В канун Нового года братья Орловы и капитан Дед прилетели в старой кухонной плите на один из двух спутников Марса Фобос для восстановления электрического поля, удерживающего крылатых крыс, облюбовавших с незапамятных времен это космическое тело. Вооруженный сковородой Никита запульнул одну такую ополоумевшую крысу, набросившуюся на него, в открытый космос и, как полагается, забыл про нее, ибо дел на тот момент было невпроворот. Кровь из носа, но надо было спасти марсиан, в частности деда Мороза, а следовательно, и Новый год.

Никита про крысу забыл, а она про него и его помощников – нет. Окутанная мраком, гробовой тишиной и зловещим холодом, крылатое чудище бороздило просторы Солнечной системы в неизвестном ему направлении. Не веря своим крысиным глазкам, через три земных дня крыса приблизилась к другому спутнику Марса – Деймосу. Придеймосение оказалось больней, чем удар сковородой. Побитая, изможденная, полуживая тварь, найдя поблизости пещеру, забралась и уснула в ней с мыслями о мести троице непрошенных землян…

Четырьмя месяцами позже.

Этой солнечной апрельской пятницей Никиту одолевали смешанные эмоции. С одной стороны, он очень устал после насыщенного событиями дня, с другой стороны, был рад, что их с братом забрали из детского сада раньше – сразу после тихого часа. К тому же сегодня за ними пришел дедушка, что было еще необычнее, чем весь сегодняшний день. Никита держал деда за правую руку, Левка ухватился за протез старика, который торчал из левого рукава его клетчатой рубашки, взамен отсутствующей кисти.

– Левка, не дергай так сильно, оторвешь пирату крюк, – шутил Олег Михайлович.

– Какой крюк?

– Вот этот, – Олег Михайлович постучал по протезу правой рукой.

Мальчика дедушкин ответ, по-видимому, устроил, какое-то время Лева скакал с поребрика на асфальт и обратно, не приставая к старшему с расспросами. Никита что-то уточнял у Олега Михайловича про гравитацию в точках Лагранжа, как вдруг Лев оступился и оторвал деду протез. Оторвал и, хохоча, тут же запустил его в небо, насколько хватило сил. Это разозлило Никиту, но не старика. Мальчик начал было ругаться на младшего брата, но, когда однорукий дед сам залился хриплым хохотом, Никита сменил гнев на милость. От души смеялись втроем, ища протез в кустах у дороги.

– Дедушка, а где другая рука, ну та, которая лазером пуляет?

– У меня в шкафу в моем доме лежит. Чего ее без дела таскать?

Пришли домой, дверь открыла мама. Она поблагодарила свекра за помощь, рассеяно выслушала рассказ детей о событиях в саду, не забывая хмуриться и улыбаться в нужных местах, и вскоре отправилась в спальню, придерживая снизу кругленький живот.

Через мгновение к ней ворвался «ураган» по имени Лева с мокрыми после мытья руками:

– Можно мультики?

– Можно, Левушка, попроси Никитку или дедушку тебе включить.

Лев так же быстро исчез, как и появился. В комнату вошел Никита. Мальчик присел на краешек маминой кровати.

– Живот болит?

– Да, сынок, что-то прихватило, но ничего, скоро пройдет.

Из гостиной донесся львиный вопль. Мультики ему еще не включили. Это пытался сделать Олег Михайлович, но управляться с пультом на деле оказалось сложнее, чем с космолетом.

– Что-то съела не то? – Никита еще не знал, что в конце лета у них с Левой появится еще один братик или сестричка. Мама с папой уже решились сообщить о предстоящем чудесном событии детям, но все не могли найти подходящий момент.

– Послушай, сынок, я хочу тебе сказать одну очень важную вещь, – Надежда Владимировна приподнялась с подушки и какое-то время молча разглядывала сына, – у меня в животике растет еще один малыш!

– Правда?! – усталость Никиты как рукой сняло.

– Правда, – мама улыбалась, – хочешь потрогать? Только он еще не толкается.

Трепеща от восторга, Никита приложил ухо к горячему, тугому шарику маминого живота. Та запустила пальцы в копну волос сына. В дверь тихонько постучали. Из соседней комнаты доносились звуки работающего телевизора.

– Надя, я на кухне буду Сашу ждать, он уже едет домой. Тебе чай сделать?

– Нет, спасибо, Олег Михайлович.

Через двадцать минут с работы приехал папа. Убедившись, что жена чувствует себя хорошо, Александр Олегович выслушал Никитину историю о детсадовских приключениях. Потом начался допрос, как говорится, с пристрастием – мальчик хотел знать все о предстоящем пополнении. Новый ребенок будет мальчик или девочка? А какой у него будет нос? А что он будет есть? А где будет спать? А можно ли его будет взять в садик, показать ребятам и Наталье Юрьевне? Как его будут звать? Будет ли он орать так же сильно, как Левка? Будет ли он брать Никитины игрушки? И все в этом духе.

Папины ответы удовлетворили Никитино любопытство лишь наполовину, пришлось подслушивать под дверью в спальню родителей, о чем они там говорят. Никитины уши давно научились фильтровать скучные взрослые разговоры, выуживая из них что-то действительно интересное. Так мальчик узнал, что к лету у них должна быть новая большая машина, чтоб можно было поместиться в нее всем вместе. Это была хорошая новость. На радостях Никита уже было отлепил ухо от двери, чтоб похвастаться новым знанием перед дедушкой и Левкой, как вдруг из потока скучной родительской речи вырвалась новая информация: новая машина, тем более большая, стоит дорого, нужно искать на нее деньги.

Расстроившись, будто у него только что отобрали обновку, Никита в сердцах ударил кулаком по двери, та отворилась.

– Что ты хотел, сынок?

– А у нас много денег? Если не хватает на машину, возьмите мои!

– Спасибо, конечно, мистер олигарх, но мы как-нибудь сами справимся, и вообще, вы знаете, что подслушивать нехорошо?

– Да, пап! У меня много в коробочке накопилось!

– Сынок, они у тебя уж больно громко звенят, а нам скорей шелестящие нужны, чувствуешь разницу?

– Папа говорит про бумажные деньги, сынок, они больше ценятся, чем монеты. Одна банкнота, то есть бумажная денежка, может стоить очень много монет.

– Чего? Как деньги могут чего-то стоить? Ну, я имею в виду, что, к примеру, машина может стоить денег, мороженое может стоить денег, игрушка, еще что-то…

– Никит, это непростой вопрос, и мне нравится, что ты уже задумываешься о таких вещах. Я приведу тебе пример. Помнишь, мы в отпуск в Европу ездили? Так вот, там мы за все расплачивались не нашими деньгами, а местными. Они называются евро. В Америке доллары, в России рубли, в Европе евро. Их мы за наши деньги покупаем в банке, в котором много разных денег лежит.

Прибежал Лева:

– Пап, а когда Ден с Лизой приедут?

– Я с ними еще не созванивался, позже скажу.

– Пап, дай тогда на телефоне в машинки поиграть.

– Ничего не забыл?

– Пожалуйста!

– На. Только недолго. И стоят евро всегда разное количество наших денег, – продолжил папа, когда Левка убежал с папиным телефоном в руках, – сегодня это такая сумма, завтра чуть больше или чуть меньше. Это, сынок, называется курс валют, и он всегда скачет, вверх-вниз, вверх-вниз.

– А почему?

– Почему скачет? На то много разных причин, иногда понятных, иногда очень необычных. Если тебе будет интересно, я в другой раз подробно тебе расскажу, как я это понимаю. Договорились? Сейчас мы должны дать маме отдохнуть, так что пойдем, сынок.

Александр Олегович с Никитой пришли в гостиную, где под шум телевизора Лев играл в телефон, а дедушка, заглядывая тому через плечо, наблюдал, как лихо его внук управляется с гоночным болидом.

– Лев, дай мне поиграть! – Никита схватил брата за руку.

– А-а-а, я играю! Не дам! – зарычал тот.