Главную роль в «Безумной любви» исполнил Питер Лорре. Он играет хирурга – доктора Гоголя. Гоголь безумно влюблён в театральную актрису – Ивон Орлак. Но она уже замужем за известным пианистом – Стивеном Орлаком. После крушения поезда, в результате которого Орлак теряет руки, его жена обращается за помощью к Гоголю. Гоголь пришивает ему руки недавно казнённого убийцы, пытаясь тем самым свести Орлака с ума, дабы подобраться ближе к его жене.

Роль Орлака сыграл Колин Клайв, прославившийся до этого в роли Франкенштейна.

Питер Лорре блестяще исполнил роль Доктора Гоголя, одержимого безумной любовью.

Для Лорре роль в этом фильме стала дебютной в Голливуде.

«Осовремененная» готика

Параллельно с Universal, студия Warner Bros., которая тогда славилась гангстерскими лентами, тоже внесла свою лепту в развитие жанра. Одними из главных особенностей фильмов ужасов Warner Bros., были таковыми: события происходили не в готическую эру, а в наше время, и без какого-либо налёта мистики.

В 1931 году Warner Bros. выпустили фильм «Свенгали» по роману Джорджа Дюморье – «Трильби» (который, кстати сказать, вдохновил Гастона Леру на написание «Призрака оперы»).

Свенгали – зловещий маг и гипнотизёр, который использует свои удивительные способности, чтобы завладеть сердцем прекрасной девушки. Для этого он делает её знаменитой певицей. Но всё оказывается не так просто, как задумал Свенгали…

Роль Свенгали блестяще исполнил Джон Бэрримор. Его гипнотический взгляд и прекрасная игра просто завораживают. Бэрримор создал очень сильный образ аристократичного злодея, наряду с Дракулой Лугоши.

Декорации фильма выполнены в стиле Немецкого Экспрессионизма.

Воодушевившись успехом «Свенгали» Warner Bros. сняли сюжетно схожий фильм – «Безумный гений», главную роль в котором также исполнил Джон Бэрримор. Режиссёром «Безумного гения» был Майкл Кёртиц, снявший в общей сложности более сотни фильмов за свою длительную карьеру (больше всего известен фильмом «Касабланка»).

В 1932 году Майкл Кёртиц снял для студии First National Pictures фильм «Доктор Икс».

В фильме речь идёт об убийце-каннибале. Все следы его преступлений ведут к медицинской академии достопочтенного Доктора Ксавьера. Ксавьер заверяет полицию, что проведёт собственное расследование, дабы они не придали это дело огласке.

Развязка в фильме неожиданная, впоследствии применимая во многих триллерах.

Главную роль исполнил Лайонел Этуилл – один из лучших актёров жанра. Впоследствии он ещё сыграет во многих классических ужасах.

Роль его прекрасной дочери исполнила Фэй Рэй, больше всего известная по ведущей роли в «Кинг-Конге».

«Доктор Икс» стал одним из ранних фильмов ужасов, в котором применяли цветную технику Technicolor. За счёт этого он выделялся на фоне других фильмов жанра того же периода, которые были чёрно-белыми. Он был во многом более новаторский, чем фильмы Universal. Грим убийцы-каннибала устрашает по-прежнему. Сама же тема фильма была очень откровенной для своего времени.

При этом, в фильме есть немало комичных моментов, связанных с журналистом, тайком пробравшегося в дом Ксавьера для собственного расследования, и полюбившего его дочь.

«Доктор Икс» наделал немало шума, и вскоре за ним те же создатели и актёры сняли для Warner Bros. фильм «Тайна музея восковых фигур» (1933).

В фильме речь идёт о гениальном скульпторе – Айване, который испытывает огромную любовь к своим восковым фигурам. Однажды его ассистент сообщает ему, что у них обоих большие финансовые трудности. После чего предлагает сжечь музей, чтобы получить деньги со страховки. Айван против, но его ассистент уже приступает к делу. Между ними завязывается борьба, в ходе которой Айван предположительно умирает. Но несколько лет спустя он снова объявляется, и вскоре в городе начинают пропадать люди. За дело берётся молодая журналистка.

Лайонел Этуилл и Фэй Рэй прекрасно исполнили свои роли.

Грим Айвана выглядит весьма пугающим. Он выглядит даже в чём-то на порядок выше, чем в фильмах Universal. Сам грим и внешний облик главного антагониста, кстати сказать, предшествовал внешнему облику знаменитого Фредди Крюгера из «Кошмара на улице Вязов».

В целом, «Доктор Икс» и «Тайна музея восковых фигур» – новаторски снятые фильмы, с блестящим актёрским составом, увлекательными сюжетами и комичными оттенками. Уже в этих фильмах Майкл Кёртиц проявил своё особое режиссёрское мастерство.

В том же году Лайонел Этуилл снова на пару с Фэй Рэй снялся в фильме «Вампир–летучая мышь». В сюжете присутствует немало заимствований из «Дракулы», а Дуайт Фрай исполнил персонажа, похожего на Ренфилда. Но фильм всё равно интересен и необычен. Он был снят малоизвестной студией Majestic Pictures. Для съёмок использовали декорации, оставшиеся после «Франкенштейна» и «Старого страшного дома».

Восьмое чудо света

В 1933 году Фэй Рэй исполнила роль в фильме, который прославил её на всю жизнь – «Кинг-Конг».

Излишне будет сказать, насколько новаторским был и остаётся этот фильм. Покадровая анимация, использованная для «оживления» Кинг-Конга поражает до сих пор. Главным постановщиком спецэффектов был Уиллис О’Брайен, который до этого создал не менее впечатляющие спецэффекты в немой экранизации Артура Конан Дойла «Затерянный мир» (1925). О’Брайен был первопроходцем в создании столь новаторских спецэффектов. Для передвижений Кинг-Конга О’Брайен использовал модель ростом около полуметра, и её движения были наложены одно на другое по средствам стоп-кадра. Это был невероятно сложный процесс. Порой 1 минута экранного времени отнимала 150-160 часов работы аниматоров. А съёмка битвы Кинг-Конга с птеродактилем заняла 7 недель. Комбинированные съёмки гигантских монстров и людей в одном кадре выглядят очень впечатляюще.

Также весьма необычная деталь – применение оркестрового музыкального сопровождения, использование которого было очень необычным для своего времени в кинематографе.

И, конечно, же, вечная история «красавицы и чудовища» придаёт фильму невероятную чувствительность. Любовь Кинг-Конга к земной женщине очень сильно и эмоционально показана в фильме. Впоследствии эта сюжетная линия стала основной для многих фильмов про монстров.

Конечная сцена фильма, когда Конга убивают на крыше здания Empire State Building в Нью-Йорке – одна из самых известных и самых печальных за всю историю кино.

Создатели фильма наделили душой и обаянием гигантскую обезьяну, которая впоследствии стала одной из главных икон кинематографа. К Кинг-Конгу испытываешь огромную жалость и симпатию, при осознании, что он никогда не будет любим.

Фэй Рэй за роль в «Кинг-Конге» получила статус «королевы крика» за вопли ужаса, которые она издавала в фильме. Роль в «Кинг-Конге» для Рэй стала канонической, и сделала её одной из главных звёзд Голливуда.

«Кинг-Конг» стал главным хитом в год выхода и спас от банкротства студию RKO. Фильм по сей день поражает своей феноменальностью, новаторством и великолепием. Это, по всем параметрам, самый новаторский фильм своего времени, который по пришествии десятилетий нисколько не устарел и остаётся одним из главных шедевров кинематографа.

В том же году RKO выпустили сиквел – «Сын Конга», который получился намного слабее оригинала, и был уже не столь новаторским.

В 1949 году те же создатели сняли тематически схожий фильм – «Могучий Джо Янг», получивший «Оскара» за лучшие спецэффекты.

Раннее творение на тему спиритизма

В 1933 году на студии Paramount сняли фильм «Сверхъестественное».

Главная героиня – Рома получает наследство от своего умершего брата. Вскоре её знакомый медиум Пол говорит ей, что её брат хочет ей оставить сообщение с того света. Но медиум – лишь шарлатан, который хочет присвоить её деньги. Однако в ходе спиритического сеанса в тело Ромы вселяется дух казнённой преступницы Рут, которая была любовницей медиума. Теперь Рут, будучи в теле Ромы, намерена избавиться от Пола.