Гэвианет немного покрутились у зеркала и поспешила за орком, не слишком-то приветствуя задержки. Самри же ко всем перевоплощениям относился более философски — надо так надо.

Во дворец ехали привычной толпой. Гэвианет хотела было отказаться от лицезрения короля и его бездельников, но, подумав, решила, что вместе с Гаросом держаться будет безопаснее. Самри же дворца ещё не видел и несколько неприлично таращился на эдакое чудо света.

Когда они выбрались из кареты перед входом во дворец, гааш вытаращился на украшенные резьбой двери и ткнул пальцем:

— Это чего такое? Разве это дворец?

— Да, дворец, а ты еще не видел местного короля! — широко улыбнулся Гарос, идя следом за Фэем и принцессой Кларой. Шел он, держа ладони на плечах у своих подопечных. — Поверь мне, Гэв не даст соврать, мелкий. Самое интересное во дворце!

— Там король мерзкий! — скривилась Гэвианет, впрочем, не забыв понизить голос, чтобы их не слышала стража. А то ещё обидятся за своего непосредственного начальника…

Ее как раз все эти украшения не прельщали, да и принцесса Клара презрительно чеканила шаг, игнорируя позолоту, драгоценности и всякие украшения, мешающие думать и сосредоточиться.

— Такой же мерзкий, как у жастарианцев? — поинтересовался Самри, вертя головой во все стороны. Ещё и в этот раз на их пути попадались разные занятные личности, желающие перемолвиться словом с эльфийским послом.

— Намного хуже, — фыркнула Гэвианет.

Король встретил их полулёжа на своем троне и тиская грудь какой-то придворной дамы в платье с таким вырезом, что монарх тупо сунул руки туда. На визит своей дочери он отреагировал без восторга, зато на сопровождавшую Фэя телохранительницу и обоих гааш посмотрел одобрительно, причмокивая мясистыми губами.

— Приветствую, ваше величество! — усмехнулся эльф, привлекая наконец внимание сего субъекта к себе.

— И вы осмелились прийти ко мне во дворец после того, как моя дочь… Мерзавка! Господин Атран Спэлман ждет не дождется вашей свадьбы! — мерзко улыбнулся король, а принцесса посерела. Находящийся же у трона лысый и такой же толстый, как король, аристократ предвкушающе оскалился.

Гэвианет пнула Самри под бок, мол, видишь, какое чудовище местный король? Тот согласно кивнул, разглядывая достаточно мерзкую картину. Своего короля Самри видел только по каналам всеобщего вещания, но никогда тот не лежал. Порой плавал, порой летал между планетами гааш, налаживая какие-то вопросы, иногда работал во дворце, но чаще всего его показывали на месте каких-либо важных событий. Даже когда случались катастрофы: пожары, наводнения, землетрясения, цунами, взрывы кораблей — король старался оказаться в гуще событий. А этот… это тело… И такому бы королю он тоже не поклонялся. Виданное ли дело — тискать бабу, когда решаются серьезные вопросы? И вообще, кто же занимается этим прилюдно да во время работы?

— Что же, ваше величество, как раз об этом я с вами и собирался поговорить, — усмехнулся Фэй и скривился, когда король вместо того, чтобы отогнать бабу, опрокинул ее себе на колени и принялся лапать куда основательнее. Гарос заметил, как дрогнули кончики тонких пальцев эльфа, но тот сдержался и даже скроил улыбку.

— И о чем же вы собрались говорить? Кому после вас нужна эта странная девка? Уже по всему городу слушок, что будут у меня теперь остроухие ублюдки!

— Во-первых, у нас с принцессой ничего не было, во-вторых, меня не интересуют дети, и, наконец, у меня к вам предложение, которого вы давно хотели.

— Это что за предложение?

— Помолвка. Первой принцессы и принца кровавых эльфов Никалира. Это более чем выгодная партия, если вы понимаете суть вопроса!

Собственно, на этом Гарос успокоился, лишь украдкой злорадствуя.

— Вот так надо говорить с этими дворянами, — тихо шепнул он обоим гааш.

— Ага, — тихо поддакнула Гэвианет, кривясь от брезгливости. Как можно тискать женщину, когда ты ведешь переговоры? И не абы с кем, а с послом соседнего государства… Ее это коробило. Отец никогда себе ничего подобного не позволял. Все его интимные встречи были после работы или решения самых важных вопросов. Она смотрела на эту женщину и удивлялась — если уж король дурак, то почему она это терпит? Мало того, еще и делает вид, что ей нравится такое положение вещей. И это вместо того, чтобы напомнить зарвавшемуся монарху о том, что он вроде как на переговорах находится, а не в своей спальне. Барышня, впрочем, довольно улыбалась и даже не думала выпутываться из тискающих ее рук.

Когда переговоры были закончены, король с намеком задрал сей даме юбку, и Гарос поспешил закрыть принцессе глаза ладонью.

— Идемте, нам нужно к водоему, Фэй и так спокойно разберемся со всем оставшимся, — поспешил он, когда до ушей донесся довольный стон королевской фаворитки. М-да… Теперь ясно, почему принцесса такая взрослая и спокойная в свои тринадцать лет. С отцом, который прямо на аудиенции пялит баб, по другому никак.

— Гарос, где тут у них ванная? Или хотя бы ведро воды? — Гэвианет заметно подташнивало от нарисовавшейся в воображении картины. — Фу, это так мерзко… Ну кто ему мешал этим заниматься в спальне или какой-то закрытой комнате? Неужели он не понимает, что уничтожает свою репутацию?

— Пройдем, здесь есть умывальня. Прекрасно тебя понимаю, — вздохнул Гарос, уводя обоих гааш из приемной короля. — Он думает, что таким поведением показывает гостям, что он выше их и может позволить себе всё.

— Это какой-то неправильный король, — подал голос Самри, плетущийся чуть позади. — Вы знаете, я так посмотрю, наш еще неплох… Вот этого я бы с большим удовольствием взорвал. Держу пари, вы даже помогли бы!

— Малец, да ты не перестаешь меня радовать! — ухмыльнулся орк. — Уверен, этого типа взорвать хотят все. Но это приведет к гражданской войне и смертям среди мирного населения, — поморщился он, вталкивая обоих иномирян в умывальню. Там стояли бочки, а из трубы, проходящей поперек стены, текла вода в сливное отверстие на полу.

Гэвианет кинулась умываться, будто бы желая вымыть из головы отвратительную сцену. Самри последовал ее примеру, отпил немного воды и вдруг выплюнул ее в слив.

— Фу, здесь вода какая-то… железом отдает и еще чем-то… Не пей это дерьмо, — он дернул принцессу за хват. — Гарос, почему здесь такая плохая вода? Везде же была хорошая?

— Это она от характера короля портится, — попыталась пошутить принцесса, но пить и правда передумала.

— Это вода для слуг. На них король экономит. Труба железная, и он даже не тратит деньги на чары от коррозии и ржавчины, — пояснил шаман, внутренне радуясь, что Самри нормально общается с принцессой. — Похоже, после визита к королю у вас появилось то, в чем вы друг с другом согласны!

— Было бы странно, если бы не были согласны, — принцесса брезгливо помахала хватами, разбрызгивая капли. — Такое увидишь — всю ночь будешь кошмарами маяться. Кстати, Самри, перетаскивай сюда своих приятелей, пусть на этом короле тренируются взрывать бомбы. Я уверена, у вас с ним все получится. Да и дворец этот паршивый не жалко… мы можем построить лучше, крепче, красивей и без лишних трат. — Гэвианет почувствовала себя немножко революционеркой. Нет, ну правда, как эти люди терпят такого короля? Значит, как детей потрошить на трактах и девиц насиловать, так они храбрее всех, а как сделать угодное во всех смыслах дело, так все сидят по своим углам… Обидно.

— Идемте отсюда, у стен во дворце есть уши, — хмыкнул Гарос — такое дивное единомыслие было почти забавно. — И да, разбойники могут сколько угодно нападать на простых людей. Но король? Это обеспечит их чередой кровавых казней.