— А теперь будут лютнисты, — улыбнулся Фэй, когда певица и почти все из оркестра ушли со сцены. Остался лишь рояль и пара скрипачей. На смену у рояля устроился какой-то шустрый чернявый малый, да и вообще ребята с лютнями были вызывающе молоды, но как показали первые же аккорды — раз они сюда попали, то достойны. Даже маленькая шустрая эльфийка в узких штанах, которая на этот раз заняла место певицы.

Совершенно иная быстрая живая музыка и совершенно иной тип голоса. На этот раз хлопали даже незаконно устроившиеся на балках мальцы.

— Гарос, раз это лютнисты, то кем были предыдущие? — спросила Гэвианет, когда отзвучал последний аккорд. Ей было интересно все: названия инструментов, разные мелодии, способы игры, имена певиц. Хоть это все ей абсолютно ни о чем не говорило, но все равно было любопытно узнать. И запомнить на будущее.

— Это был струнный оркестр с роялем. Рояль — это та большая белая тумбочка, на которой сейчас играет тот мальчик, — объяснил орк как можно тише, чтоб не перебивать музыку. Что и говорить, даже музыка в столице за последние годы серьезно изменилась! Когда он был студентом, все казалось просто. И весело. И здесь не было трибун. Точнее, их не было так много.

— Эту певицу зовут Каэлин Ралинтар, это светлая эльфийка, она тут не так давно, пару лет как нагрянула с иномирским музыкантом, и все стало еще веселее. Это, кстати, он — вон тот юнец с похожей на лютню вещью. Называет ее гитарой. В последнее время их делают много, но здешние барды не уверены, что смогут играть на подобных штуках так же хорошо, как привыкли, — вполголоса пояснил Фэй.

Тем временем на сцене вновь сменилась мелодия, став более даже быстрой, чем была, словно в типичной плясовой.

— А из какого мира этот музыкант? — тоже шепотом спросила Гэвианет, поглядывая то на сцену, то на своих сопровождающих. Если все верно, то окажется, что населенных миров намного больше, чем насчитали их астрономы. И разумных рас тоже в разы больше. И никто об этом не знает и не догадывается…

— По слухам, его мир называется Земля. Точнее, даже планета. Он долго морочил головы нашим астрономам про космос, а в результате не захотел возвращаться и отлично устроился у нас, — тихонько объяснил Фэй, к которому и Гарос начал прислушиваться. — Так уж вышло, что вселенных неисчислимое множество, и миров в разы больше, чем мы предполагаем.

Мелодия стихла, а через пару минут раздался громкий звонок. Принцесса завертела головой, думая, что это часть новой постановки или чего-то необычного. Но люди почему-то неспешно поднимались со своих мест и куда-то выходили.

— Все, выступление закончилось? — она повернулась к эльфу, как к более опытному в таких делах. Ему лучше знать, что здесь происходит.

— Нет, это перерыв, пошли, в отдельном зале можно хорошо перекусить и перекинуться словечком со здешней высокой аристократией, — улыбнулся эльф и извернулся, подхватываясь на ноги и неспешно двигаясь вперед, чтобы указывать направление.

Гарос пошел следом за ним, усадив себе принцессу на шею, дабы ее никто в этой толкучке не затоптал.

Гэвианет вынужденно ловила странные взгляды людей. Интересные у них особенности — когда короля носят четверо здоровых мужиков и едва не падают, это нормально. А когда ее носит один замаскированный орк, то это прямо невиданное зрелище, на которое надо таращиться во все глаза. Многие ещё и громко шептались, угадывая кто этот господин и кто ему она — дочка или малолетняя любовница.

Принцессу так и подмывало вытянуть невидимое щупальце и стащить парик с очередной расфуфыренной крали. При ближайшем рассмотрении на лицах этих дам оказался ещё и толстый слой белил. Гааш было интересно, как они вообще держатся и не осыпаются, а главное — зачем они на лице, ведь этот порошок наверняка изрядно сушит кожу.

Гарос благодаря своему взвинченному до предела тренировками слуху услышал и того больше. Ну вот реально! Что такого в том, чтобы тащить девчонку весом с крупную кошку?! И нет, всем внезапно это стало интересно!

Хорошо хоть до стола они благодаря Фэю дошли быстро. Здесь было столько разнообразнейших и местами очень экзотичных блюд! Гарос даже заметил где-то кучку маленьких осьминогов, которых полагалось есть живьем, макая в соус. Он поспешно спустил принцессу пониже, дабы не увидела чего не надо.

— Вы пока постойте, я сейчас наберу нам закусок! — сказал эльф и принялся посредством телекинеза изымать со стола все интересное. Стаканчики с фруктовым желе, сливочный сыр, горячие и одуряюще пахучие булочки, тарелка с шашлыками… Едва он успел набрать поднос, как в обеденный зал внесли короля.

Гарос наконец понял, для чего сделали настолько огромные дверные проемы. Фэй поспешно убрался вместе с орком и принцессой с дороги. Но все равно королевское внимание им перепало…

========== Глава 50 ==========

Гэвианет покосилась на здоровенную тушу (иначе эти телеса на паланкине не назовешь) и порадовалась тому, что они успели набрать в буфете еды. Точнее, буфетом она это место назвала по привычке — огромный зал с не менее внушительным столом, вокруг которого сновали слушатели концерта, совсем не походил на привычные ей общепиты.

Она с опаской поглядывала на короля, которого усадили в принесенное широкое кресло. Понять, почему же он не хочет привести себя в нормальный вид, девушка не могла. Ее отец никогда бы не додумался до того, чтобы его кто-то носил на своем горбу. А даже если бы и не смог ходить, то в его распоряжении было бы множество технических приспособлений, вплоть до искусственного скелета. Уж как-нибудь выбрал бы себе подходящее лечение. А у этого наверняка же может быть такая вот самоходная карета. Немного ее усовершенствовать — и можно передвигаться даже по дворцовым лестницам…

Король же чего-то там распорядился, и полуголая служанка принялась кормить его каким-то пудингом с ложечки.

Гароса перекосило, и он вгрызся в свои шашлыки, протянув принцессе полосатое желе с ложкой.

— Держи. На этого лучше не смотреть, а то совсем аппетит пропадет!

— Угу. Давайте за этот угловой столик, а то еще заметит, развоняется… Ты, принцесса, ему кажись приглянулась с прошлого раза!

— Фу-у… — поморщилась Гэвианет, начиная понимать значение слова «приглянулась». — Я на это не подписывалась, — она плюхнулась на вытащенный стул возле указанного столика. К их углу явно не спешили подавальщики напитков, снующие в зале в достаточном количестве. Она уже заметила, что еду каждый набирал сам, а вот питье приносили люди в красно-белой форме с белоснежными передниками не зависимо от пола.

Рядом устроился орк, возле него эльф, а вот слева от нее образовалась брешь, будто бы за стол мог присесть кто-то четвертый. Когда очередной подавальщик изящно обогнул их столик, принцесса подумала, что это не спроста. И будучи прямым и честным гааш, спросила:

— А почему нам напитков не дают?

— А потому, что обнаглели. С ними надо громко орать, срыгивать и еще раз орать, — улыбнулся Фэй и молча создал на ладони огненный шар размером с голову. Подбросил пару раз. И тут же к их столику подскочили сразу два разносчика напитков. Похоже, до них дошло, что игнорировать всем известного посла — донельзя глупая попытка выпендриться перед высоким дворянством, даже опасная. Дворяне сами по себе вредить ему по-крупному боялись. А по мелочи — элементарно стыдились. А вот позубоскалить с помощью услужливых плебеев — это, конечно, да, это хорошо!