Потом Василиса сказала:

– Маги у леса из самой столицы приехали. Говорят, личная гвардия короля.

А личной у короля была Чёрная гвардия – отряд особый, собранный лично его величеством, а он у нас в прошлом прославленный воин… Там не маги – увешанные артефактами монстры с невообразимой мощью, исполняющие приказы лишь одного-единственного человека – своего короля. Я слышала, что даже кольчуги у них – мощные артефакты. Там не то что магией – огнём дракона не пробить!

И с одной стороны разумно было отправить на защиту города от дракона тех, кто имел все шансы ему противостоять, но с другой…

Раз король пошёл на такие решительные действия, значит, у него не было сомнений в том, что в лесу действительно дракон.

И это приводит к ещё одному плохому выводу: с драконом что-то не так. Они народ полностью разумный, имеют две ипостаси, человеческую и звериную, как и те же оборотни, и раз дракон сидит в лесу в зверином облике, нападает на людей и не спешит возвращать себе разум, значит, с ним что-то совсем не так!

И лично у меня не было ни малейшего предположения о том, что такое с драконом может быть.

И вот не было и не было, мне как-то, говоря откровенно, даже легче от этого незнания было.

Мне. Но не Уиллу!

– Пойдём, – сказал он мне, отставляя чашку с недопитым чаем на стол и на ноги поднимаясь, – глянем, пока темно не стало.

Наверно, по мнению боевого мага мне полагалось прыгать от счастья и радоваться на тему: «Ура! Мы идём смотреть на дракона!», но я осталась сидеть на скамеечке, даже и не шевельнувшись.

Уилл из-за стола вышел и даже несколько шагов по направлению к забору сделал, прежде чем остановиться, обернуться и вопросительно-непонимающе на меня посмотреть.

Я тоже кое-чего не понимала, это и озвучила:

– Ты совсем больной, да?

– Угу, – тихонько подтвердила Василиса и спряталась за кружкой с чаем.

Мой друг на неё и не взглянул, но обернулся к нам уже всем телом, а не только головой, руки развёл и возмутился:

– Ты хочешь узнать, что с драконом сталось?

Ага, значит, он к тем же выводам пришёл, что и я.

Но это ни в коем случае не способствовало пробуждению во мне желания идти и самоубиваться путём сожжения!

– Я подожду, пока это выяснят специалисты из столицы, – рассудила спокойно и даже кивнула в подтверждение своих слов.

– Так они тебе и скажут, – друг на меня посмотрел, как на с головой не дружащую – грустно очень и снисходительно.

– Мне не скажут, и тебе не скажут, но ты всё равно всё узнаешь и мне расскажешь, – и я ещё одну печенюшку в рот отправила и радостно ею захрустела.

Взгляд боевого мага из снисходительного медленно превратился в мрачный. Повлияло ли это как-то на меня? Абсолютно нет.

– А вдруг они что-то пропустят? – Помолчав немного, решил Уилл зайти с другой стороны и посмотрел на меня уже вопросительно.

Но я не повелась и на это.

– Они, опытные обученные специалисты, пропустят, а мы, маги-недоучки, обнаружим, – проговорила насмешливо и уже сама на друга со снисхождением взглянула.

– Одна голова хорошо, а три лучше! – Выкрутился Уилльям и тут.

– Три – это уже гидра, – хмыкнула я, прогоняя пчёлку с очередной печенюшки.

– Ты давно такая умная стала? – Адепт магической академии руки на груди сложил и попытался воздействовать на меня с высоты своего роста, возраста, опыта и всего прочего, чем он по его же мнению мог возвышаться.

– Как с тобой познакомилась, – мило улыбнулась я ему.

Помолчав немного, словно припоминая это значимое для нас событие, Уилл вынес свой неутешительный вердикт:

– Я на тебя плохо влияю!

Даже спорить не стала. Улыбнулась шире и сделала несколько глотков чая, а потом…

– Но недостаточно, – дождавшись, пока я кружку на стол поставлю, коварно добавил боевой маг.

В следующее мгновение я взмыла в воздух!

– Уилл! – Не ощущать опоры под собой мне категорически не нравилось! – Немедленно верни меня на землю!

Я вообще, кажется, высоты боюсь! Это нехорошее подозрение появилось года три назад, когда Уилл впервые поднял меня в воздух и утащил с собой на свои безумные авантюры. Да, вот именно тогда это подозрение и появилось!

До Уилла в своей жизни я вообще мало чего боялась!

– Тебе мантия нужна? – Невозмутимо вопросил снизу мой друг. – Лето на дворе, но мало ли что.

Я не ответила, занятая потрясённый рассматриванием верхушек цветущих деревьев, мимо которых сейчас как раз пролетала. Причём вид летающей по воздуху девушки потрясал не только меня – мимо с выпученными от изумления глазами пролетела ворона! Вы когда-нибудь видели изумление на морде вороны?! Вот и я впервые!

А ещё мне показалось, что на лапе этой поразительно крупной птицы сверкнуло кольцо из чёрного серебра с тускло горящим изумрудом… но такого быть уж точно не могло.

– В общем, погоди, не улетай! – Велел снизу мой безголовый друг.

– Да чтоб тебя Хаос прибрал! – Выругалась, не сдержавшись.

А когда опустила голову, поняла, что Уилл и не думал никуда уходить, а стоял на земле с широко расставленными ногами, сложенными на груди руками, закинутой головой, насмешливым взглядом и довольной широкой улыбкой!

А из дома тем временем, прямо из открытого окна, выплыла моя походная ученическая мантия. И вот Уилл дождался, пока она к нему по воздуху приплывёт, повесил себе на плечо и спокойно направился к закрытым железным воротом.

Я полетела следом за ним! Причём в такой позе, словно меня кто-то невидимый на руках держал.

– Ты… – мне очень хотелось в него каким-нибудь боевым заклинанием швырнуть. – Ты… у меня слов на твою наглость не хватает! Верни, где взял!

– Не боись, – посоветовал мне весело перешагнувший забор гад бессовестный.

Лёгкое покалывание в запястьях сообщило о том, что мы только что пересекли границу натянутого Уиллом полога вокруг дома Василисы. Ухитрившись обернуться через плечо, я посмотрела на дом и немало удивилась, потому как дома видно не было. Ни дома, ни сада, ни даже забора. Ну, и сидящей в саду Василисы тоже видно не было, всё искажал полог, похожий на стену непрекращающегося дождя. Только беззвучную такую совсем.

А на улице были люди. Не очень много в таком тихом районе, но и василиск с жёлтыми глазами и вертикальным зрачком, и два вампира, и полуорк – все они сочли своим долгом во все глаза посмотреть вначале на меня, после на невозмутимого парня.

А этот возьми и гордо сообщи:

– В храм несу.

Все четверо оказались в легенды города посвященными, потому что все и разом понимающе заулыбались, снова на меня посмотрели, теперь уже насмешливо как-то, и отправились дальше по своим делам, полуорк так и вообще на ломанном ирвэнийском грубым голосом прокашлял:

– Баздгавляю!

Замечательно, просто замечательно.

– Благодарю, – вежливо отозвался Казэрта.

Желающих получить с неба боевым пульсаром было уже два!

Но дальше всё оказалось ещё хуже, потому как Уилл взял и вышел в город.

– Иногда я тебя ненавижу, – прошипела я, чувствуя десятки обращённых на меня снизу взглядов.

– Только «иногда»? – Весело и громко переспросил адепт, каким-то образом услышавший мои слова.

– Всегда! – У меня уже нервы сдавали. – Верни меня на землю!

И что вы думаете?

– Тут людей много, – чуть растягивая слова, лениво сообщил боевик, – не хочу тебя в толпе потерять.

И вдруг что-то изменилось!

Воздух вокруг меня словно бы уплотнился и потеплел, моё тело невольно вздрогнуло и… стремительно полетело вперёд!

– Э! – Понеслось растерянное мне вслед. – Нерва, ты это куда?

Это он у меня спрашивал?!

– Уи-и-илл! – Позвала испуганно.

А кого ещё мне было звать? Его заклинание, его управление, только он один и мог знать, куда меня вдруг понесло.

Он и знал, только мне от этого легче не стало.

– Нерва, – крикнул боевик с земли, – а тебя куда-то крадут!

– Ы-ы-ы!

Уж лучше бы я в толпе потерялась, честное слово.