Во всем виноват безумный Макс

   И это абсолютная, правда. Во всем виноват только он, Безумный

   Макс. Не появись он на Станции, ничего бы подобного не произошло.

   Даже и думать нечего. Помню, когда впервые увидел его, сердце у меня

   нехорошо так екнуло, как чувствовало. Надо было довериться интуиции.

   - А почему Безумный? - спросил следователь.

   - А какой же еще? Он совсем не адекватный был, если не под кайфом,

   то дерганый. Глаза, то стекленеют, то начинают блестеть и

   метаться. Всегда в наушниках от плеера. Музыка в нем - сплошные

   бумбелки. От подобной любому башню снесет, если слушать постоянно.

   Безумным Макса, кажется, Техник назвал. Намертво приклеилось.

   - А Доктор?

   - Что Доктор? Явной клиники у Макса не наблюдалось. И потом,

   Макс ушел от нас.

   "Знали бы, не отпустили, - в сотый, в тысячный раз корю себя, -

   Посадили бы в клетку и дело с концом". А тогда носились с ним. Что ты,

   мальчик из блатных, племянник какой-то шишки из Корпорации.

   Тронуть не моги, вдруг пожалуется.

   Как втолковать этому каменнорылому следователю, что, если бы

   знать, любой из нас придавил бы подонка.

   Думаете, кишка тонка? Начальник нашей Станции

   Репродуцирования, ходили слухи, когда-то жену прикончил. Вроде бы

   застал с любовником. А за что же еще жен убивают? Уж точно не за

   суп пересоленный. Доктор? Этот тоже в свое время отличился -

   отравил коллегу, убийцу сына. Тот допустил врачебную ошибку и

   упустил сына Доктора прямо на операционном столе. Техник? Он, хоть

   и большой хитрован, а мужик тоже решительный. Что до меня? Не

   задумываясь, отвернул бы башку Безумному Максу. Кабы знать.

   Вот оно, ключевое слово. Человек во все времена мечтал заглянуть в

   свое будущее. Отсюда такая страсть к гороскопам, гаданиям, прогнозам.

   Будущее знать не дано. Нам остается только предполагать. Я,

   например, отправляясь на Станцию, был на все сто уверен, что попаду в

   самое отстойное место Галактики. А что еще думать? Должность

   простого помощника, фактически разнорабочего, а зарплата директора

   средней руки. За "просто так" хорошие деньги не платят. А тут еще на

   борту челнока подслушал разговор членов экипажа. Бывалый наставлял

   Молодого:

   - Перед посадкой обязательно надень респиратор и перчатки. Потом

   все утилизируешь. Ты не смотри, что там с виду райское местечко:

   солнышко, травка, птички- цветочки всякие. У нас такого давно уже

   нет. Только не для нас все это.

   - То есть? - не понял Молодой.

   - Это как с женщинами, - усмехнулся Бывалый, - чем красивей, тем

   больше от нее неприятностей. Климат на этой планетке нам не

   годится. В нем гнить начинаешь. Заживо. Впрочем, увидишь тех, со

   Станции, сразу все поймешь.

   - И вылечить нельзя?

   - А кто его знает? Но, оттуда мы еще никого не забирали обратно.

   Все это подкрепило мои самые тоскливые предположения. Выходило,

   что, подписав контракт с Корпорацией, я получил билет в один конец.

   Летун с челнока не врал. Планета действительно оказалась премилой.

   Под ногами не асфальт и камни, а самая настоящая, зеленая трава по

   щиколотку. В ней что-то забавно стрекотало. Потом я узнал - это

   такие безобидные жучки - кузнечики. Солнышко светит ласково, на

   голубом небе не наши грязные облака, а такие легкие, белые, невесомые.