Широ, его зрение, усиленное при помощи Сина, уже работало на максимум, сканируя пространство вокруг. – Чья-то энн техника, неужели на наши родовые земли кто-то решился напасть?

– Быстрее, отец! – Рикка широким взмахом разрезала здоровенное насекомообразное чудище.

– Ещё один, два, три. Да их здесь армия.

Им двоим пришлось очень быстро расправляться с каменными болванчиками, которые практически без остановки призывали теневых врагов. Широ не стал сдерживаться, на полную мощь используя энн усиления бросился в бой, Рикка едва поспевала за отцом. Странные призыватели продолжали появляться, поддерживая постоянный наплыв теней. Мелкие силуэты срастались в большие, превращаясь в разнообразных насекомоподобных монстров.

– Ты ощущаешь кукловода? – спросил Широ выравнивая дыхание. – Найди его и уничтожь, мои техники лучше подходят для массовых сражений. А ты займись одиночкой.

Отец Рикки достал сигарету, которая постоянно находилась у него за ухом, крепко зажал зубами фильтр, попутно отбиваясь от врагов, сильные мощные удары вместе с быстрыми рывками сплетались в разрушительные комбинации. Из обороны он вновь перешел в нападение.

– Ублюдки, да дайте закурить, – свирепо зарычал он, вокруг на секунду вспыхнуло пламя и погасло. Конец сигареты начал тлеть сверкая угольком. – Другое дело, а теперь повеселимся, пешки. Рикка, не стой, найди их ферзя, а лучше короля.

***

Девушка пустилась вдоль склона держась на этой же высоте, лучше не попадаться отцу под горячую руку, когда закуривает ту сигарету, он настроен очень серьёзно. Болванки продолжали появляться из ниоткуда, в огромных количествах формируя тени. В них ощущалось крошечное присутствие энн, тогда с помощью чего они функционируют? Очень интересно.

Рикка прыгнула высоко над землей покидая объятия тумана, с такой высоты виднелись лишь темные силуэты в скудном ночном свете. Нужно вычислить местоположение кукловодов. Их как минимум двое, а может даже больше, считала девушка. Даже высококлассные энн-мастера не могут в таком количестве призывать питомцев, Рикка полетела вниз разрубая в падении стоявшего на земле каменного истукана, прокатившись выпадом вперед проткнула ещё одного. Тени в радиусе пяти метров вокруг него исчезли. Не надолго, несколько силуэтов поднимались вокруг подрагивая. Меч двигался по отточенной траектории, избегая ненужных движений, лишь большие насекомоподобные противники доставляли неудобства, а мелкие пешки, похожие на людей, растворялись в тумане от нескольких глубоких порезов. Проблема в их количестве. Словно их призывают, чтоб задержать кого-то.

Большими прыжками, пересекая скалистую местность, левой рукой Рикка достала телефон, правая крепко сжимала рукоять меча. Она набрала номер Кенси. Надо предупредить этого незнакомца, стиснув зубы девушка с трудом пересилила отвращение к новому характеру её братца. Пошли гудки. Отлично, здесь есть сеть. Рикка приземлилась на землю уворачиваясь от каменного истукана, который постарался протаранить её. Тени стали действовать значительно агрессивнее и слаженнее. Один из силуэтов устремился к ней с неожиданной скоростью, меч расщепил нападавшего, в этот момент последовал сильный удар сбоку. Её согнуло, Рикка попыталась удержатся на ногах, следующий удар выбил телефон из рук. В тумане не было видно напавшего, кто-то сильный под прикрытием атаковал.