— Мари… Где ты была? Мы обыскались.

— Гуляла.

— Снова на кладбище?

— Да, - она опускает голову, — Простите меня. Пожалуйста. Я приношу одни неприятности. Идите спать, я… Я буду у себя. Вы не должны переживать.

— Мари, пожалуйста, не говори глупостей, - Стив прижимает её к себе и целует в мокрую макушку.

— Я ухожу. Завтра. Не знаю на сколько.

— Куда? Зачем? - Тони тоже подходит ближе.

— Долгая история. Вы подумаете, что я сумасшедшая, но… Баки нужна помощь. И я помогу всем, чем смогу.

— Кажется тут нужна помощь Брюса, - очень тихо шепчет Наташа, глядя на подругу с сожалением.

— Я не сумасшедшая. Стрэндж предложил мне попробовать временно пожить в другой мультивселенной, я согласилась. Мне нечего терять.

— А как же мы? - Сэм поджимает губы.

— Вы есть друг у друга. Мы семья. А у него есть только ты.

— Я?! Как же это? А Стив? А Нат? А Тони? Тор? Локи? Ты?

— В той вселенной всё не так. Локи, Наташа и Тони мертвы. Меня не существует. Стив - мудила, без обид, вернулся в прошлое и состарился там.

— Сколько вселённых существует?

— Миллионы.

— Почему ты выбрала эту?

— Потому что у него взгляд Баки. Ему больно, паршиво и страшно. А ещё он скоро погибнет. Я просто хочу показать ему немного света.

— Он не твой Джеймс.

— Знаю. Но я могу стать «его» Мари. Простите меня. Я не выдерживаю.

— Ты сильнее, чем думаешь, Мари, - Наташа обнимает её с другой стороны. Теперь она зажата между друзьями. От этого становится теплее. Тони и Сэм делают тоже самое. Каждый чувствует её дрожь. Каждый прикусывает щеки и язык изо всех сил, чтобы не разрыдаться.

Утром Мари едет к родителям. Друзья не хотели отпускать её одну на машине, но разве она умеет слушать? Прихожая встречает её теплом и запахом сигарет. Отец снова закурил после того, что случилось, спустя 10 лет воздержания. В доме тихо. Элис заваривает чай, Томас в своей комнате, Александр на террасе с сигаретой в зубах, он забыл закрыть дверь и дым просочился в дом. Мари ступает бесшумно, выходит на террасу и прикрывает дверь плотнее. Отец не говорит ни слова, он знает, что ей нужна тишина. Душевное состояние дочери оставляет желать лучшего. Она даже после плена выглядела лучше. Александр протягивает ей пачку, Мари берет одну сигарету и сжимает её губами, дрожащие пальцы подносят зажигалку. Первая затяжка обжигает горло, Грин устало закрывает глаза и выдыхает клубы дыма через нос. Им не нужны слова, чтобы знать о чем думает каждый в этот момент. Какое-то время они просто сидят. Мари курит с закрытыми глазами и останавливается, только когда тлевший фильтр начинает обжигать пальцы. Она тушит окурок в пепельнице. Грин безумно стыдно за тот неудавшийся прыжок с крыши небоскрёба. Ни семья, ни друзья, не заслужили новой порции боли. Она просто хотела заглушить свою.

— Нам нужно поговорить, пап.

— Конечно, душа моя. Пойдём внутрь, тут холодно, а ты легко одета, - он протягивает ей ладонь и она хватается за неё. Элис ждёт их в гостиной. Том тоже сидит за столом. Он не сжимает её в объятия, зная что тогда она не сможет сказать того, что хочет, из-за накатившей истерики.

— Привет. Пожалуйста не перебивайте, иначе я не смогу начать заново. Простите, что не приезжала и не звонила. Мне нужно было побыть одной. Я думала поможет, но время вовсе не лечит. Теперь главное. Я ухожу, - брат открывает рот, но Мари вовремя поднимает руку, — Я вернусь. Ещё не знаю когда. Со мной не будет связи. Просто представьте, пожалуйста, что это миссия, как любая другая до этого дня.

— И какова цель этой миссии? - голос матери тихий, подбородок дрожит, глаза на мокром месте.

— Вернуть любовь к жизни. Звучит, конечно, очень пафосно, но суть понятна.

— Мы тоже полюбили его, сестрёнка. Конечно, мы не знали его так же хорошо, как ты, но… Мы тоже любим его и скучаем. Тебе не обязательно уходить. Останься с нами.

— Я… Я не хочу просыпаться по утрам, Том, - Мари закрывает глаза, болезненно сводит брови и закусывает губу, — Простите, что вам приходится слышать такие слова, но это правда.

— Почему бегство от нас должно помочь?- папа накрывает её ладонь.

— Это не бегство «от» , это бегство «к»… Доктор Стрэндж считает, что общение с Баки из другой мультивселенной пойдёт на пользу нам двоим.

— Ч-что? Мари, это больно.

— Знаю.

— Он не наш Баки.

— Знаю. Но ему нужна помощь, как и нашему Баки была нужна, как помощь очень нужна мне самой. Они так похожи, мам. Так похожи. Судьба обошлась с ними очень жестоко. И…я знаю, что ему суждено скоро умереть. Просто хочу поделиться светом, у меня осталось совсем немного. Вдруг ему хватит, чтобы почувствовать немного счастья и тепла.

Элис держалась изо всех сил, но эти слова попали в самое сердце. Она сгребла свою дочь в крепкие объятия и обе начали шмыгать носом. Александр попытался незаметно вытереть скупую мужскую слезу, а потом просто вышел выкурить очередную сигарету. Том смотрел на переплетенные пальцы и поджимал губы. Столько горечи во взгляде сестры он не видел никогда раньше. После плена у неё была хотя бы надежда. Сейчас же только ожидание неизвестности.

Семья проводит время до обеда вместе. Дочь почти ничего не говорит, только слушает. Они не виделись и не говорили чуть меньше двух месяцев. В общем-то со дня похорон. Но никто из них не держит обид на Мари. Томас рассказывает про успехи в обучении, про практику, которую организовал для студентов Старк, про изобретения. Вот только о том, что больше не одинок, встречается с девушкой, решает умолчать. Незачем ей сейчас это слышать. Хотя девушка была бы рада за него. Его счастье не имеет никакого отношения к её горю.

Вернувшись на базу, она собирает вещи. Хотела брать самое необходимое, но есть то, что просто психологически не может оставить. Например его вещи, в которых она ходит постоянно. И письмо, и фотографии, и медведя… В итоге, накопилось вещей на четыре огромных чемодана. Тони снял наличные со своего счета. Конечно, у Мари есть деньги, но он всё-таки миллиардер и хочет хоть чем-то помочь. Сил спорить нет совершенно, хотя для себя она решает брать оттуда только на аренду жилья.

К 16 появляется Доктор Стрэндж. Он не говорит слишком много, даёт время попрощаться с друзьями. Те обнимают Мари, говорят слова поддержки, пытаясь сдержать новые слезы. А она просто наслаждается их теплом. Стрэндж создаёт портал в какую-то квартиру и помогает занести чемоданы.

— Что это за место?

— Я взял на себя смелость и арендовал тебе квартиру. Ты-то выбрала бы себе халупу, легко догадаться.

— Спасибо.

— Помни, ты не должна ничего изменить в этом мире. Этот Джеймс должен пройти свой путь.

— Ясно.

— Удачи.

Первые две недели она даже не думает искать встречи с ним. Мари пытается приспособиться к новому времени. Это не так сложно, если представить, что пропадал на 5 лет, как половина людей в этом мире. С утра до ночи она ищет любую информацию, которую ну просто обязаны знать люди из этой вселенной, вдруг есть существенные отличия. Чтобы не выдать себя. Такая планировка времени не позволяет впадать в уныние и самокопание. Грин старается реже думать о суициде. Ведь сейчас у неё есть хоть какая-то причина жить. Девушка вспоминает как вела себя в самом начале со своим Джеймсом. Пытается улыбаться и шутить, флиртовать, хотя слышат её только комнатные растения. Ты сможешь, Мари. Ты сможешь. Он верил в тебя, поверь и ты немного.

Комментарий к Или новое начало?

«Наш» Баки обрёл покой и ушёл из жизни со спокойной душой. Не могла же я убить Мари вот так… Её ещё нужно «чинить»

========== Жестокие игры судьбы ==========

Сердце разрывается на части. Вон он, сидит почти в самом углу дешёвой забегаловки, ест китайскую еду. На руке перчатка, в глазах тоска и одиночество. Ну почему Стив из этой вселенной поступил так…так жестоко по отношению к нему? Сэм сидит рядом и что-то рассказывает, активно размахивая руками и улыбаясь. Вот он почти не отличается от «нашего» Сэма Уилсона. Баки пытается слушать о чем говорит друг, но на самом деле утопает в своих мыслях. Мари знает этот взгляд. До того дня с порошком, она часто наблюдала такой же у своего Барнса. Раны внутри него кровоточили, но он всеми силами пытался скрыть это. Что-то похожее сейчас испытывает и этот мужчина.