Выяснять, что именно он имел в виду, я не стала, понадеявшись на то, что Руслан и сам как-нибудь объяснить причину своего поведения. Тем более, что уже буквально через несколько десятков метров мы остановились у большой двустворчатой стеклянной двери. Голографическая вывеска сверху извещала о том, что свидание меня ждёт, очевидно, не простое. "МастерОК" довольно известная в нашем городе студия, где проводились обучающие занятия на любой вкус. Как групповые, так и индивидуальные.

– Прошу, – снова подтолкнул меня Рус, галантно открывая дверь. – Сегодняшний ужин мы приготовим себе сами.

Я в удивлении вскинула брови, но молча прошла в проём. В холле собралась разношерстная группа из влюблённых и не очень парочек. К нам подошла очень дружелюбная девушка-администратор, даже бровью не поведшая на наш нелепый внешний вид. А ведь мы действительно смотрелись несуразно. Отлично и со вкусом одетый Кузнец, и я, на его фоне выглядящая жертвой боевых действий. От этой мысли я неловко передёрнула плечами, что не укрылось от взгляда Руса.

– Не переживай, ты самая невероятная здесь, – прошептал он мне в макушку.

Я настороженно взглянула на него, потому что то, как он чувствовал меня, начинало пугать. Даже прикоснулась к вискам, проверяя, не забыла ли снять ободок, транслирующий мысли. Кузнец на это действие снова ухмыльнулся, но меня, потянувшуюся за смартфоном, прервала координатор.

– Друзья, прошу пройти в зал номер три! Пары, оплатившие индивидуальные кабинки, подойдите ко мне.

И, конечно же, Руслан выбрал последний вариант. Таких индивидуалистов набралось ещё четыре пары, которые с интересом разглядывали нас с хакером.

Кузнец попытался задвинуть меня себе за спину, но я лишь гордо вскинула голову и прошла вслед за девушкой-распорядителем. Плевать, пусть думают и говорят, что хотят. Мне не пятнадцать лет, чтобы переживать из-за внешнего вида!

– Извини, я думал, что покупая отдельный мастер-класс, обеспечиваю нам полное уединение, – виновато проговорил Рус, когда мы заняли отсек, оборудованный высокотехнологичной кухней в сканди-стиле. – Кира, если тебе тут некомфортно, мы можем прямо сейчас уйти.

Он переплёл наши пальцы и мягко поцеловал тыльную сторону кисти, запустив мириады микротоков мне под кожу. Я несколько резко выдернула ладошку, испугавшись своей реакции. Слишком остро, слишком быстро я проникаюсь к нему.

"Не парься! Не хочу портить вечер воспоминаниями о том, что не соответствую мировоззрению каких-то клуш!", – быстро и максимально равнодушно ответила я ему.

Но Руслана этот ответ не удовлетворил. Он плавным движением снова приблизился ко мне, повернул к себе за плечи и, заглянув прямо мне в глаза, проговорил:

– Послушай, я не шучу. Если что-то идёт не так, то просто "скажи" мне об этом. Не надо жевать кактус. Я хочу, чтобы мы оба получили удовольствие от нашего свидания.

"Рус, я не из тех людей, которые будут делать что-то вопреки своим желаниям. Я здесь, потому что я хочу находиться здесь, с тобой!", – слегка поведя плечами и сбрасывая его руки, набрала ему в ответ.

– Хорошо, если так! – Руслан, улыбнувшись кончиком губ, зашуршал пакетами, стоящими на общей столешнице. – Как предпочитаешь готовить – вместе или каждый сам продемонстрирует свои навыки?

"Раздельно! – запальчиво набрала я. – Дай мне уделать тебя хотя бы в готовке! А кто нас учить будет?".

Я удивлённо огляделась, не видя в нашей комнате места для учителя.

– А у нас будет виртуальный преподаватель, – объяснил хакер, вызывая в общей зоне голоэкран с обширным списком высококлассных поваров. – Выбирай.

Я подошла к столешнице, внимательно всматриваясь в мелькающий перечень. Мама у меня очень любит все эти кулинарные шоу, по-прежнему плодящиеся, что в сети, что на редких тв-каналах. И я иногда с ней посматривала особо интересные программы. Больше всего мне запомнился мужчина, который не сдерживался в своих эмоциях, когда пробовал блюда участников. А уж какие эпитеты он выдавал, видя процесс работы – там в пору целый сборник цитат выпускать!

Увидев знакомое лицо, я смело ткнула в профайл.

– Серьёзно? – Руслан неверяще взглянул на бегущую строку загрузки. – Он же нас раскатает! Мне ведь даже не поговорить с тобой будет!

Я довольно хмыкнула и, набрав на телефоне: "А мы не болтать сюда пришли, а соревноваться!" – прошла на своё место.

– Ага, значит, у нас состязание? – сощурив глаза, уточнил хакер. – Я даже знаю, что потребую в качестве награды за свою победу!

Я не удержалась и показала самоуверенному нахалу язык. Ну да, ребячество, но с ним хотелось быть какой-то легкомысленной, что ли.

Ответ Руслана потонул в ругани со стороны мастерского стола. Загрузившийся шеф уже вовсю костерил нас, призывая начать готовку.

– Раз ты выбрала нам учителя, я выберу блюдо. Как тебе Биф Веллингтон? Достаточно сложный для Киры вариант? – подначивая меня, спросил Кузнец.

И под мои округлившиеся глаза он уверенно подтвердил свой выбор. Вот же стервец, этот Веллингтон и у профессионалов не всегда получается, что уж говорить обо мне, в последнее время не утруждавшей себя готовкой?!

"Хочешь войны?! Ты её получишь!" – азартно подумала я, с вызовом кивая своему оппоненту.

Следующие часы пролетели в сосредоточенной работе, когда мы резали, шинковали, выпаривали и раскатывали ингредиенты согласно карточке, что светилась у каждого над столом. Периодически то ко мне, то к Руслану подходила голопроекция шефа и "пробовала" заготовки. На самом деле дегустировали специальные датчики, которыми были напичканы как посуда, так и рабочая поверхность.

И как же я злорадствовала, когда Кузнецу прилетало от ярившегося шефа. Ровно до тех пор, пока отчитывать не приходили меня. Вот тут-то я, несмотря на компьютерное происхождение учителя, умудрялась краснеть, как нашкодившая школьница. Соус в итоге пришлось переделывать, потому что моя стратегия "много вина не бывает" оказалась в корне не верной!

Так, постоянно переглядываясь, утирая пот с лица, и периодически получая нагоняи, мы довели нашу готовку до финальной стадии – запекания легендарного блюда.

– Нервничаешь? – не проговорил, а прямо-таки проворковал, Руслан мне на ушко.

Я, одним глазом косящая в окошко духовки, а другим на таймер, даже вздрогнула от неожиданности.

"Как ты так бесшумно передвигаешься?", – практически не глядя, набрала ему сообщение.

– Это не я такой ниндзя, это ты настолько увлечена, что ничего вокруг не замечаешь! – усмехнулся хакер. – Я могу расценивать это как комплимент? Тебе понравился такой вид свидания?

Я кивнула, одновременно махнув головой в попытке отогнать от духовки моего пока ещё конкурента. Счёт был за Русланом, наш мастер отчитывал его меньше, да и переделывать этому образчику идеальности ничего не пришлось!

Мне почему-то отчаянно хотелось выиграть, утереть ему нос. Во мне проснулся дикий азарт, который я обычно испытывала лишь на своей виртуальной охоте за барыгами. И это было как-то непривычно и в то же время волнительно, что ли!

Когда мы поставили наши тарелки на мастерский стол, я, уже не скрываясь, нервно покусывала губы. Руслан же выглядел загадочно, но абсолютно спокойно. И за это хотелось его треснуть. Ну как можно быть настолько уверенным в себе?

Наш сегодняшний учитель, как настоящий интриган, походил вокруг наших шедевров, недовольно кривя нос и что-то бормоча. Если бы могла, я бы уже гневно требовала оглашения результатов.

– Что ж, хоть вы и показали себя, как полный профан и любитель ненужных экспериментов, вынужден признать, что ваш Веллингтон практически безупречен, – наконец, выдал кулинарный деспот, указывая на мою тарелку. – Поздравляю, теперь вы готовите чуточку лучше.

И с этим словами проекция рассеялась, выдав сноп разноцветных искр. А я запрыгала между столами в победоносном танце. Выглядело это, конечно, немного сюрреалистично, учитывая полнейшую тишину, что сопровождала это действо.