Закрыв глаза, и прикоснувшись головой земли, я собралась спать, но вдруг я что-то услышала… Именно! Меня осенила мысль, что это первый звук, который издаю не я. Это что-то подо мной. Я стала ползать по земле и прикладывать ухо к глине. Шумит. Тихо так. Но это явно шум. Я достала свой самодельный нож, который был больше похож на кусок железяки, и стала рыть почву. Я рыла, рыла, рыла… Пальцы были в грязи и царапинах. Через какое-то время глина стала влажной. Я попробовала ее на вкус и поняла, что она мокрая. Оставив последние силы на копание, я с безумным восторгом обнаружила слабые струйки воды, которые растекались под землей. Я жадно припала к ним губами. В ту ночь мой смех раздавался на все эти долбанные миллионы километров вокруг. Я смеялась и плакала, вытирая лицо от влажной глины, размазывая по щекам черные узоры.

После я уснула, просто откинувшись на пленку, впиваясь глазами в яркие звезды.

–Спокойной ночи.

Это были мои первые спокойные слова за последние дни.

Глава 6

Все хорошее когда-то кончается. Даже такие незначительные события, как нахождение воды. Я планировала проснуться и отправиться дальше в путь. Но что-то пошло не так.

– Еще одна туристка. Да чтоб их черт побрал. Скорее сбыть надо.

Я открывала глаза и у меня двоилось все вокруг. Меня мутило. Хотелось вывернуться наизнанку. И еще какой-то голос. Кто это говорит? Меня нашли?

– Подставь ей ведро, а то сейчас блеванёт.

И правда, передо мной была жестяная посудина, и я недолго думая, освободила свой и так полупустой желудок. Мне стало чуть лучше, но зрение

не возвращалось. Я видела какие-то тени и качающуюся землю. Все было словно в замедленной съемке, и я как герой этого “клипа” болталась в пространстве, как кусок дерьма.

– Куда её сдадим? На рынок к северу?

Скрипучий голос где-то надо мной визжал, как старый смычок.

–Нет, там мало платят. Везем на “Меридиан”.

Два голоса смолкли. Я попыталась открыть рот и что-то сказать, но отключилась лишь при попытке пошевелить языком.

Глава 7

Это была машина. Мы ехали на ней. Я лежала в кузове. Я поняла это только в следующий раз, когда открыла глаза. Вокруг была глиняная пустыня, но я уже не шла, а лежала связанная в каком-то дрянном пикапе. Мои руки зудели, от затянувшей их веревки. Я попыталась повернуться на бок, чтобы сесть, но почувствовала как возле моей головы появилось что-то металлическое:

– Лежать я сказал. Ишь ты, очнулась, туристка. Блевать больше не хочешь?

Скрипучий голос разразился отвратительным смехом.

– Нет…

От страха я не могла ничего вымолвить больше. Я понимала, что штука упирающаяся в мой затылок явно не кусок арматуры, а ничто иное, как пушка. Через пару минут мне кинули из кабины фляжку.

– На, попей туристка. Ты нам еще пригодишься.

Я схватила связанными руками тяжелую фляжку, открутив зубами пробку, жадно припала к горлышку. О, это была прекрасная вода, чистая, без земли и глины.

– Смотри как пьет!

Этот мужчина смеялся без остановки. Я по-прежнему не видела его лица, я боялась повернуться.

– Спасибо.

Сказала я.

– Вкуснее чем черная вода? Да? Вот умора, нажралась черной воды. Другие хоть находили в городе источник, а эта даже и этого не смогла. Тупица.

Мы подскакивали на кочках, а за колесами тянулся длинный пыльный шлейф.

– Где я?

Спросила я тихо, вжимаясь в плечи, словно это могло спасти мою голову от нечаянного выстрела.

– Что ты там мямлишь? Сиди и молчи, здесь мы задаем вопросы…

Он начинал заводиться и хотел уже перейти на брань, как второй голос, видимо принадлежащий водителю пикапа его оборвал.

– Заткнись Чак, давай ехать в тишине.

Больше я не стала рисковать, а просто сжалась калачиком в кузове и стала смотреть в клубы пыли. Мне было больно, неудобно, страшно, но я утолила жажду и вокруг меня были люди. Казалось, что жизнь налаживается.

Глава 8

Ехали мы долго, не знаю сколько часов. Но опять наступила ночь, и в темноте мы немного сбавили ход. Я часто впадала в сон, потом неожиданно просыпалась и разминала затекшие запястья.

Машина остановилась. Сквозь темноту я увидела какие-то ворота, и двух людей в масках, похожих на военных. Притаившись в кузове, я слегка выглядывала, от страха неистово билось сердце. Водитель и Чак вышли, подошли к тем людям, те недовольно мотнули головой. Чак, я сразу поняла что это был он, по его резким движениям, стал настойчиво и вызывающе кричать:

– Давайте уже пошевеливайтесь, мы ехали чёрти знает сколько…

Водитель, сделал успокаивающее движение рукой и сказал Чаку:

– Иди в машину, я сам разберусь. Пригляди за ней.

Тот недовольно пошел. Он увидел мой взгляд. Теперь я могла разглядеть, хоть и сквозь ночь, что Чак был коренастым, но худым мужчиной лет сорока. Или мне так казалось. Возраст в те моменты не играл никакого значения. У него был очень острый нос и большой рот. Поправив сползающую шапку, он цыкнул на меня, чтобы я спряталась в кузове.

Водитель шептался с двумя охранниками, как по-другому назвать их, я не знала. В итоге они отворили двери, и наша машина проехала. Вокруг были факелы, какие-то одноэтажные постройки, напоминающие трейлеры или небольшие времянки. По узким улицам ходили люди, они абсолютно не удивились моему появлению, словно пленных с завязанными руками они видят здесь чуть ли не каждый день. Я ловила их взгляды, но боялась кричать или что-то о себе заявить. А что я могла? Я даже имени своего не знала. Уставшие мужчины таскали обломки металла и рухлядь, другие жарили что-то в печах, которые стояли прямо на улице. Я увидела и женщин, но их было очень мало. Они были одеты в грязные спецовки, кто-то месил серую глину в чашах, кто-то помогал мужчинам. Пикап затормозил.

– Вылезай!

Чак потащил меня под руку из машины. У меня онемели ноги от долгой езды, что я повисла на нем.

– Туристка, встань, я не буду тебя тащить.

Я выпрямилась, в этот момент вышел водитель и я увидела его в первый раз. Он казался немного моложе Чака, у него была короткая борода, а кожа даже при ночном освещении казалась сухой, с легкими морщинками возле светлых глаз.

– Дальше я сам. Пошли.

Он достал пистолет и вставив дуло между моих лопаток, повел меня к очередному вагончику. Чак остался у машины, к нему подошел житель поселения, они поздоровались.

Я оказалась в обычном маленьком доме. В глаза бросились: пара кресел, стол, стулья, шкафы, в одном из которых лежали пожелтевшие бумаги. Издалека и при таком тусклом свете я не могла различить, что там написано.

К нам вышла седая женщина. У нее был очень усталый вид. Глаза были светлые, такие что в них отражалось почти все вокруг, как в зеркале. Она медленно села за длинный стол и показала жестом нам, чтобы мы тоже присоединились. Не отпуская меня с мушки, водитель усадил меня рядом с собой. Женщина начала разговор:

– Где нашли?

– В городе “Высоток”.

Ответил водитель. Я увидела как ее брови поднялись и сразу опустились, но очень медленно. Женщина крутила в руках железную коробку, мне она показалась очень знакомой, словно предмет из моей прошлой жизни.

– Почему вы ее привезли к нам?

– У вас лучшая цена. На севере было бы невыгодно продавать.

Седая женщина открыла коробку и достала сигарету. “Ах, вот это что…” – я поняла с первого взгляда, что это табак. Она закурила, и вдруг неожиданно обратилась ко мне.

– Что? Тоже хочешь?

Я промолчала.

– Это дефицит у нас. Трофеи от вас. У вас же этого дерьма завались?

Она засмеялась, затягиваясь, и резко кинула фразу водителю:

– Дам винтовку и два ящика с солью и крупой.

– И…

– Никаких и. За эту девчонку и того много. Что она умеет делать? Видно ничего. Посмотри на ее руки? Она их стерла в кровь от копания земли, на лице нет морщинок тяжелой работы, а волосы, если их отмыть, будут мягче чем моя пуховая подушка.