Перелёт был весьма удачный. Мы прибыли в аэропорт Сторнуэя всего за несколько часов.
Ночь мы провели в отеле, а рано утром туристский лайнер отвёз нас на место назначения.
Мы плыли по Атлантическому океану на северо-запад от Гебрид. Вскоре я, стоя на носу, увидела землю. Огромный остров предстал перед лайнером. Слева остров делили напополам горы, которые виднелись уже вдали, а справа узенький пролив и подёрнутый дымкой массив суши.
Прямо на пляже нас встретили одноместные хижинки, как объяснили гиды – в них мы будем ночевать. Следовательно, на островах мы пробудем три недели.
Я обернулась на звонкий голос нашего экскурсовода, и мысленно поблагодарила себя за безупречное знание английского. Арина же с Денисом взяли себе переводящие наушники. Экскурсовод заговорила:
– Итак, дорогие туристы! Перед вами сейчас находится лес, за ним поля, а километров через шестьдесят – город. Этот город назывался Пальера и был столицей небольшого, но значимого торгового государства – Саризийской империи. Саризия существовала где-то около X-XVI веков, точно никто не знает, потому что эти острова, на удивление, были открыты совсем недавно, и о существовании этой земли, как государства, мы узнали только по британским летописям и заметкам, датированным этим временем. На этих островах располагалось три государства – Саризия, то, куда мы прибыли первым делом, за горами – Лентра, и там, за Гигским проливом, находится Сфера. Теперь, для вашего дальнейшего понимания ситуации, я попрошу обратиться к картам, которые выдали вам ещё в лайнере. Во всех странах мы побываем по неделе в каждой. А теперь рассмотрите ваши карты. Каждый день, в 8:00 утра вас будут ждать автобусы. Их будет семь, как и городов Саризии и дней недели. Завтра – понедельник, мы едем исследовать столицу, дальше – по размеру городов: Карахан, Гига, Эриск, Верса, Эдельвейс и Лукья. Сейчас попрошу вас проследовать в хижинки под номерами, что указаны на ваших картах. Отдыхайте, располагайтесь, завтра вас ждут приключения!
Нам попались соседние хижины. Я сразу, не став даже разбирать вещи, села на лежак и стала изучать карту.
– Саризи-и-и-ия… – протянула я, словно пробуя слово на вкус. Судьба сама вела меня к ответам на мои вопросы.
Я долго не могла уснуть и, в конце концов, полезла в интернет узнать об этой Саризии побольше.
На различных сайтах было написано немного информации. Чаще всего попадалось о последней правительнице империи – Астралисе Экоскобраве. По предварительным данным она была дочерью Тамары III Справедливой, но была очень несдержанна и ввязалась-таки в войну с Лентрой – государством на северо-западе от Саризии.
Так же я нашла информацию, что в ходе этой войны, где Астралиса брала войсками, а лентрийский король – хитростью, свойственной династии Лен, погибло население колонии Лентры – острова Мунскар, часть саризийцев и всё, начиная с династии Лен, заканчивая инфраструктурой Лентры, – всё было уничтожено. Позже, войска османских султанов, некогда поддерживавших Саризию, и, в какой-то степени, зависящих от неё, вторглись в разрушенную страну и забрали всех граждан. Тех, кто не сбежал от войны. Так же они захватили сильную военную страну-соседку Саризии, Сферу.
« Какой бесславный конец некогда великой державы…» – подумала я, укладываясь спать.
Мне приснился дворец. Роскошный внутри и похожий на замок снаружи. Дворец, где античность и возрождение перекликаются с военными крепостями с элементами готики.
В том, что это именно Пальерский дворец, резиденция Экоскобраве, я не сомневалась, хотя даже в интернете не видела его изображений.
Я шла по тёмному коридору, освещая его факелом. Нет, это был именно сон, а не флешбэк, я была в своей одежде, за мной не сновали служанки, но я освещала пыльный коридор именно факелом.
Он привёл меня в комнату со сводчатым потолком и мозаикой на полу. На шести огромных стенах висели гобелены всех форм и размеров. Я нашла гобелен с девушкой, которую видела в зеркале. Точность работы поражала.
Странное начертание староанглийских букв, которое я еле разобрала, гласило:
«XXVI королева Саризийской империи, госпожа Олигорская, царица Сариамазонская, повелительница Карахана Тамара III Экоскобраве Справедливая».
Я испугалась. Испугалась титула «госпожи Олигорской». Неужели Тамариске удалось выдать себя за меня?
Это не укладывалось в голове. Дальше сновидение померкло и совсем перетекло во что-то иное.
***
Автобус быстро привёз нас к главному холму, где располагался замок. Это был именно тот замок, который мне снился. Но, в отличие от моего сна, реальный был в полуразрушенном состоянии.
– Уважаемые туристы! Минуту внимания! – заговорила экскурсоводша. – Это первая экскурсия в Саризию, до этого здесь велись археологические работы. Они ведутся и сейчас, и, поскольку королева Елизавета запретила даже реставрацию замка, пока о нём не выяснится больше, я попрошу вас не ходить туда, где огорожено красными лентами. Там опасно находиться, к тому же нельзя допустить, чтобы культурное наследие современной Великобритании пострадало. А так ходите, изучайте, фотографируйтесь. Место сбора вот здесь, на этой площади, которая, кстати, во времена Саризии называлась Эдельвейской, потому что здесь начиналась главная дорога к герцогству Эдельвейс. Напоминаю, сбор в 20:00! Вам всем выдали часы и GPS-трекеры, на случай, если потеряетесь или забредёте не туда. Удачи!
Арина, схватив меня за руку, потащила в сторону замка.
Не смотря на разрушенную почти полностью восточную часть, он всё равно выглядел великолепно. Из-за приказа английской королевы здесь не было ни электричества, ни вывесок, ни наклеек. Все указатели были на стойках, никак не прикреплённых к полу.
Мы прошли через мост к величественным вратам. Арина сразу заставила Дениса её фоткать, я же ушла вперёд.
Мне не хотелось фотографироваться. Мне хотелось изучать, смотреть, трогать.
По каменной насыпи внутреннего двора было идти сложно, потому что через крошку уже пробивалась травка. Сотни лет запустения отразились везде. Огромные окна с выцветшей мозаикой почернели и обросли пылью. Даже восторженные вопли туристов не могли нарушить священную тишину.
Пропустив шумящую толпу внутрь, я медленно пошла налево, а не за всеми, прямо.
Указатели показывали, что впереди тронный зал, справа – покои королевской семьи, большие, средние и малые гостевые покои, а слева – бальный зал, столовая, приёмная и картинная галерея.
Я решила, что мне нужно в картинную галерею.
Ноги сами вели меня по множественным заворотам и закоулкам лабиринта каменных стен. От них веяло холодом и страхом.
По мне пробежалась волна мурашек. Указатель на картинную галерею вещал, что там аварийное состояние помещения, и попасть туда нельзя.
Хах! Я сняла трекер и наступила на него. Не отследите теперь.
Если я и была принцессой Экоскобраве, то там, на стене, должен висеть мой портрет.
Когда я прошла настолько далеко, что даже перестала слышать эхо голосов туристов, то стало холоднее. Тишина, сопровождавшая меня на пути к галерее, стала ещё громче. Тут было как-то иначе, чем в коридоре, где я бросила трекер. Через пыльные окна с бледными витражами, в которых я различила воронов, лился тусклый свет, всюду летали пылинки. Но как только я ступила в галерейный проход, замок будто ожил. Эхо от моих шагов стало каким-то необычно звонким, слышался шелест ветра.
Я поёжилась. У меня было такое чувство, будто каменные стены следят за каждым моим движением.
«Только призраков не хватало!» – подумала я, испуганно обернувшись вокруг себя. Но нет, я была полностью одна.
Тут я увидела огромный дверной проём. Деревянные врата, отделанные тусклым золотом, были открыты, и одна из створок сильно покосилась. Верхние петли оторвались от стены, из-за чего дверь угрожающе накренилась. Когда-нибудь она упадёт.
Я вошла в зал. Он был не похож на типичные галереи. Это было круглое помещение высотой примерно в двадцать метров. Как в моём сне на стенах находились пыльные блёклые мозаики, а свет лился из круглого окна во весь потолок. На нём не было витражей, кое-где стекло выпало или просто разбилось.
