Во-первых, мужчину, у которого нет ужасающего брата. Во-вторых, мужчину, которого не просили участвовать в шоу «Холостяк». И, в-третьих, мужчину, который не учувствует в публичных мероприятиях и не прогуливается по красной ковровой дорожке с Кейт Мосс.

Но я не могу отрицать, что в нём что-то есть. Что-то прекрасное. Или, может быть, я просто хочу рискнуть всем именно с Джимми Фалькони. Я не знаю, во что верить. Я не знаю, что я делаю. Всё начинает двоиться, и комната начинает немного вращаться. С «Тропиканой» в руке я соскальзываю на пол, чувствуя, как ручки ящиков врезаются в мою спину.

Бриджит качает головой глядя на меня и скрещивает ноги.

— Я сделаю тебе яичницу, боксёр. Напилась в восемь утра. Что скажут люди?

Я разжимаю пальцы и прокручиваю ленту к фото, где Джимми стоит со щенком в костюме шмеля. Несколько фактов проникают сквозь Смирноффа в мой разум. Первое: мужчина восхитителен. Второе: мужчина огромная знаменитость. Третье…

Я поворачиваю крышку «Тропиканы» и смотрю Pinterest. Сокол. 381K подписчиков.

Этот человек не для меня.

***

Миссис Фридлендер лежит на полу на коврике для йоги. Она самый хрупкий, самый милый и маленький человек из всех, которого я когда-либо встречала. Словно крошечная раненая птичка. Она говорит, что ей 80 лет, но я почти уверена, что она старше. На ней старые пурпурные спортивные штаны, которые раньше продавались в магазине «Мервин и Таргет». На ней надеты толстые носки, подвёрнутые вдвое, и толстовка большего размера, на которой спереди изображена Дороти Зборнак из «Золотых девочек»⁶ с надписью заглавными буквами «НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЗВАТЬ ШЭДИ ПАЙНС!

По телевизору, как обычно, идут «Золотые девочки». У миссис Фридлендер почти сверхъестественное чувство для поиска повторов. Я видела, как она ищет нужный канал, нависая своими старыми скрюченными пальцами над пультом, словно ярмарочная цыганка над хрустальным шаром. Затем она выдает что-то вроде «Целая жизнь!» или «Отличительный признак!» и вводит номер канала.

— Сегодня ты выглядишь немного грустной, милая, — говорит миссис Фридлендер.

Я осторожно помогаю ей прижать колено к телу. До того, как я начала с ней работать, она была настолько подавлена из-за проблем со здоровьем, что на нее было больно смотреть. Но сейчас она шустрая, здоровая и способна почти дотронуться до пальцев ног, что с удовольствием демонстрирует всем своим посетителям.

— Я в порядке, — вздыхаю я. — В самом деле.

— Не обманывай! — она смеется.

По телевизору Бланш влетает в гостиную, одетая в многочисленные слои ткани, и говорит: «Как я выгляжу?»

— Что тебя беспокоит? — спрашивает она, когда мы переходим к другой ноге.

Поскольку я занимаюсь лечебной терапией, то строго придерживаюсь правила никогда не говорить о своей личной жизни с пациентами. Нельзя сказать, что это запрещено. Возможно, доктор Кертис рассказывает свои истории о Вьетнаме каждому пациенту, которому посчастливилось попасть в список наших клиентов. Я пыталась объяснить ему, что пациенты не очень хотят знать все мельчайшие подробности падения Сайгона, но это нормально. Это его дело. Для меня жизнь и работа оставались раздельными.

До Джимми.

До сегодняшнего дня.

— Я встретила кое-кого, миссис Фридлендер.

Я смотрю на ряды её совместных с мужем фотографий на каминной полке, сделанных задолго до того, как она стала молодой вдовой.

— Что ж, поздравляю!

Я потираю нос рукавом.

— У меня плохое предчувствие. Я думаю, что мне не стоит с ним связываться.

Она глубоко дышит, когда я вытягиваю ее ногу.

— Мой Гарольд был немного плохим парнем, — говорит миссис Фридлендер через какое-то время. — Заталкивал сигареты в рукав рубашки, как Джеймс Дин, — а потом она улыбается. — Плохие парни плохи не навсегда. Мужчины могут измениться, дорогая. Я уверена. Ты никогда не встречала такого милого человека, как мой Гарольд. Он сказал, что я была тем, кто приручил его. Как дикого зверя.

И она замолкает, улыбаясь и затерявшись в воспоминаниях, которые окружают ее каждый день, везде.

На экране Дороти разговаривает со Стэном. Он показывает ей свой новый парик. Думаю, что это отличное доказательство правильности моего взгляда на вещи. Мужчины как Стэн — они такие, какие есть, и хотят, чтобы их принимали со всем хорошим, плохим и даже с ужасным париком. Я не верю в перемены. Мой папа не изменился. Эрик не изменился. Доктор Кертис не изменился. Они никогда не изменятся. Это как твердый как кусок мрамора — неизменный от начала и до конца. И Джимми Фалькони, кем бы он ни был, является человеком. Огромным, сексуальным, вкусным, дерзким, одержимым Pinterest человеком. Наверное, стоит взглянуть на его страницу с тыквой. Кажется, она заставит ревновать даже Марту Стюарт.

— Тебе он нравится, этот новый красавчик?

Она щекочет меня тем старомодным способом, каким умеет только она.

— Я так думала. Пока я не узнала кое-что о нем.

— Позволь дать тебе небольшой совет, — говорит миссис Фридлендер, держа меня за руку. — Не верь ничему, дорогая, если только ты не увидишь это сама.

Я пристально смотрю ей в глаза и наклоняюсь, чтобы помочь ей вытянуть руку вдоль.

— Я хочу любить его, миссис Фридлендер. Очень.

— Милая, мир предложит тебе множество идей. Но вот здесь, — она ​​тычет мне в грудь дрожащим пальцем, — то, за чем ты должна двигаться даже тогда, когда ни в чем не уверена.

____________________

Примечания:

1 — Пэт Бенатар — американская певица, четырёхкратная обладательница премии Грэмми.

2 — BuzzFeed — новостная интернет медиа-компания, основанная в 2006 году в Нью-Йорке.

3 — «Hit Me With Your Best Shot» - одна из песен Пэт Бенатар.

4 — ESPN — американский кабельный спортивный телевизионный канал.

5 — Pinterest — социальный интернет-сервис, фотохостинг, позволяющий пользователям добавлять в режиме онлайн изображения, помещать их в тематические коллекции и делиться ими с другими пользователями.

6 — «Золотые девочки» — американский телесериал канала NBC, созданный Сьюзан Харрис и произведенный компанией «Touchstone Television». В США выходил в эфир с 14 сентября 1985 до 9 мая 1992. Сюжет сериала сосредоточен вокруг четырех пожилых женщин, проживающих вместе в доме в Майами, Флорида.

Глава 26

Джимми

За свою жизнь я поработал с разными жестокими ублюдками, но этот парень, полковник Кертис, словно герой фильма «Апокалипсис сегодня»¹. Пока я смотрю на него, лёжа на полу, то понимаю, что у парня даже фамилия созвучна с главным злодеем фильма. Полковник Курц. Полковник Кертис. Боже. Кертис пахнет, словно живет на фабрике Old Spice, и у него настолько дурацкая высокая и ровная стрижка, будто он поправляет ее каждое утро у парикмахера. Или же он один из тех парней, которые принимают душ одновременно моя лицо и голову. Это просто жесть.

Этот мужик заставляет меня делать гребаные упражнения из терапевтической группы, которые настолько скучные и отупляющие, что я вынужден сопротивляться желанию заснуть. Я бы уже вырубился, если бы не нервничал из-за Мэри. Я отправил ей несколько сообщений с утра. Несмотря на то, что я написал:

Пожалуйста. Мэри. Дай мне шанс.

Мой брат — мудак эпических размеров.

Он так разговаривает со всеми.

Никаких женщин. У меня нет других женщин.

Не сейчас.

Только ты.

Мэри?

Да ладно!