— Приветствую тебя, путник, — заговорил со мной старик. — Ты смог прийти сюда, значит зачем-то ему нужен. Быть может, это судьба, но мы уже ни на что не надеемся. Идём со мной.

Он пошёл в глубь деревни, а я двинул следом. В самом поселении было мрачно. Было множество раненых, где-то даже валялись мёртвые тела. Но не смотря на это, в деревне было чисто. Я помню свою первую деревню в этом мире, они не были там заперты, их никто не держал, но внешний вид оставлял желать лучшего.

— Как у вас с провизией? — спросил я.

— А сам как думаешь? Мы единственные, кто живёт здесь. Мы не можем уйти. Торговать не с кем, поэтому приходиться выживать своими силами. Мясо здешних монстров можно есть, но готовить его невероятно тяжело. Вода отравлена, но мы научились её получать. Дожди здесь очень редкое явление. Не редки случаи, когда приходится есть погибших. Но это в основном делают старики, вроде меня. Мы не можем позволить молодым губить своё будущее.

— Канибаллы?

— Твоё право осуждать нас.

— Я не осуждаю. Все выживают как могут. Разумеется, не одобряю, но вы сами выбрали этот путь.

— Слышал, ты хочешь встретиться с «Ним».

— Да.

— Он приходит к нам раз в неделю. Следующий раз будет завтра.

— В моих силах вытащить вас отсюда.

— Если это не дешёвое хвастовство, то молю, забери детей. Я не желаю им той участи, что выпала нам.

— Я же сказал, что смогу забрать всех.

Старик грустно улыбнулся, но ничего не ответил. Я бы тоже не верил словам человека, которого только встретил.

— ОН ЗДЕСЬ!!!! — раздался крик с другого края деревни.

— Ох не к добру это. Он никогда не нарушал порядок. Так было те двадцать лет, что мы живём тут…

Все стали выходить из домов и идти на главную площадь деревни. Там они вставали на колени и ждали. Только я остался стоять на ногах.

— Я слышал, что у нас новенький, — сказал совсем седой старик, которому я бы дал лет пятьдесят, но что-то в нём было странное, не пойму. — Так это ты…

Он внимательно меня осмотрел, после чего усмехнулся.

— Пойдём со мной.

Ну, я сюда пришёл как раз, чтобы встретить его. Так что почему бы и нет.

Он повёл меня куда-то прочь из деревни. Все монстры, которые попадались на пути, убегали, стоило им увидеть моего сопровождающего. Что интересно, я от него ничего не ощущал. Даже ауры. Вирьм учил меня видеть ауру других людей, вот у него её просто не было, либо он её очень умело скрывал.

— Тебе не говорили, что пытаться увидеть чужую ауру это оскорбление?

— Что-то такое я слышал.

— То есть ты меня оскорбил?

— Не хотел. Просто интересно.

— Понимаю, раньше сам таким был. Но оставим разговоры на потом, мы почти пришли.

Да я уже и сам видел цель нашего пути. Двухэтажный дом, построенный из кирпича. Выглядело очень стильно, особенно для этого мира.

— Заходи, будешь редким гостем этого дома.

Внутри всё было обставлено очень… уютно что ли. Ковры, картины, вазочки с цветами.

— Один живёте? — спросил я, осматриваясь.

— Да кто ж пойдёт в дом такого изгнанника, как я?

— Тоже верно.

— Водка или что полегче?

Теперь я взглянул на него как-то по-другому. Помниться, местные не знают такого слова.

— Да ты не стесняйся. У меня есть разные напитки. Также в этом доме за тобой не следят все те высшие сущности, что скрыты в тебе.

— То есть я с ними не смогу связаться?

— А надо? Боишься меня?

— Нет, почему то совсем не боюсь.

— Хороший ответ. Садись.

Мы пришли в один из залов, где стоял небольшой стол с тремя стульями. Я сел за один из них, а хозяин дома стал спешно накрывать на стол. Не что-то особенное, нет. Тарелка с солёными огурцами, варёная картошка, солёная рыбка. В общем едой это было не назвать, а вот закуской вполне. Дальше на стол стали ставится бутылки с разными видами алкоголя. Я даже увидел совсем лёгкие напитки, в стиле старого доброго ягуара, который даже я пил. Вот только встаёт вопрос. Откуда он это взял в этом мире?

— Давай немного выпьем, а дальше я отвечу на твои вопросы, — сказал старик.

Я взял банку какого-то лёгкого напитка, открыл, понюхал и сделал смелый глоток. Вкусно. Слабая горечь алкоголя смывалась вкусом каких-то ягод.

Старик налил себе водки, залпом выпил, закусил огурцом и посмотрел на меня.

— Откуда прибыл?

— В каком смысле?

— Мир, страна?

— С Земли я. Россия.

— О, земляк стало быть.

— Вы тоже?

— Да, давно это было… Больше сотни лет прошло с того момента, когда я последний раз был на Земле. Набрал тогда себе всего, что только мог, а потом добрые боги снова стали меня кидать по мирам. Хотя, в этом мире на меня совсем положили одно неприличное место. Может, оно и к лучшему.

— Вы игрок?

— Нет, обычный попаданец. Призванный герой, во как. Помню свой первый призыв, мне тогда было как тебе. Да, как будто вчера было. Ну, давай за Землю.

Чокнулись, выпили.

— Меня тогда призвал какой-то жирный король. Говорит, у нас беда, князь тьмы бушует, спасай. Пару дней меня потренировали и выкинули на поле боя. А я взял и свалил. Хорошее было время. Да и Князь тьмы тогда хороший попался. Давай за него.

Выпили ещё одну.

— Так, не дело это. Давай ты тоже что-нибудь покрепче возьмёшь.

— Не умею я пить так-то.

— Но учиться то надо! Тут без этого никак.

Спорить уже и не хотелось как-то. Налили по рюмке, выпили. Я скривился, конечно, но стоило закусить какой-то нарезкой, стало лучше.

— Видишь? Не так это и сложно. Так вот, свалил я тогда от короля, стал просто по миру скитаться. Даже с парой богов познакомился. Нет их уже сейчас, правда… Остались какие-то подобия. Вон, как твоя эта, как же её… Тира, во.

— Боги тоже умирают?

— А чего нет-то. Умереть может каждый. И ты, и я, и Бог, да даже Первородный. Нужно знать лишь способ. Ладно, что это всё я говорю, расскажи и ты что-нибудь. Но сначала Богов помянуть надо. За Богов.

— За Богов.

Выпили, закусили. В голове уже стало немного шуметь, но я не обратил на это внимания.

— А что мне рассказывать? Жил себе на Земле спокойно и тут на тебе, рак у вас. Совсем плохо было, ну меня и призвали сюда. Говорит Тира, убей, мол, остальных игроков, а я тебе плюшку невероятную. Так и мотаюсь тут.

— Силой новой много пользуешься?

— Меньше, чем надо бы.

— Молодец. Запомни, не верь Богам. Никогда. Они играют в свои игры и ты для них всего лишь маленькая пешка. И силу твою могут забрать в любой момент. Поэтому развивай свои собственные силы. Сказать сколько силы, которой ты пользуешься, твоя личная?

— Ну.

— Сначала ещё по одной.

Выпили, закусили. Шум в голове становился всё сильнее.

— Ноль. У тебя лично нет никаких способностей. А знаешь почему?

— Поведай мне.

— Тебя бояться. Я могу открыть тебе такую тайну, которую узнал случайно. Правда пока я не могу этого сделать.

— Почему? И вам что-то от меня нужно?

— Нет, ты не так понял. Я не зря сказал о твоей силе. Подумай сам. Если важный секрет, ставящий богов под угрозу будет раскрыт, что с тобой будет? Я отвечу. У тебя заберут силу и убьют. Поэтому, прежде чем я расскажу тебе что-то, ты должен обзавестись личной силой.

— У меня же появилось новое ядро маны. Разве оно не моё?

— Нет. Первородный может его забрать. А вместе с ядром пропадёт и возможность контроля аурой. Кто ты без неё и без силы Бога? Простой парень, способный разве что спокойно жить в глухой деревушке. Но ты можешь больше. Я помогу тебе немного, считай это подарком земляка.

Я почувствовал, что в меня вошла чужая аура. Как нити, они стали продвигаться к новому ядру. Дойдя до него, они что-то оторвали и создали что-то новое.

— Что вы сделали?

— Теперь это ядро твоё. Но этой силы недостаточно. Давай ещё по одной. Ох, хорошо то как. А то одному пить совсем не хорошо, сам понимаешь.

— Не с тем человеком вы пьёте.

— Это ты так думаешь, малец. Но всё же, ты сюда за ответами пришёл, задавай уж свои вопросы.