— Даже больше, если корова не захочет, я ее тоже с места не сдвину, — хмыкнул Гарос, возвращая себе привычный облик. В город он придет как орк, нечего уже сейчас, как говорил один знакомый, палить контору! А затем радушно протянул принцессе руку. — Хочешь на плече проехаться? Лучше все видно будет! Можно и Самри для баланса взять, вы же не подеретесь? — продолжил он, предложив самую малость развеяться.

— Ты же говорил, что нам нужно разминать щупальца? — лукаво прищурилась Гэвианет, но от возможности посмотреть окрестности не отказалась, ухватившись за протянутую конечность. Руки людей и орков отличались от хватов гааш. Они хоть и имели схожую форму и примерно одинаковый принцип действия, у орков были крепче и сильней, а еще тверже. И дело было не сколько в мускулах, сколько в наличии внутри настоящей кости. О таком гааш могли только мечтать, поскольку их тело в основном состояло из хрящей. Да, гибкость у них была на высоте, но вместе с нею неизменно оставалась другая особенность — хрупкость. Хрящ сломать намного легче, чем кость, каким бы прочным он ни был. Так что травмы конечностей и спины были самыми распространенными у мелких гааш, испытывающих свое тело на прочность.

Самри от поездки верхом на орке отказался и вернулся в телегу. А Гэвианет осталась наблюдать за всем с высоты орочьего роста. Так действительно можно рассмотреть больше всего. Она поражалась, как ему удобно быть таким высоким. А ведь другие орки еще выше и их это полностью устраивает.

Гарос же просто двигался вперед, придерживая одной рукой восседающую у него на плече иномирянку. Не то чтобы легкая, все же живое и разумное существо, но с другой стороны, это было даже приятно — как нести на руках большую и мягкую кошку.

— Размять ноги это хорошо, но ты похоже и сама не против так путешествовать, — утвердительно заявил Гарос, думая о том… что не был в столице уже больше шести лет и одновременно и хочет, и не хочет вернуться.

Ведь тех, ради кого он был готов вернуться, там нет. Остались лишь нерешенные проблемы, от которых он сбежал.

========== Глава 30 ==========

Гэвианет же просто нравилось смотреть на окружающий мир с высоты орочьего роста. Ее устраивала такая прогулка, да и вообще, ничего кошмарного в том, чтобы посидеть на другом существе, она не видела. На ее родине многие виды животных так транспортировали своих детей — приклеивали к панцирям и несли куда им надо. Да и древние гааш не гнушались приклеиться к таким вот товарищам — ссираш — и проехаться на их панцирях до нужного места. Позднее ссираш были одомашнены и долгое время использовались как транспортное средство. До тех пор, пока не были изобретены более удобные средства передвижения.

Уже через несколько часов, когда солнце пошло на убыль, впереди стало видно стены крепости, которая находилась при входе в столицу. Именно у этих стен столетие назад захлебнулось нашествие орков…

— Видишь эти стены? — улыбнулся Гарос, протягивая руку вперед. — Вблизи кажется, словно они простираются аж до неба. Это не так, но… Этот город не был взят со времён первого раскола. Поговаривают, что эти стены благословил Пресветлый Тайм, но каждый маг знает, что правда куда более неприглядна.

— У них хорошая защита? — Гэвианет с любопытством рассматривала серо-коричневые стены в отблесках заходящего солнца. Сооружение на взгляд гааш было необычным. Сами они предпочитали открытые пространства для удобства летательных транспортных средств, как-то: капсул, двигов, переносок и всего прочего. Здесь же местные наоборот загородили внушительный кусок пространства, сделав полеты достаточно неудобными. Впрочем, мулам ничто не мешало пройти сквозь открытые ворота.

На входе ожидаемо торчала стража, целых четыре уставших мужика в доспехах, шлемах и с мечами. Выглядели они замученными, но бдительности не теряли. Естественно, это была не вся стража, в башнях виднелись те же усталые и усатые рожи.

— Эта стена защищена древним ритуалом, — кивнул Гарос, рассматривая оружие стражи — длинные железные трубки. Словно обычную пушку взяли и вытянули до длины человеческого роста… Когда он был здесь в последний раз, такое оружие было только у стражей королевского дворца… — Ты только глянь, у них теперь у всех это оружие на порохе и магической пыльце!

— И что оно дает? В смысле, какие преимущества? — Гэвианет такого еще не видела. По крайней мере, гааш подобную пакость не делали, а все прочие уже давно ушли от такого примитива. Чем-то оно смахивало на лучевое оружие, тем более, что имело вытянутую форму, но было до того топорным, что казалось ненастоящим. Она не сомневалась, что при желании эти ребята отстрелят ей башку, но пока никакого желания у них не было. Караван медленно приближался к воротам, первая повозка уже тормозила.

— Ну сейчас им вооружили обычную стражу, хотя еще семь лет назад это была секретная военная разработка, — хмыкнул орк, с любопытством глядя на то, как стража уныло осматривает первую повозку в поиске запрещенных товаров. — Вообще эта дрянь очень далеко и больно стреляет. Стрелу или болт поймать в плечо — больно, но не смертельно. Но один выстрел этой дряни в плечо — и рука улетает далеко-далеко, а кровь выливается ручьями, — на последнем шаман дернул головой, прогоняя паршивое видение подальше от себя.

— Оружие всегда жестокое. Знаешь, иногда я жалею, что прогресс не стоит на месте. Когда-нибудь кто-то из вас придумает лучевое оружие. Удачный выстрел — и нет целого корабля, уничтожены сотни, а то и тысячи живых существ. За что, почему? Не ответит никто. Более слабые, ручные лучеметы прожигают в телах дыру. Проще гуманно добить раненого, чем вылечить после этого. Внутренности слипаются в кровавый комок, лёгкие превращаются в пузырящуюся кашу…

Гэвианет немного помолчала, вспоминая свое посещение госпиталя после одного из нападений жастарианцев. Тогда она прибыла удостовериться в произошедшем и выслушать выживших по приказу отца. И насмотрелись много чего такого, что вспоминать было противно. И страшно.

— Хуже только химическое и биологическое оружие. Будь у жастарианцев возможность, они бы нас давно уничтожили. Достаточно разбить одну крохотную пробирку с вирусом в людном месте и можно праздновать победу над врагом, — она умолкла, когда стражи приблизились к ним. Рассказывать посторонним свои секреты гааш не хотелось.

Гарос немного шокированно хмыкнул и все же, мягко спустив девушку с плеча, придержал на сгибе локтя, так, чтоб удалось погладить ее по голове. У стражей это не вызвало никаких подозрений, те, правда, гнусно заухмылялись и пристали непосредственно к шаману.

— Есть запрещенные к ввозу ингредиенты?

— Нет, что вы! — искренне открестился орк, который уже в том первом городке продал все отворотные зелья. Сейчас он думал о словах иномирянки. Представить, что в один прекрасный день у стражников или даже разбойников появится в руках оружие, способное убивать и калечить с первого неточного удара? То есть, сейчас оно есть в руках у магов…

— Что в телеге? — стражник заглянул в телегу, обнаружил Самри, скучающе глядящего на проводящих обыск. — Шкуры и всякое барахло… Ничего интересного.

Обыск закончился уже привычным взятием пошлины, больше похожем на взятку за проезд в столицу, что в принципе было равнозначно. Дальше караван ехал без проблем.

Гэвианет крутила головой, рассматривая невиданный город. Столица являла собой скопление самых разных домов и зданий. Порой они буквально сдавливали друг друга, а балконы третьих и выше этажей почти соприкасались над улицей. Столица была велика. Куда ни глянь высились шпили храма. Также в небо стремились башни магического университета. На них Гарос старался не смотреть. Это явно причиняло ему боль.