– Привет, – постаралась, чтобы улыбка вышла приветливой. – Меня Марина зовут.
Молчание…
– Это дети. – Иван Игнатьевич взял на себя роль «парламентера». – Данил, учится в десятом классе, наша гордость. Марк, спортсмен от Бога. Юляша, она у нас увлекается танцами. И Анечка, занимается музыкой. А это моя супруга Ирина и наши дети, Татьяна и Вадим.
Интересно, чем занимается старший, почему им так гордятся? Или к слову пришлось?
– Ну что, пойдем? – Иван Игнатьевич отобрал чемодан у супруги, а дети несли свои сумки сами, кроме Ани. Не особо объемные, к слову сказать. Все четверо щеголяли загаром, сразу видно – с отдыха. Зато глядели так, что у меня мороз пробежал по позвоночнику.
Семья Ивана Игнатьевича села в свою машину, а нас, к удивлению, ждал отдельный автомобиль. Из него вышел уже знакомый мужчина. Видимо, это водитель. Открыл для меня дверцу, я заняла переднее сидение. Вся четверка втиснулась назад. Повисло молчание.
– Может, хоть музыку включим? – попросила водителя.
Тот щелкнул кнопкой, и раздалась тихая песня на французском языке. Все лучше, чем ничего.
– Как отдохнули? – спросила у ребят.
Повисла неловкая пауза, пока наконец Аня не ответила:
– Хорошо. Только грустно.
Почему грустно, спрашивать не стала. Ясно и так. Брат, если верить газетчикам, погиб две недели назад. С завещанием Иван Игнатьевич, видимо, тянул до возвращения детей. Вряд ли они за пару недель успели успокоиться и прийти в себя.
– А ты – наша новая няня? – поинтересовалась Аня.
Им ничего не сказали?
– Нет, я – ваша тетя.
В зеркало заднего вида заметила, как все четверо вытаращили глаза. Да, сюрприз! Тот еще, если честно…
– Откуда у нас могла взяться тетя? – не выдержал Данил. У него был сильный, хорошо поставленный голос. Даже удивилась. – У папы нет родственников.
– Ошибаешься, – ответила я. – У вас есть не только я, но еще и родной дедушка. Только он живет очень далеко. И бабушка тоже есть, пусть и не родная. Мои родители.
– Если это шутка, то плохая.
– Я не шучу.
Данил замолчал. Видимо, мне удалось произвести фурор. Вот так-то! Только чувство было не самое приятное. Будто заняла чужое место. Ничего, разберемся. Ребята вроде бы неплохие.
Автомобиль остановился у нашего дома. Сюда же подъехал и Иван Игнатьевич. Судя по тому, что вышел один, без жены и детей, у нас он задерживаться не собирался.
– Я на пару минут, – подтвердил мою догадку.
Мы вошли в дом и разместились в той самой гостиной, где я видела фото. Ребята, как стайка птенцов, забились на один диванчик, я заняла кресло, а Иван Игнатьевич подвинул себе стул.
– Дети, – начал он, будто разговаривал с пациентами в клинике, – пока вас не было, я огласил последнюю волю вашего отца. И он завещал, чтобы Марина Викторовна Шведова стала вашим опекуном. Надеюсь, вы поладите.
– Подожди, дядя Ваня! – перебила его Юля. – Почему она? Мы с ней даже не знакомы!
– Максиму Викторовичу было виднее, Юленька. И раз он посчитал, что его сестра по отцу должна присматривать за вами, так тому и быть.
– Почему за нами не может присматривать мама? – Это уже Марк, взъерошенный, похожий на совенка.
– Потому, что она не имеет на это права, Марк, – ответил Иван Игнатьевич. – Конечно, мы с Ириной с удовольствием взяли бы вас к себе, но кто я такой, чтобы оспаривать завещание Максима Викторовича? Не беспокойтесь, вам не придется переезжать, Марина Викторовна будет жить с вами. Если понадоблюсь, вы всегда можете позвонить, и я приеду. Марина Викторовна, постарайтесь завтра заехать ко мне для решения последних формальностей по поводу наследования денежных средств. Вот визитка.
Протянул мне карточку, быстро попрощался и был таков. Мы замерли, таращась друг на друга. Надо что-то сказать…
– Вот видите, я действительно ваша тетя, – развела руками.
– Что-то мы тебя раньше не видели, тетя, – колко ответил Данил. Вот вылитый Макс!
– Потому, что ваш отец предпочел не появляться дома и забыть, что у него есть семья. Но вспомнил, и теперь мы с вами, если можно так выразиться, в одной упряжке.
Глупое сравнение, но в голове царил хаос.
– Зачем ты согласилась нас взять?
Сразу ясно, кто в семье лидер. Вон как остальные трое поглядывают на старшего брата.
– Во-первых, «тыкать» незнакомому человеку – невежливо, – ответила я. – Но ладно уж, разрешаю. Во-вторых, вы – мои племянники. Если я правильно поняла, других кандидатов на роль вашего опекуна нет.
Не стала упоминать, что имеется некто второй в очереди.
– У нас есть мама, – с вызовом уставился на меня Данил.
– Что-то я ее здесь не вижу. Другие родственники есть?
Семейство переглянулось.
– Нет, – признал Данил. – У мамы где-то двоюродные сестры, но они вряд ли согласятся.
– Тогда о чем разговор?
Что-то не туда меня ведет. Но опыт общения с детьми у меня отсутствовал напрочь. Да Данил выше меня на голову! И как его воспринимать, как племянника?
– И ты будешь жить с нами? – спросила Аня.
– Да.
Юля и Марк переглянулись. Видно, перспектива никого не радовала. А в двери гостиной вежливо постучали.
– Марина Викторовна, обед готов, – доложила Тамара. – Накрывать?
– Вы проголодались? – спросила у племянников.
Те неоднозначно пожали плечами.
– Накрывайте, – ответила я, хоть подозревала, что вкусная еда не сделает их доброжелательнее.
Как и предсказывала, ели мы молча. Зато как же вкусно! За всю жизнь никогда не пробовала такой вкуснотищи! Отбивные, спагетти, салат. М-м-м, и даже десерт. Значит, в штате есть кухарка. Уже легче. Надо все-таки познакомиться с персоналом. Дети, правда, почти не притронулись к пище и быстро разбрелись по комнатам, а я подозвала Тамару.
– Скажите, пожалуйста, как я могу познакомиться со всеми, кто здесь работает? – спросила, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Давайте, я всех соберу, Марина Викторовна, – доброжелательно ответила она. – Скажем, через четверть часа в гостиной.
– Буду очень благодарна.
Если, кроме племянников, на меня будет косо смотреть и прислуга, я отсюда сбегу. Приказала себе не нервничать. Разве я никогда не мечтала о большом красивом доме с огромным количеством прислуги? Ну ладно, не с огромным, но хотя бы чтобы не приходилось думать о готовке и уборке? Вот, получите, распишитесь! Так почему же руки трясутся?
Закусила губу, стараясь сдержать панику. А в комнату вошли шестеро под предводительством Тамары. Все поздоровались нестройным хором.
– Марина Викторовна, давайте знакомиться, – бодро сказала Тамара. – Это Михаил, наш водитель.
Она указала на знакомого мужчину, который помог мне с вещами.
– Михаил в доме не живет, он работает с шести до восьми. Но если вы планируете куда-то выезжать вечером, то предупреждайте заранее.
– Очень приятно, – пробормотала я.
– Это Клим, наш садовник.
Еще одно лицо, совершенно незнакомое. Невысокий стройный мужчина с приятным взглядом.
– Екатерина и Вероника, горничные, – продолжала знакомство Тамара. – Ангелина, наша кухарка. И Вадим, мой супруг. Он выполняет обычно разную работу по дому, начиная с электрики и заканчивая кранами и трубами.
– Рада знакомству. Простите, что оторвала от работы.
Меня заверили, что тоже рады, и разошлись, а я поманила Тамару к себе.
– Присаживайтесь, – сказала ей, не желая упускать такой ценный источник информации. – Простите, как ваше отчество?
– Можно просто Тамара, – с мягкой улыбкой ответила та.
– Сколько лет вы уже здесь работаете?
– Пятый год. – Кажется, она прекрасно понимала, к чему я веду.
– Значит, хорошо знаете всю семью. У меня есть некоторые вопросы. Но начну, наверное, с наиболее насущного для вас. Как Максим оплачивал вашу работу?
– Он переводил мне на карту всю сумму, – ответила она. – И я уже расплачивалась с остальными.
– Тогда так будет и впредь. Вы мне только говорите, когда и сколько перевести, чтобы я не забыла. Мне ведь все в новинку.