Как только я вхожу в большой зал, замечаю Мануэля. Опираясь о барную стойку, он пьёт шампанское с клиентами.

Друг видит, что я вошёл, извиняется и подходит ко мне.

— Привет, — тихо говорю я, — где она?

— Уже ждёт тебя. — Мануэль кивает в сторону двери, которую я хорошо знаю, — попросила пройти прямо в «вашу» тёмную комнату.

Я вдыхаю, напряжённый как струна скрипки.

— И как долго она уже там?

— Около получаса, — серьёзно отвечает он, — и она выглядела странно, Филиппо. Очень странно.

— Что ты имеешь в виду?

— Сара была сосредоточена, с погасшим взглядом, без эмоций.

— Дерьмо.

— Как я и говорил, этот мудак всё раскрыл.

— Какой ублюдок! — рычу я. Засовываю руки в карманы и саркастически улыбаюсь.

— Мне жаль, думаю, ты поступил так, как должен. Я надеюсь, что она поймёт и даст тебе второй шанс. Ты этого заслуживаешь.

— Думаешь?

— Да. — Мануэль мне улыбается, и чтобы подбодрить хлопает по плечу.

Я киваю и, не добавляя ни слова, иду к знакомой двери, дыша с трудом и ураганом в сердце. Без понятия, что найду, и не знаю, что ищет Сара.

Но сейчас, возможность это обнаружить — единственное, что меня интересует.

Об остальном я подумаю попозже и поступлю по ситуации.

Опускаю руку на ручку, надавливаю вниз и толкаю тяжёлую дверь, за которой скрыт тёмный рай, который окутывал и убаюкивал нас так много раз. Вхожу в тишину, закрываю позади себя дверь на два поворота ключа и на ощупь оставляю его на тумбочке у входа.

Делаю шаг вперёд, отталкиваю тяжёлый бархатный занавес, и, как обычно, вдыхаю, чтобы посредством чувств найти её.

Вот и она, слева от меня.

Я двигаюсь к Саре, зная, что там стоит и кровать.

Делаю ещё несколько шагов и касаюсь коленом края нашего ложа, и, до недавнего времени, колыбели нашей страсти. Ладонью поглаживаю мягкие простыни и касаюсь Сары.

Ощущаю ткань — странную, гладкую. Сара одета в обтягивающие брюки, кажется, из кожи. Я хмурюсь — такого не ожидал.

— Привет, — едва слышно шепчу я.

В тот же самый момент раздаётся сухой щелчок и включается свет.

От удивления широко раскрываю глаза.

И этого тоже не ожидал!

Онемев в растерянности, я внимательно смотрю на Сару. Она сидит на кровати, со скрещёнными ногами, одетая в чёрные кожаные брюки и топ без бретелек (того же цвета и из того же материала). На ногах чёрные туфли на очень высоких каблуках, а на лице неизменная кружевная маска.

Сара размахивает дистанционным пультом перед моим носом.

— Я попросила большого босса отдать его мне, нарушив правила тёмной комнаты. Он ответил, что если ты будешь против, мне придётся отпустить тебя без возражений. Уходи, ты свободен. — Она указывает рукой на дверь. Я не двигаюсь, и Сара смеётся. — По выражению на твоём лице понимаю, что он тебе не сказал, как я и просила. Поразительно, потому что я на самом деле верила, что Мануэль тебя предупредит, разрушая приготовленный сюрприз.

Я не отвечаю и выпрямляю спину. Внутри меня крепнет подозрение, что она знает кто я.

Чем меньше говорю, тем лучше. Чем меньше я смотрю в её глаза, тем меньше риск.

Жду следующего шага Сары.

Через несколько секунд она встаёт, приближается ко мне и почти касается губ своими губами. Я рассматриваю её лицо и замечаю, какой агрессивный у неё макияж: огненно-красные губы и в отверстиях маски выделяются глаза, затенённые чёрным. Я сглатываю.

Её прекрасные губы, с которыми я так много играл, изгибаются в ироническую улыбку.

— Это здесь ты сказал мне «используй меня», помнишь?

Я киваю, и в это время хорошо знакомое тепло, которое только она пробуждает во мне, начинает расти в моём животе вместе с безумным страхом её потерять.

Сара начинает ходить вокруг меня, отчего её каблуки гулко резонируют в пустой комнате.

— Подумала, если приглашение всё ещё в силе, я хотела бы попробовать с тобой что-нибудь новое. Здесь. Сейчас.

Я перестаю дышать.

Что-то новое?

По спине пробегает холодная дрожь, ситуация не сулит ничего хорошего — её тон слишком резкий, слишком бесстрастный.

Но я должен вступить в игру, если на кону стоит всё.

Я поворачиваюсь и следую за ней взглядом. Сара возвращается ко мне, сохраняя молчание. Наблюдаю за её движениями, пытаюсь их прочесть, как пытаюсь понять этот безэмоциональный свет в её глазах. Но ничего. Сегодня вечером Сара непроницаема.

Она долго на меня смотрит, а затем снова приближает лицо к моему, слегка прикасаясь губами к моим губам.

Боже, как я хочу поцеловать её. Я дышу на её кожу, медленно надвигаясь.

Но сразу звучит просьба, которая ударяет меня как кинжал в грудь.

— Я хочу, чтобы ты снял пиджак и рубашку. И преклони колени. — Она отворачивается от меня и направляется к тяжёлому закрытому занавесу. На полпути останавливается и снова поворачивается, назидательно глядя на меня. — Сейчас.

Я встряхиваюсь и делаю то, о чём она просит. Снимаю пиджак, рубашку и остаюсь с голым торсом. Я бросаю одежду на кровать, а Сара исчезает за портьерой, отделяющей нас от двери.

Пытаюсь понять, что она задумала, почему не вышла. Прислушиваюсь и различаю, как она открывает ящик тумбочки, где мы оставляем ключ.

С глухим звуком, резко закрывает ящик, а я опускаюсь на колени, как она просила, и жду.

Когда Сара снова появляется, у неё в руке хлыст; она проводит по нему руками и жёстко смотрит на меня. Встаёт передо мной, слегка расставив ноги. Её взгляд мрачен.

Она не может хотеть этого на самом деле, не может думать о том, чтобы причинить мне такую боль.

Для меня удовольствие и боль движутся по совершенно разным рельсам, и я не намерен подвергать себя странным играм.

Особенно с ней.

И я не могу не задаться вопросом: она хочет сыграть в эту игру со своим мистером Дарком...

...или со мной?

Я люблю её. И хочу показать ей свою любовь, попытаться объяснить, почему я сделал такой выбор, почему промолчал... почему солгал.