– Смотри! – указывая на одну из куч, оставшихся после големов, воскликнул Мирк, – Должно быть, он точно спятил.

Недавно безжизненная куча снова оформлялась в голема, следом за ней и другие големы вновь восстали. Более того, к ним добавилось еще трое, эти поднялись прямо из земли.

– Что ж, сил ему не занимать, – прокомментировал Аллорн, готовясь к схватке, – Наверно, мы нужны ему живыми, иначе бы он использовал что-то другое.

– Пожалуй, так, – кивнул Мирк, – Мне кажется, я знаю, с кем мы имеем дело.

Один из големов довольно резво двинулся к троице, но добежать он не успел. На этот раз Мирк не стал разрушать его, он сковал его льдом, заморозив его тело. Заставить двигаться такого голема было не под силу даже их противнику, справляющемуся с управлением шестью исполинами одновременно. Мерзлая земля рухнула вниз, расколовшись на несколько больших кусков.

– Этого он уже не поднимет, – заметил Мирк и переключился на следующего монстра.

В стороне не оставался и Аллорн, показав неизвестному врагу, что он не просто так был отличником и гордостью академии. Ему удалось разорвать связь врага и сразу трех исполинов одновременно. Пятый рассыпался все теми же мерзлыми кусками земли – Мирк решил не менять своих методов. Последний, шестой, упал сам. Видимо, враг понял, что трюк с големами не работает.

Все трое замерли в ожидании, ожидая новых атак, однако враг не спешил.

– Я не чувствую его присутствия, – пробормотал Мирк, оглядываясь по сторонам.

– Он ушел? – удивленно спросил Аллорн.

– Похоже на то, он потратил много сил на этот прием и, наверно, побоялся продолжать бой, – Мирк вздохнул, – Теперь у нас есть враг и нам нужно быть постоянно начеку.

– Ты же не думал, что за нами никого не отправят? – Аллорн усмехнулся, и хлопнул Мирка по плечу, – Что ж, хорошо, что он показал себя сейчас. По крайней мере, теперь мы уверены, что Ирап настроен серьезно, но не настолько, чтобы убить тебя.

– Да, пожалуй, что так, – Мирк улыбнулся в ответ, – Пойдем, Торса, не стоит задерживаться здесь.

Гном отряхнул свой плащ, будто тот успел запылиться, и, как ни в чем не бывало, двинулся вперед. Однако слегка подрагивающая рука выдавала его – гном все же испугался, хоть и старался не подать виду. Впрочем, не только гному стало не по себе при виде големов, Мирк и Аллорн стали заметно серьезнее – сила противника их впечатлила.

Дальше они шли молча, каждый думал о своем. Только сейчас Мирк понял, что на этот раз действительно нет пути обратно. Он, конечно, и ранее был настроен серьезно, но не был до конца уверен в том, что ему ответят той же серьезностью, а потому ему было совсем не страшно. Теперь же он понимал, что встал один против целого королевства.

Он затеял бунт, но совсем к нему не готовился. За ним не пойдет армия приверженцев, а сам он… Он считал себя сильным магом, и небезосновательно. Но со всеми ему не справиться, даже с помощью Аллорна. И все его надежды теперь возлагались на правителя гномов – Карла Седоуса.

Гномы давно ждали возможности вернуться на материк, в отличие от людей и эльфов, они содержали армию и готовили ее к войне, а не охране поселений от горстки преступников. Пожалуй, с итогами Великой Битвы они были не согласны более других. Может, потому что их полк отступал последним. Потому что их столицу, Каллинд, разрушили до основания, и теперь вряд ли там можно было найти хоть какое-то упоминание о гномах, живших там. Поговаривали, что каждый камень, стоявший в основании главного замка Каллинда, был вывезен и утоплен в море. Победители сделали все возможное, чтобы о существовании гномов забыли как можно скорее.

Впрочем, такой же участи подверглись и эльфийские поселения. Правда, их было куда меньше, да и строились они из дерева. А самих эльфов на Аноде осталось не так много, чтобы они могли помышлять о скорой мести, о возвращении на материк.

А потому Мирк решил искать помощи именно у гномов, благо в последнее время отношения между их государством и южным королевством выглядели не слишком дружескими. Возросли пошлины на торговлю, крупные караваны беспричинно задерживались на границах. А ведь на Аноде было не так много ресурсов и их поставщиков, а потому такое положение дел печально сказывалось на обоих государствах, то есть практически на всем населении острова. Это Мирка тоже не радовало, а потому, вспоминая об этом, он пытался прибавить шагу.

Вскоре троица вышла из леса на хорошо проторенную дорогу, ведущую к одному из крупных приграничных поселений гномов. Там их должен был ждать караван Торсы, а с ним и сытный обед.

– Чувствуешь его? – вдруг спросил Аллорн.

– Да, он совсем рядом. Либо гномы запоздали с обрядом, либо вложили в него больше, чем требовалось, – ответил Мирк.

Чародеи говорили об обелиске, который поддерживал защитный купол вокруг Анода. Всего обелисков было три, их в свое время возвел Анкус Великий. Они и были гарантом отсутствия войн на Аноде, так как каждый из них мог поддерживаться только определенной расой и находился на территории, подконтрольной этой расе.

Чтобы обелиск был эффективен, его нужно было подпитывать силой, и делать это ежемесячно. В южном королевстве этим занимался орден Хранителей, у гномов такое собрание называлось Калам, эльфы же доверили это дело своим друидам. Обелиски охранялись, но эта охрана была скорее формальностью, чем серьезным намерением защитить обелиск от посягательств – каждый житель Анода мог чувствовать себя в безопасности лишь при условии функционирования всех трех обелисков. За всю историю существования обелисков никто не пытался их разрушить.

Именно около одного из таких обелисков и проходила компания, когда Аллорн задал свой вопрос. Оба чародея хорошо чувствовали его близость, ведь обелиск был скоплением силы, часть которой, возможно, осталась еще от Павла Странника. Нынешние чародеи лишь поддерживали ее, вливая крупицы от той силы, что была высвобождена при создании купола.

Люди Анода, конечно, не могли помнить подробностей истории создания щита, зато прекрасно знали, зачем он нужен. После поражения в Великой Битве, побежденным пришлось скрыться на Аноде. Однако ничто не мешало врагам настигнуть их здесь, а потому и был создан щит. Но даже сейчас, когда с момента Битвы прошло три столетия, Анод и его обитатели не были забыты. Пусть новый бог и был увлечен игрой в создание все новых своих обличий, новых вероисповеданий и порождением новых религиозных споров и войн. Стоит щиту упасть, и он отложит свои игры. Этой простой истине жители Анода обучали своих детей с малых лет.

Следом за ощущением близости обелиска появилось и новое чувство – чувство голода. Путники ускорили шаг и через полчаса наконец вышли к стенам пограничного городка. Там, как и планировалось, их встретили подчиненные Торсы. Ночевать компания осталась в местной гостинице, выдвинувшись в Миракл лишь утром.

Дорога была спокойной, ни големов, ни иных враждебно настроенных существ на караван не нападало, что скорее настораживало Мирка, чем наоборот. Ведь неведомый враг не спешит нападать, а значит, усыпляет бдительность. Верить в то, что он ограничится одной лишь попыткой, Мирк не желал. Впрочем, оставалась надежда на то, что враг просто не решается нападать в землях гномов, по крайней мере, вблизи от крупных поселений. А значит, сейчас они в относительной безопасности.

Мирк не заметил, как из-за одного из холмов медленно выползли городские стены Миракла. Казалось, для постройки этих стен гномы использовали весь камень, что смогли добыть в горах. Их толщина была поистине впечатляющей, как и высота. Такую стену, пожалуй, не смогло бы развалить ни одно осадное орудие из имеющихся не только на острове, но и на материке. Впрочем, никто не спешил осаждать Миракл, а потому эта стена была скорее демонстрацией гномьего трудолюбия, чем действительно нужным оборонительным укреплением.

Впечатляли и городские ворота, которые можно было открыть только усилиями дюжины гномов, крутящих специальный барабан. Впрочем, сейчас ворота были открыты, и каравану не пришлось ждать, пока потеющие стражники смогут справиться с барабаном. В город их пустили беспрепятственно, не проверяя груза и документов.