На пешеходном переходе Аня шагнула на проезжую часть, чтобы перейти к станции метро. Нога по щиколотку ушла в лужу и подвернулась. Невысокая шпилька на туфле сломалась, Аня вскрикнула от резкой боли, потеряла равновесие и упала. Размокшая под ливнем картонная коробка вылетела из рук: канцелярские принадлежности, розовая кружка и три маленьких горшочка с кактусами оказались в грязной воде у обочины, а Аня – на пути несущегося на внушительной скорости автомобиля.

Ослепляющий свет фар и страх парализовали. Паника охватила сознание и заглушила боль в ноге. Аня инстинктивно сжалась и зажмурилась, готовясь к удару. Истошно завизжали тормоза, послышался шум яростного трения колес о мокрый асфальт, пронзительно засигналили машины, и в нос ударил запах горелой резины. Через несколько мгновений громко хлопнула дверь машины, раздались спешные, хлюпающие шаги, и крепкие руки обхватили Аню за плечи. Только тогда она осознала, что всё ещё жива, что холодный дождь хлещет по волосам, лицу и телу и что она сидит на дороге в грязной, пузырящейся луже, а вокруг раскиданы вещи, которые последние полгода скрашивали серые будни на скучной работе. Аня подняла глаза на мужчину перед собой, но видела лишь размытый образ: кружилась голова, а в ушах не утихал гул.

– Как вы? – приятный мужской голос словно сквозь пелену ворвался в сознание. – Подождите, я вызову скорую.

– Не надо. – Аня ухватила мужчину за руку. Больница была последним местом, где ей бы хотелось сегодня оказаться. – Со мной всё хорошо. Я просто испугалась.

Чтобы доказать правдивость своих слов, Аня попыталась встать, но ноги подкосились, и она упала в объятия незнакомца. Под проливным дождём его рубашка моментально промокла, и Аня почувствовала приятный запах дорогого мужского парфюма.

– Уверены? Можем поехать в платную клинику. Я знаю очень хорошую. Там вас быстро примут, осмотрят и окажут всю необходимую помощь. За мой счёт, разумеется.

Его голос звучал как у диктора на радио: очаровывал вкрадчивостью и бархатистостью.

– Нет. Спасибо, но нет. Со мной всё в порядке, – твёрдо ответила она, но зубы стучали от холода, а губы дрожали, и вышло неубедительно.

– Позвольте, я тогда отвезу вас домой.

Мужчина перекинул руку Ани себе через шею, помог подняться и направился к машине. Аня не успела произнести ни звука – очевидно, отрицательный ответ новый знакомый не рассматривал. Про свои скромные и, возможно, разбитые пожитки, наполовину скрытые лужей, Аня не вспомнила.

Из-за ливня она толком не разглядела большой тёмный автомобиль, но кожаный салон и деревянная панель подсказали, что машина не относилась к эконом классу.

– Ну, ты как? – Неожиданный приятельский тон смутил Аню, и в ярком свете салона она растерянно разглядывала красивое, узкое лицо водителя. На вид он был ей ровесником или на несколько лет старше. – Как тебя зовут?

– Анна. А вас?

В синих глазах мужчины заискрился смех, а губы растянулись в широкую, белозубую, обаятельную улыбку. С густых чёрных волос тонкими ручейками текла вода, но его это, похоже, не беспокоило. Мужчина вальяжно сидел в пол-оборота и смотрел на Аню.

– А ты меня не узнаёшь?

Он потянулся к заднему сидению, и мокрая, прилипшая к телу рубашка обтянула рельефные плечи и спину. Новый знакомый не был широкоплечим качком, но спортом не пренебрегал. Мужчина достал с заднего сиденья небрежно брошенный пиджак и собирался укрыть плечи Ани, дрожащей от холода.

– Не надо. Промокнет и испачкается, – посиневшими губами пробормотала она.

– Не страшно. Постирается и высохнет, – улыбнулся он и накинул ей на плечи пиджак. – Влад.

– Очень приятно, – клацая зубами, ответила Аня. – Я была бы страшно признательна, если бы вы включили в машине обогрев.

– Без проблем. – Влад с интересом наблюдал за ней, как будто ждал чего-то, но она не понимала, чего именно. – Только машина не моя, поэтому нужна минутка, чтобы разобраться с настройками. И раз уж обошлось без серьёзных последствий, то давай на «ты»? Кстати, в бардачке, возможно, есть салфетки.

– Хорошо, – неуверенно кивнула она и полезла искать салфетки. – Ты ведь не угнал эту машину?

Влад отвлёкся от приборной доски и посмотрел на Аню. Когда понял, что она не шутила, он рассмеялся, запрокинув голову чуть назад. Аня зачарованно за ним наблюдала и поймала себя на мысли, что новый знакомый обладал удивительным обаянием.

– Нет, это корпоративная машина. Я одолжил её покататься, – объяснил он, но умолчал, что взял без спроса. Мелькнула мысль, что технически он всё-таки считался угонщиком. Стало смешно и грустно. Даже противно. Влад вздохнул, надел беспечную улыбку и нажал на несколько кнопок. В салон подул тёплый воздух. – Где ты живёшь?

Аня назвала улицу и номер дома, Влад вбил адрес в навигатор, выключил аварийку и встроился в медленный поток машин. Аня нашла пачку салфеток и, глядя в отражение в стекле, принялась стирать тёмные дорожки на щеках от растёкшейся туши. Тело сотрясалось в мелком ознобе, несмотря на ощутимые струи тёплого воздуха, заполнявшие салон автомобиля. Аня куталась в пиджак, украдкой гладила мягкую ткань, на которую с длинных светлых волос капала вода, и время от времени поглядывала на Влада. Что-то в нём казалось знакомым: то ли причёска, то ли черты лица. Аня мотнула головой, как будто могла прогнать нелепые размышления. Стрижку с короткими волосами по бокам и длинными на макушке носила как минимум половина мужчин в Москве. Да и мало ли похожих людей в мегаполисе?

Аня сосредоточилась на происходящем за окном. По стеклу извивающимися змейками сползали капли дождя, отчего мелькающий городской пейзаж стал похож на картины импрессионистов. Ливень остервенело барабанил по машинам и тротуару. Капли ударялись о поверхность, подскакивали, делали кульбит и растворялись в бурлящих ручьях на асфальте. Люди бежали, вцепившись в зонты, которые не спасали от разгулявшейся непогоды. Тёмные с багряным отливом тучи висели над городом так низко, что казалось порушат крыши зданий.

Влад негромко включил радио, и у Ани невольно вырвался тяжёлый вздох.

– С тобой точно всё в порядке? Я рад, что успел вовремя затормозить, но так и не понял, как ты оказалась на дороге.

Влад хотел посмотреть на пассажирку, но движение стало оживленным, а дождь не утихал, и отводить глаза от дороги было опасно.

– Всё хорошо. И я просто упала. Не мой день. Кошмарный какой-то.

Она поправила пиджак. В грязной и мокрой до нижнего белья одежде, со слипшимися волосами и размазанным макияжем Аня ощущала себя олицетворением неудачницы.

– Интересное совпадение, – улыбнулся он.

– У тебя тоже был плохой день?

– Отвратительный.

– И что случилось?

Аня отвернулась от окна и с любопытством посмотрела на уверенно ведущего автомобиль Влада.

– Ты первая, – задорно улыбнулся он.

– Ну ладно, – усмехнулась она. – Утром я пролила кофе на дорогую блузку, затем нечаянно прожгла утюгом другую, мою любимую, вышла из дома на полчаса позже, попала в самый час пик, и мне отдавили ноги. Как только я появилась в офисе, начальник прилюдно меня уволил, и целый день я слушала перешептывания у себя за спиной. Когда я наконец вышла с работы, то попала под ливень, а зонт, конечно же, не взяла. Ну и в завершении, я упала посреди дороги, и меня чуть не сбила машина.

Аня произнесла свою тираду на одном дыхании и с вызовом посмотрела на Влада. Она не сомневалась, что ему её не переплюнуть по части невезучести.

– Да уж, звучит не весело. Сочувствую насчёт работы, но уверен, ты найдёшь лучше.

– Спасибо, – она через силу улыбнулась: её уволили в третий раз за год, и на новую работу за пару недель она вряд ли устроится. – Теперь твоя очередь.

– Мой день начался с очередной долгой, нудной встречи, на который мы обсуждали один контракт, который мне был не по душе, о чём я заявил вслух. Мои коллеги и по совместительству лучшие друзья меня не поддержали, и мы продолжили споры, которые плавно перетекли в ссору. Большую часть дня мы провели за взаимными обвинениями, которых, как оказалось, накопилась целая куча. В общем, рассорились вдрызг. – Влад изобразил взрыв ядерной бомбы. – И я сорвал многомиллионную сделку. Потом психанул и поехал кататься, при этом чуть не сбил симпатичную девушку.