— Что происходит? Почему я здесь, откуда этот прекрасный наряд? — не могла остановится она.

— Тише, девочка, ты скоро получишь все ответы на свои вопросы, но сначала пройдись со мной, Маринетт.

Немного подумав, Дюпэн-Чэн кивнула и вместе с незнакомкой вышла из комнаты, тут же очутившись в огромном коридоре с высокими колоннами, упирающимися в потолок. Запах старины витал в стенах этого места, что-то таинственное и манящее влекло девушку идти вперед вместе с незнакомкой. А она ведь так и не назвала ей своё имя, хотя сама знала её. Это было так странно, но Маринетт была спокойна, она чувствовала умиротворение рядом с ней.

Пройдя ещё немного, девушки вошли в большой зал. Кажется, здесь поместились бы два её коллежа. Впереди была какая-то статуя, видимо незнакомка ведёт её именно туда.

— Какая красивая. — восхищенно прошептала Маринетт, увидев женщину с ребёнком на руках из камня.

— Ты так считаешь?

— Да, она прекрасна. Кто изображен на этой скульптуре? — девушка подошла ближе к искусству, чтобы лучше рассмотреть.

— Женщина, вдохновившая каждого своей силой духа и готовностью на всё ради подданных.

— Кем она была? — Маринетт поняла, что её уже нет.

— Моей матерью. — с грустной улыбкой ответила девушка.

— Я сожалею.

— Не стоит, Маринетт. Я привела тебя сюда, чтобы сказать тебе кое-что. — смотря на статую, говорила незнакомка. — Мы не загадываем свою жизнь, не решаем, кем нам родится, но наша жизнь всегда была и всегда будет только нашей, мы сами творим свою судьбу своими собственными силами. Увы, многие хотят всего и сразу. Ты загадала желание, Маринетт, и теперь расплачиваешься за свои ошибки. Но ты в силах всё исправить. — наконец, девушка повернулась к удивленной Дюпэн-Чэн. — Она тоже совершила ошибку, проявила слабость, но сумела победить себя. — она указала на статую. — Иметь слабость — не плохо, люди не могут быть совершенными, но они должны уметь побеждать её в себе со временем. Я верю в тебя, Леди Баг.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Когда-нибудь и ты будешь обладать этим знанием, но время ещё не пришло. Просто знай, Маринетт, если ты сможешь победить себя, любые другие трудности тебе не будут проблемой. — на её лице расцвела мягкая улыбка, такая, что и Маринетт улыбнулась ей в ответ.

— Так всё же, где мы? — после такого нелегкого разговора девушка хотела отвлечь себя чем-то.

— В моём фамильном замке.

— Почему именно здесь? — не понимала Маринетт.

— Потому что здесь всё и началось.

Неожиданно до Дюпэн-Чэн, наконец, дошло, где она находится, и кто та женщина, изображенная в камне.

— Ты дочь Верланы. — почти бесшумно сказала она.

— Да, Верлана моя мать.

— Я слышала историю о том, что она сделала ради королевства и ради своего мужа, потеряв при этом слишком многое. А на руках у неё ты?

— Нет, это мой брат. Сигурд.

— Но королевство же утратила память о тех трех годах?

— Да, так всё и было, но мама рассказала моему отцу о том, что произошло, а он поведал эту историю мне. Наша жизнь — это сплошные взлёты и падения, она пережила всё. Я не знала её лично, но отец растил меня с мыслью, что она была великой женщиной с огромной силой духа. И Тикки говорила тоже самое.

— Тикки? — кажется, сколько уже можно удивляться, но видимо девушка узнала не о всех потрясениях. — Ты знала её?

— Она была великой наставницей и прост прекрасной подругой. — предаваясь воспоминаниям, с лица девушки не сходила улыбка.

— Так значит ты была первой героиней в красном? — информация валилась на девушку так быстро, что она только и успевала ловить её. — Тикки рассказывала, что все прошлые героини были великолепными и достойными девушками. Но я и не думала, что дочь Верланы — одна из них.

— Я нашла талисман, когда мне было пятнадцать, тогда молодую девушку уже начинают готовить к браку, меня учили этикету и разным светским тонкостям. Я так любила всё это, была одной из тех принцесс, которые не смеют ослушаться воли короля, но мне и самой все это было интересно. Моя мать была великой королевой и мне хотелось быть достойной её. В один день отец привел меня в королевскую сокровищницу, чтобы я выбрала украшения к празднованию моего дня рождения, и я увидела эти прекрасные серьги. В тот же день я и познакомилась с Тикки, она была весьма любезна и рассказала мне о том, как благородно поступила моя мать. Я стала тем, кем и не мечтала, но вскоре совмещать королевскую жизнь с геройской стало неимоверно тяжело.

— Ты отказалась от сил? — спросила Маринетт.

— Нет, но мне хотелось. Когда мой отец преставился, и мы с мужем заняли трон, в наше королевство вторглись враги, тогда-то и понадобилась Леди Баг. Я билась и одержала победу вместе с напарником.

— У тебя тоже был свой Кот Нуар?

— Это неизбежно. Талисманы всегда находятся поблизости. Тогда я поняла, что хороший правитель и есть герой для народа, а значит, что быть Леди Баг — мой долг, я приняла это, как подарок свыше, потому что так я могла помогать людям ещё больше.

Во время разговора девушки переместились из зала на улицу. Вокруг всё было зелено и красиво, но самое главное — светило яркое солнце.

— Ты привела меня сюда, чтобы я поняла, что быть Леди Баг — мой долг? — уточнила Маринетт.

— Не только. Я хотела показать тебе, что всё в этой жизни преодолимо, что ты сможешь справится со всем, что уготовила тебе жизнь.

— Да, только моя смерть неизбежна. Твоя мать не смогла избежать этого, ведь за желание всегда есть цена. — отвернувшись от девушки, сказала Дюпэн-Чэн.

— Позволь мне кое-что тебе дать. — сказала девушка и быстро нырнув рукой в поясную сумочку, достала оттуда предмет.

— Это камень? — не поняла девушка.

— Оболочка совсем не главное.

— В людях также. — усмехнувшись, добавила голубоглазая.

— Да. Также.

Маринетт приняла предмет из рук девушки и положила в свою поясную сумку. Но неожиданно в глазах у неё всё поплыло, пошатнувшись, она чуть было не упала, но рука помощи, протянутая рыжей, помогла ей устоять.

— Что происходит?

— Ты возвращаешься. — с улыбкой ответила та.

— Но я не хочу. У меня ещё столько вопросов.

— Не переживай, Маринетт, мы ещё встретимся.

Образ девушки уже почти расплылся, но голубоглазая прокричала последний вопрос.

— Как тебя зовут?

— Ингрид. — как будто из-под воды прозвучал её голос и образ растворился вовсе, забирая девушку в темноту.

Резко открыв глаза и сев на кровати, Маринетт поняла, что находится дома. Это был всего лишь сон. Слишком реалистичный сон. Встав с кровати, девушка подошла к окну, за ним стояла всё та же тьма.

— Нет, ну приснится же такое. — размышляла в слух она. — Вот это воображение.

Но, когда брюнетка повернулась к лестнице на свою кровать, на полу она заметила маленький мешок. Подойдя ближе, она поняла, что это та самая поясная сумочка, что была у неё во сне. Аккуратно подняв предмет, она высыпала из него содержимое себе на ладонь, и её кожи коснулся холодный камень. Странный подарок от первой Леди Баг не укладывался у неё в голове, но она помнила её слова, что «оболочка совсем не главное».

— Интересный камень. — задумчиво, сказала она себе, рассматривая его на ладони.

Его цвет был черный, но отливал красным оттенком. Тут же девушка вспомнила про платье. Положив камень обратно в сумочку и убрав её на полку рядом с фотографией, на которой она с Альей, убежала за блокнотом. Теперь ей уже не уснуть, так почему бы не отвлечь себя любимым делом. Остаток ночи девушка провела за зарисовками эскизов.

— А ведь хорошие платья были бы для выпускного, Хлоя же говорила, что хочет тему средневековья. — рассматривая рисунки, говорила Маринетт.

***

Под утро девушку все же сморило, и она погрузилась в сон, не в такой, как был до этого, но тоже хороший, ей в кой-то веке не снились кошмары.

Было уже около десяти утра, когда люк в комнату Маринетт скрипнул и показалась блондинистая макушка. Адриан осторожно, чтобы не разбудить девушку, подошёл к ней и присел на край кушетки, где она и уснула в обнимку с блокнотом. Улыбнувшись, парень аккуратно убрал все принадлежности для рисования на стол и снова сел возле брюнетки. Она была такая умиротворенная. Но тут губы девушки дёрнулись, и она медленно раскрыла свои лазурные глаза.