Где-то недалеко, раздался слабый стон. Побежал на голос. Вижу, местный охотник – тунгус, лежит весь в крови на тлеющей земле, рука сломана, кость наружу торчит, рядом лежит вырванный из земли, окровавленный и развороченный ствол сосны.

– Чудом уцелел, – проговорил он. – Слава Богу, жив остался.

Ухватив охотника рукой за пояс, я приподнял его, и мы вместе поковыляли к его чуму. Идти было тяжело. Кругом все горит, дым в глаза лезет. Обугленные оленьи туши, охваченные огнем, смердят среди горящего сушняка и оленьего мха.

– Ты как?

– Держусь, – твердо ответил тунгус.

– Видел, как звезда упала?

Охотник приподнял голову к небу, куда со всех сторон поднимался дым от горящей тайги:

– Нет, звезды не падают. Боги подземного царства ведают время, и если в ближайшем будущем на Земле, должно произойти что-то очень плохое, они садятся в свои колесницы и направляются на небо, чтобы сверху наблюдать за происходящим. Значит, беда надвигается, – сказал местный охотник, – поэтому, сейчас, они отправились на небо, ведь чем выше сидишь, тем лучше видно. Мой прадед летал на такой колеснице, он знал, как правильно об этом просить Богов.

Я улыбнулся, чем выразил свое отношение к странному рассказу эвенка.

– Не веришь? – спросил он.

– Почему же! Интересная история.

– Колесница, что улетела сегодня, очень спешила, – сказал охотник. – Обычно они летают зимой, когда реки покрыты льдом, но, эта торопилась, поэтому и спалила тайгу, оленей убила, лесину сломала. Значит, в скором времени, большая беда будет.

– Почему?

– Так было всегда, – ответил тунгус.

– А откуда вылетела эта «колесница»?

– С болота.

– Хочу поближе посмотреть на это место.

– Если пойдешь на болото, будь осторожен и внимательно смотри под ноги…

– Там что, можно провалиться?

– О да.

Тогда мне показалось, что, тунгус проявил беспокойство не столько из-за переживания обо мне, сколько из благодарности, за оказанную первую помощь.

Ночь так и не наступила, а вместо мягкого лунного света, небо окрасилось в золотистые тона, словно охваченное утренней зарей.

Оставив эвенка в чуме, я, как и хотел, отправился на поиски места, которое местные называют вратами в иной мир.

Тому, что случилось дальше, у меня до сих пор нет никакого человеческого объяснения.

Небо, со всех сторон, светилось оранжевым светом, освещая мне путь по направлению вывала лесин. Чум раненого охотника, остался далеко позади. Я не знал куда иду, надеясь, по наитию выйти прямо к этому странному и опасному болоту. Вдруг, рядом со мной вспыхнула молния, и впереди, среди густого дыма я заметил, чью-то тень. Сначала я подумал, что это марево или, быть может, большой олень, но тень почти не двигалась, лишь изредка под странное потрескивание, можно было заметить, как она меняется в размерах. Миг спустя, тень исчезла. От порыва горячего воздуха, дым развеялся, и я увидел развороченную пустошь из поваленных лесин, в глубине которой, прямо посреди болота, крутился кусок таежной земли.

О-о-о! Это было нечто. Островок суши в виде совершенной окружности, медленно вращался вокруг своей оси, в неподвижном и спокойном болоте. Его ровную поверхность как будто обожгли адским пламенем, от чего она стала слегка коричневого цвета.

Сейчас, я уже не чувствую вкуса, поэтому смутно припоминаю возникший тогда необычный запах, но, как мне кажется, он был похож на запах грозы в сильно разряженном воздухе. Во рту появился привкус сырой земли, да, да, именно его я и помню.

Размеры и форма крутящегося земляного диска поражали. Он был похож на тарелку шести саженей в длину. При вращении, между островком и остальным болотом, можно было видеть полоску бурлящей и чистой воды, которая двигалась в противоположном вращению направлении, что не на шутку меня напугало.

Я ступил на эту ожившую землю и аккуратно прошел в самую середину этого островка. В ушах зазвенело, и тут же я ощутил на себе, чей-то пронзительный взгляд. Вдруг стало невыносимо жарко, и я почувствовал, что на мне, вот – вот загорится рубаха, поэтому поторопился ее снять. На улице было достаточно холодно, но на этом крутящемся островке, температура была не меньше пятидесяти градусов.

На секунду мне показалось, что передо мной выросла стена из нагретого света, и я оказался внутри искажающего изображение, газообразного, яркого шара, все внутреннее пространство которого, было сплошь усыпано удивительными желто-зелеными кристаллами. Воздушные и прозрачные, они были пористой мелкозернистой структуры, словно рука небесного мастера вылепила их из частичек неизвестных планет. Кристаллы странным образом потрескивали, и разлагали золотистый свет в спектр, образуя радужное сияние. Я взял в ладони два таких кристалла, похожих на воздушные мыльные пузыри, и услышал нежную музыку льющуюся прямо из них.

– Эй, – вырвалось у меня, – здесь кто-нибудь есть?

Словно эхо, мои слова отразились от стеклянного блеска стен, и странное музыкальное потрескивание, похожее на нотный ряд, играемый гулом трансформаторной будки, тут же прекратилось.

Невозможно было понять, как за моей спиной возник этот едва заметный шорох, ведь кроме радужной пустоты, там ничего не было. Я резко обернулся. Трудно передать словами чувство, овладевшее мной в ту секунду. Внушающее трепет нечто, форму которого, словами описать невозможно, пыталось собраться из тысячи полупрозрачных кристаллов в одно целое, но, тут же, распадалось в некую бесформенную массу. Тело это содрогалось, словно застряло в кривом реверансе, и походило на легкое, колышущееся на ветру атласное платье, из струящегося горячего воздуха, вышитого радужными электрическими разрядами.

Признаюсь честно, я обомлел от испуга, спина покрылась липким и холодным потом, а потом произошло что-то совсем невозможное. Из бесформенного нечто, в мою сторону потянулась матовая, сухая рука, коричневого цвета. Снова раздалось музыкальное потрескивание, и тут… Клянусь, сейчас я скажу чистую правду, нисколько не приукрасив то, что произошло дальше, – эта бесформенная масса посмотрела на меня. Да, да! Именно посмотрела. Как будто это нечто, прятало голову за множеством электрических кристаллов и потом решило показаться. Взгляд его огненно-рыжих глаз встретился с моими глазами, и тут я услышал слова, которые обжигающей мыслью пронеслись в моей голове…

«Некоторыми воспоминаниями, я буду дорожить вечно».

А.П.Чехов.

У меня уже давно не получается спокойно уснуть. Раньше, когда я был еще ребенком и жил в Москве, как только мама гасила свет настольной лампы, я тут же засыпал без задних ног, а сейчас, смотря из окна на обледеневшую, деревянную однопрестольную церковь, я не перестаю вспоминать о случившемся со мной год назад, по дороге в Канск.