– Сюрприииз! – и… выкатил большое офисное кресло. – Смотри, какой трон я тебе привез! И сам собрал!

Молодец какой, сам собрал он! Прямо надо было из этого такую тайну делать.

– Садись, я тебя покатаю!

Я в изумлении посмотрела на Вадика, похоже, кто-то здесь тронулся умом. Ах, ну да, говорят, весной у тех, кто с головой не дружит, обострение начинается… С психами, как известно, не спорят, поэтому я только тяжело вздохнула, потушила даже наполовину не скуренную сигарету и уселась в кресло.

Мы совершили круг почета по залу, Вадик толкал кресло сзади. Потом он проникновенно спросил:

– Удобно?

– Удобно, – пробурчала я.

– Вот и хорошо! Ты даже можешь ездить на нем к аппаратам, представляешь? Как королева берешь и подъезжаешь, и ноги уставать не будут…

Я насторожилась, заботу этот эгоист проявлял в крайне редких случаях, и как правило, такая забота всегда выходила мне боком.

– Таааак, – протянула я, – что тебе надо?

И изогнулась в кресле, чтобы посмотреть ему в лицо. Вадик зажмурился, а потом выпалил:

– Я забираю Аню в другой зал!

Ах ты ж жучара такой!

– Нет!!!

– Каролиночка, – залебезил этот лицемер, – Каролиночка, ну ты ведь знаешь, что там работали только две девочки, а теперь одна уходит и работать некому!

– Возьми из другого зала! – рявкнула я и встала с кресла, чтобы выглядеть внушительнее. Хотя даже в вертикальном положении едва доставала ему до плеча. Тогда я уперла руки в боки и как можно более грозно прорычала: – Нет!

– Заработаешь в два раза больше денег!

– Нет! Посмотри на меня! И так Костик иначе чем пугало огородное меня не называет! Когда мне спать вообще?

Вадик приобнял меня за плечи и повел к дивану, успокоительно приговаривая:

– Ты очень хорошо выглядишь, а небольшие синячки под глазами только подчеркивают глубокий черный цвет твоих глаз… – Тут я не выдержала и попыталась ударить его локтем в бок. Не вышло. Он уловил движение в самом начале и крепче прижал к себе, не давая размахнуться. – Будешь выгонять всех в четыре утра и закрываться…

Тут уж я пренебрежительно фыркнула. Надо же, разрешает он в четыре утра выгонять всех, да мы давно уже после трех ночи не работаем! Ну ладно, не буду расстраивать босса и рассказывать, какие у него непутевые работнички.

– Надолго? – как можно суровее спросила я.

– Да на месяц… два… – он замялся, – ну, максимум три! Там эта Эльза пузатая ребенка родит, немного дома посидит и назад вернется.

Пузатая Эльза была колоритной фигурой и в своем роде местной достопримечательностью. В игровых залах она трудилась уже просто неприличное количество лет и успела заработать определенный авторитет. По крайней мере, когда она забеременела, в зале запретили курить. Теперь это был единственный некурящий зал во всем городе. Вадика я понимала, нельзя на место Эльзы брать новую девочку, потому что потом ее, то есть эту девочку, некуда будет девать. Когда грозная оператор вернется на свое место, в зале их должно быть двое с нынешней напарницей. Они категорически не хотели пускать к себе в зал третьего человека, работали сутки через сутки, потому что так зарабатываешь больше. Уж не знаю, как собралась Эльза работать в таком графике с грудным младенцем, но судя по тому, что сейчас ей нужна была просто замена на время, как-то собиралась.

Тем временем Костик принес нам кофе. Не иначе как эти двое в сговоре, промелькнула мысль, чтобы мой охранник да добровольно вот так притащил кофе… Только когда ему что-то надо. Вадик предложил мне сигаретку и даже попытался ее подкурить, но я пресекла столь любезные действия.

– На три месяца максимум, – повторил он.

– Ладно, – сдалась я, – но если у меня испортится за это время характер, чтобы даже писка по этому поводу не слышала!

Вадик хихикнул.

– Да куда там еще больше портиться… – посмотрел он на мое лицо и осекся, – я имел в виду, что такой ангельский характер ничем испортить невозможно!

Я махнула рукой.

– Помолчи, пожалуйста. Тебе еще с девочками нужно поговорить, вдруг они не согласятся.

Вадик придал своему лицу самое милое выражение, на какое эта бандитская рожа была способна.

– А они уже все знают и согласны.

Ах, согласны они! Значит, сговорились все за моей спиной, а потом просто перед фактом Каролину поставили. Ну ладно, я им еще отомщу! Тут в голове появилась новая догадка. Я грозно сдвинула брови и пробасила:

– Ты их запугал?

Вадик состроил невинную мину.

– Каролина, да как можно…

– Значит, запугал! – резюмировала я.

– Да нет же! Ну, может, повысил немного голос, когда они не проявили должного энтузиазма…

– Ах ты ж гад такой! – вырвалось у меня. Тут же подумалось, что обзывать босса не самая хорошая идея, но нет, заслужил! Знаю я, как он «немного повышает голос», девочки потом, наверное, еще долго на подгибающих от страха ногах передвигались и нервно трясущимися руками пытались сигарету зажечь, которую только с пятой попытки из пачки достали.

Но Вадик ничуть не обиделся на столь нелестную характеристику собственной персоны. Он засмеялся и констатировал:

– Все равно тебе теперь деваться некуда, после такого-то подарка! – и он указал рукой на офисное кресло.

Следующий сюрприз преподнесла мне уже коллега Настя, с которой мы оставались в зале вдвоем в качестве работников. Она заявилась принимать смену ни свет ни заря, а именно в восемь утра, тогда как пересменка у нас в десять часов.

Статистику я всегда снимаю перед тем, как лечь спать, поэтому пока я спала, она потихоньку все проверила, а потом пришла будить меня. Статистика – это цифры на игровом аппарате, а проверять нужно, чтобы цифры на экране соответствовали написанному на листочке, который мы сдаем после каждой смены. Своего рода отчет.

– Каролиночка, – потрясла она меня за плечо, – я тебе тут пирожное принесла, суфле, твое любимое. Или ты сначала сигаретку хочешь?

Я энергично потерла глаза, пытаясь заставить свою сонную голову соображать поживее. «Каролиночка» ничего хорошего не сулит, сюсюканье Вадика это вчера доказало. Подозреваю, на «Каролиночку» у меня скоро глаз дергаться начнется. А нервный тик при упоминании собственного имени, согласитесь, не есть хорошо.

– Дай я умоюсь сначала. – Голос со сна был хриплым.

– Нет-нет, давай сначала кофейку… Костик! Что стоишь столбом, кофе сюда быстрее! Вот, пироженку возьми, – суетилась Настя.

– Тааак. – Я попыталась грозно сдвинуть брови. – Тебе-то что от меня надо?

Коллега сейчас очень похожа была на лису, которая метет хвостом.

– Тут такое дело… я не могу сутки через сутки работать…

Я рывком села на нашей импровизированной постели из сдвинутых стульев и едва не провалилась в щель между ними. Настроение это не улучшило, кажется, растянула запястье, когда пыталась не упасть.

– Значит, двое суток через двое будем работать.

Настя потупила глазки.

– Тут такое дело…

Я взревела:

– Ну-ка заткнись! Никаких дел!

Она собралась с духом и выпалила:

– Я еще на той неделе записалась в автошколу, занятия пропускать не могу, поэтому работать нужно по графику сутки через двое. А раз мы только с тобой остались, то придется тебе работать двое через сутки. Прости, пожалуйста!

Да твою ж мать!

– Тогда зачем ты соглашалась Аню отпускать?! Надо было сказать Вадику, пусть ищет других работников!

– Ну ты же можешь в таком графике работать! Сколько ты в прошлый раз так продержалась? Полгода? А тут всего каких-то три месяца! Зато потом, летом, я за тебя буду работать, когда вы с Костиком станете на пляже коктейли продавать! – и умоляюще посмотрела на меня.

Когда она произносила последние слова, появился охранник с двумя дымящимися чашками. Я одарила его таким взглядом, что он ойкнул, сунул кружки Насте в руки и поспешил исчезнуть с моих глаз. Вы посмотрите на него, всем уже разболтал о нашем «бизнесе», а я ведь даже еще не согласилась! Я таким рывком выхватила кофе из рук Насти, что едва не пролила все на себя – досталось пледу и немного подушке. Запястье, которое я потянула, тут же отозвалось тупой ноющей болью.