— Чего именно? — поворачиваюсь к сестре.

— Ты ешь. Тебе нравится. Зачем эти жесты, и тем более эти звуки?

— Чтобы подчеркнуть насколько это вкусно?

— Зачем?

— Для себя.

— Но в чем смысл?

— Можно сказать, это такая форма наслаждения. И им приятно, и другим понятно, что кто-то ест что-то очень вкусное.

— Хм…

— Ари, а ты чего сидишь как вода на киселе? — приключаюсь на Арианку, пригорюнившуюся за барной стойкой. — Тоже вкусняшку хочешь?

— Что? — подняла на меня глаза эта ушастая принцесса. — Нет.

— А что тогда?

— Да так…

— Рассказывай давай.

— Грустно просто.

— Почему? Что-то случилось?

— Можно сказать и так. После того как ты сюда переехал, дома стало как-то пусто. И одиноко. Я уже привыкла к постоянному шуму от пикси. К суматохе, которая их сопровождала. Привыкла к утренним посиделкам за общим столом. Да и просто, после того как я с тобой познакомилась, мне очень сложно сидеть в крепости. За тот короткий отрезок времени, в котором мы были в месте, я увидела и узнала больше, чем за всю жизнь! Новые города, другие культуры, лица, приключения в конце концов. И потом тоже, но уже с Наей и Маей. А сейчас, я возвращаюсь домой и чувствую некую… пустоту?

— Тебе скучно? — посмотрела на неё Риса. Тут к нам подошел человек с тремя пустыми кружками из-под медовухи.

— Можно еще?

— Конечно, сейчас, — киваю, разливая добавку.

— Вовсе нет, Рис, — продолжила Ари. — Мне не скучно, дома в принципе скучать не приходится. У нас столько проблем которые до сих пор разгребаем, что на скуку жаловаться не приходится. Просто в особые моменты… когда опускается тишина и суматоха проходит. Когда ты останавливаешься, смотришь по сторонам и видишь кто вокруг тебя, становится очень грустно. Мой народ видит во мне твою жрицу, из-за этого ко мне особое отношение. Мне нравится ваша компания тем, что вам без разницы кто перед вами, вы говорите просто и свободно. Но если я подойду просто поговорить к кому-нибудь из своих советников, меня сочтут… сочтут… в общем плохо обо мне подумают. Единственная отдушина — Халк, но лишь потому, что он в какой-то степени разделяет мою участь.

— А как же Аала? — поднимаю бровь, отдавая напитки.

— Я её не простила, Аид. И до сих пор хочу где-нибудь прикопать.

— Могу предположить, что чувства эти взаимны, — хмыкаю.

— И будешь прав.

— Но ты ведь сама этого хотела, — подаюсь вперед. — Когда мы с тобой встретились, ты желала стать сильной и вернуть себе власть в клане, привести его к процветанию.

— Хотела, — опустив ушки кивнула Арианка.

— А что мы имеем? Клан спасен, ты на троне, эльфы объединены, а ты стала сильнее большинства своих сородичей, осталось только научиться правильно контролировать эту силу.

— Ты прав. Но это не принесло мне того счастья, что я искала. Лишь путешествуя с тобой, я поняла, как была счастлива.

— Так и говори, что не знаешь как вильнуть хвостом, чтобы Хозяин наконец-то обратил на тебя внимание, — высказалась остановившаяся возле нас Лейла.

— Суккубу спросить забыли, — буркнула Ариана.

— Ничего страшного, я всегда напомню, — подмигнула Лейла, и прихватив поднос с кружками, покачивая бедрами ушла в зал.

— Да, Лей. И по тебе я тоже скучаю, — чуть улыбнулась Арианка, глядя в след демонессе.

— Ари, я тебе уже говорил. Хватит строить на меня планы, выбери себе нормального эльфа, а не то я сам тебе его…

— Найдешь? — повеселела эльфийка.

— Нет, соберу. А ты знаешь, я могу. И будет он как Ная, или Мая! С моей внешностью.

— Не… не… не надо, хи-хи-хи, — рассмеялась Ариана, представив себе эту картину. — Я не переживу, если увижу тебя в образе пикси!

— Тогда взяла себя в руки и нашла нормального мужика! Среди эльфов.

— Какой ты грубый, — наигранно насупилась Ари.

— Не знай я её лично, — посмотрела на меня Риса. — Ни за что бы не сказала, что передо мной правительница темных эльфов.

— Спасибо Риса, я всегда знала, что ты лучшего обо мне мнения.

— Всегда пожалуйста, — последовал спокойный честный ответ.

— И как ты с ними уживаешься, — покачала головой Ари, осмотрев Рису.

— Как-то. Обучаю потихоньку.

— Аид, а когда вы к нам придете? Мне ваши фанаты уже откровенно надоели, — сменила она тему.

— А нечего было делать из нас идола, — хмыкаю.

— Хозяин, добавки! — рявкнул звероорк, подняв руку.

— Сейчас будет! — и уже Ариане: — Сходим мы к тебе. Но позже, — взгляд на сестру, — возможно намного позже.

— Где-то я это уже слышала, — наигранно состроила задумчивый вид девушка.

— Так, мелочь номер два, а ну марш домой, и чтобы к следующему твоему появлению вот это задание было готово, — кладу на стол листок с коротеньким описанием заклинания левитации.

— А почему номер два?

— Потому что номер один, ты вряд ли переплюнешь. Там такой маньяк науки, что я сам иногда его бояться начинаю.

— Такой серьезный? — подняла бровь Ариана.

— Он с пикси вырос.

— Оу…

— Так что… — замерев на полуслове, чувствую дуновение знакомой ауры.

— Аид? — удивилась с меня Ариана. Не каждый день я замираю столбом, а лицо начинает выражать озабоченность.

Проигнорировав девушку, чуть наклоняюсь и смотрю на закрытую дверь. Но нет, закрытая, и все спокойно. С полным подозрения взглядом, осматриваю зал, но и тут все чинно. Тогда почему у меня такое ощу…

— Здраствуй Аид.

…щение. Повернувшись, смотрю на Хозяйку всех Теней. Уже привычный к неожиданным появлениям последней, спокойно воспринимаю появление оной на ровном месте из неоткуда. А если говорить точнее, то из тени под барной стойкой. А вот Ариана, явно не ожидала такого подвоха.

— Ой, — подпрыгнула эльфийка. — Здравствуйте….

— Добрый день, Госпожа, — покладисто поздоровалась Риса, но обе девушки остались проигнорированы.

— Ну ладно, я пойду. До встречи Аид, — прихватив оставленный мною лист, Ариана предпочла ретироваться.

— Рад вас видеть, Госпожа, — улыбаюсь, чуть поклонившись владычице Теней, хоть и понимаю, что ни манеры приличия, ни поклон ей нафиг не сдались. Эх… какая же она… притягательная! И загадочная. В первое время, я пытался её понять, но словив «клин» между ушами, оставил это гиблое дело.

— Разве? А мне кажется, что не рад, — безразлично заявили мне в лицо. И вроде надо испугаться, но я-то знаю, что она просто констатирует факт. Или спрашивает, что тоже вероятно. Хм… а у вас когда-нибудь было такое, что ты реально рад кого-то видеть, но был бы столь же рад этого кого-то не видеть? Госпоже я рад как родной, все-таки умная, сильная, а главное — лояльная личность. Но иногда её привычка создавать всем вокруг себя синий экран смерти в глазах — убивает.

— Или рад… у тебя очень странные эмоции, — заключила она, внимательно меня рассматривая. — Не понимаю. Ты заболел?

— Нет. Просто ваш приход как обычно — полная неожиданность, — не капли, не кривя душой честно признаюсь. — Что вас привело? Как обычно — вопросы?

— Да. В прошлый раз, мы остановились на том, что ты избегаешь теней. Почему?

Так вот как ты выглядишь, северный писец. Оказывается у тебя очень приятная внешность, которую так и хочется потискать. А я-то дурак надеялся, что убежал от этого сколького вопроса.

— М-м-м… может поговорим у меня наверху? — предпринимаю вторую попытку избежать неприятного вопроса.

— Как хочешь.

— Риса, присмотри за залом, хорошо?

— Хорошо, Аид, — как обычно немного холодно ответила сестренка. Эх, работать с ней еще и работать.

Поднявшись наверх, пропускаю вперед Госпожу, а сам прикрываю за нами дверь. Не стоит нервировать клиентов. В последний раз, когда она заходила к нам в гости, своими вопросами довела до истерики какого-то принца. Бедный парень, так по его самолюбию еще не били. Нет, серьезно. Весь такой раскрашенный, ведущий себя аки альфа самец, ух! А ему в лицо «ты мешаешь», да с таким видом, словно ты полное г… не достойное внимания. Н-да. Лейла потом неудачника парнишку отпаивала.