Пока я не встретила папу и Ашера.

Они дали мне повод стремиться к высоте. Вот почему после смерти папы и исчезновения Ашера я снова стала более опустошенной и позволила мрачному облаку взять верх.

Я жила только верой в то, что не должна портить жизнь Рейне, потому что однажды она вернется за этим.

Сегодня тот день, когда каждая из нас возвращает себе свою жизнь.

Она бросает на меня косой взгляд.

— Ты бы и дня не прожила в моем мире, Рай.

— Эй!

— Я серьезно. Я бы тоже не выжила в твоем мире. Он слишком... нормальный. Я больше не могу вести себя нормально.

— Но...

— Никаких «но». Ты Рейна Эллис, а я Рай Соколов.

— Ты хочешь, чтобы я... — я кашляю, проглатывая комок в горле. — Ты хочешь, чтобы я была Рейной?

— Ты уже Рейна. Просто перестань думать об этом как о роли.

Мои губы приоткрываются.

— Как ты…о Боже мой, ты тоже так думала?

Она резко кивает.

— Я всегда думала, что это просто роль, и мне нужно будет вернуть ее, но в последний раз, когда мы встретились, я поняла, как сильно тебе нравилось быть Рейной, и я хотела сказать тебе, что мы должны перестать играть роли.

Мой рот остается открытым, пока мозг пытается найти правильные слова для ответа. Я совсем не ожидала этого, и это просто поражает меня из ниоткуда.

— Что... что насчет Ашера? Знаешь, помолвка и...

Она лезет в карман и достает кольцо, очень знакомое кольцо с бриллиантом.

— Я хранила его для тебя. Я собиралась найти тебя после того, как тебя выпишут из больницы, но Кайл запретил мне видеться с тобой, так как за тобой наблюдали люди Ивана.

— Кайл?

— Мой телохранитель и правая рука. Он помог спасти тебя.

Я должна буду поблагодарить его за это позже.

— В любом случае. — она сует кольцо мне в ладонь. — Вот, держи. Ненавижу держаться за эти драгоценные вещи.

— Но разве ты этого не хочешь?

Ее брови хмурятся.

— С чего бы, черт возьми, мне этого хотеть? Я надела его в тот день только потому, что ты заставила меня, сказав, что оно будет отлично смотреться на мне и прочее дерьмо. Нет. Оно твое. Ашер никогда не был помолвлен со мной, он всегда был помолвлен с тобой, Рай. Он меня совершенно не интересует.

Почему я подумала, что она им интересуется? Я всегда верила, что Рейна потребует его, как только вернется, что все в моей жизни принадлежит ей, а не мне.

Но хорошо только потому, что я так по уши влюблена в Ашера, это не значит, что мой близнец была тоже.

Меня охватывает чувство облегчения. Как будто с моей груди свалилась тяжесть.

— Где... — я прочищаю горло. — Где он?

Она замолкает на секунду, словно пытаясь взвесить свои слова.

— Его здесь нет.

Пустота, возникшая раньше, углубляется и становится тяжестью, которая почти раздавливает мою и без того поврежденную грудную клетку. Я надеялась, что он будет здесь ради меня, как только я проснусь.

Мы даже толком не поговорили после того, как посмотрели то видео с Арианной и Джейсоном.

— Тогда, где он?

— Ну, помнишь, как я сказала тебе, что Иван мертв?

— Да, ты ударила его ножом.

— В глаз, да, но не я убила его. Ашер всадил пулю в грудь этому подонку.

Я задыхаюсь, а затем останавливаюсь, когда боль пронзает мою шею сзади.

Как будто меня бросают в глубину океана, мое дыхание прерывается, и приходится втягивать воздух, чтобы накормить свои изголодавшиеся легкие.

— Он... в порядке?

— Он в участке со своим отцом.

Из того, что доктор сказал ранее, я не приходила в себя почти два дня, так что это должно означать, что Ашер отсутствовал столько же времени.

О, Боже. Означает ли это, что он будет осужден за убийство? Я не могу позволить этому ублюдку Ивану забрать у меня еще одного человека.

Я пытаюсь сесть, но Рейна заставляет меня снова лечь.

— Что ты делаешь? — она огрызается.

— Я должна пойти и помочь, я должна что-то...сделать. Я не могу просто сидеть здесь.

— С ним его отец. Александр Карсон один из лучших юристов в стране, не забыла? Он вытащит его из этого. Кроме того, я сделала заявление и сказала им, что это была самооборона. Просто отдохни, Рай. Уверена, что Ашер выйдет в мгновение ока.

Как я могу успокоиться, когда судьба Ашера неизвестна?

Рейна

Я не могу успокоиться.

Медсестра должна дать мне успокоительное, чтобы я поспала.

На следующий день медсестра и Рейна помогают мне умыться. Лицо, которое я вижу в зеркале, слишком изуродовано, чтобы считаться человеческим. Фиолетовые и зеленые синяки разбросаны по всей коже; это еще хуже, чем в прошлый раз.

Когда я смотрю на это, я не выдерживаю и плачу. Я держусь за раковину и отпускаю все эмоции, которые подавляла долгие годы.

Я плачу по маленькой девочке, которой пришлось бежать из одного города в другой, по подростку, который жаждал кого-то, кто, как она думала, ей не принадлежал, и по девушку, которая снова потеряла его.

Ашер и я всегда скучаем друг по другу. Как параллельные линии, это почти так же, как если бы нам никогда не суждено было пересечься. Всякий раз, когда мы пересекаемся, происходит катастрофа, и нам приходится возвращаться к этому параллельному существованию, к этой беспомощной попытке сохранить порядок, и в результате мы становимся несчастными.

В этот момент я начинаю думать, что мы прокляты. Может, Арианна перед смертью сотворила какую-то черную магию и позаботилась о том, чтобы мы никогда не воссоединились.

Медсестра похлопывает меня по спине, говоря, что ни одна из моих травм не зарубцуется, что через несколько недель все вернется на круги своя.

Она думает, что я плачу из-за этого, и это заставляет меня плакать еще сильнее. Я не останавливаюсь, пока Рейна не заходит внутрь и не помогает увести меня обратно в кровать.

И тут я замечаю людей в черном, стоящих перед дверью. Вначале я думала, что это моя охрана, но я не вижу среди них Гейджа и других.

Вот тогда я понимаю, что они, должно быть, люди Рейны. Она действительно ведет другой образ жизни.

— Тебе лучше?

Она убирает стакан после того, как я проглатываю обезболивающую таблетку, которую дала мне медсестра.

Я качаю головой и закрываю глаза. Мне никогда не станет лучше, пока с ним не будет все в порядке.

Это безумие, но со временем благополучие Ашера стало ощущаться как мое собственное.

Почему не делают обезболивающие таблетки для сердца?

***

Когда я снова просыпаюсь, уже темно. У меня пересохло и першит в горле.

Тень спит на стуле рядом со мной, а это значит, что Рейна снова останется на ночь. Последние два дня она почти не отходила от меня. Она выходила только тогда, когда приходили Люси, Наоми, Себастьян, Оуэн и члены команды поддержки.

Даже они не знали о судьбе Ашера. Единственная доступная информация заключается в том, что Александр не покинул его. Я пыталась дозвониться, но его телефон выключен.

Садясь, я пытаюсь дотянуться до бутылки и останавливаюсь.

Тело, лежащее на стуле, принадлежит не Рейне. Она не такая широкая и высокая и... о Боже.

— Ты не спишь?

Тон его голоса, этот знакомый глубокий тон заставляет меня вздрогнуть.

— Ашер?

Пожалуйста, скажите мне, что это не сон. Это было бы самое жестокое из всех возможных.

Сильные руки обхватывают мои, и рыдание застревает у меня в горле.

Это Ашер. Определенно Ашер.

То, как моя кожа оживает, и то, как мое тело настраивается на его, не может быть ошибкой.

Только он мог вызвать такую реакцию.

Это не сон и не галлюцинация, это реальность.

— Я здесь, королева выпускного. Ты не сможешь так легко от меня избавиться.

— Это действительно ты. — мой голос дрожит от силы моих эмоций. — Что случилось? Они тебя отпускают?

— Александру удалось заставить их признать это самообороной. Показания Рай помогли.