— Спасибо, — Гэвианет задумчиво покосилась на кувшин и все же отпила.
Тем временем в зале снова началось оживление. Вампиры запереглядывались, когда та самая единственная среди них женщина поднялась с места и направилась к их столику. При этом она выглядела так, словно собралась соблазнять всех присутствующих, хотя лицо ее было сосредоточено, а губы поджаты.
— Ловко вы срезали Майтона. Моё почтение, господа, — она изящно склонила голову, рассматривая обоих постояльцев, как нечто диковинное и интересное.
— Рад, что смог порадовать леди, — ухмыльнулся Гарос, хотя бы ради вежливости окинув взглядом прекрасно сложенную фигуру с головы до пят. Ну, а что? Раз девушка носит платье с разрезами и открытыми плечами — она хочет их подчеркнуть. А раз так, то почему не уважить? Особенно если наклевывается интересный разговор. — Чем обязан вниманию?
— Я хотела дать вам дружеский совет, — усмехнулась вампирша. — Уезжайте, пока не поздно. Вы нормальные дневные, вам незачем нарываться на подобные неприятности, — она намекнула на только что произошедшее с Майтоном, подернув плечом в сторону выхода. — Поскольку если вы пропадете… право слово, мне будет обидно. Эта таверна, похоже, единственная, в которой еще хоть как-то соблюдаются старые правила. Не стоит с вашим даром околачиваться в подобных местах.
Изящным жестом вампирша извлекла из широкого рукава невесть как оказавшийся там надушенный розовый конверт, впрочем, заверенный государственной печатью.
— Я бы порекомендовала вам с самого утра отправиться в королевство эльфов, — с нажимом произнесла она, подсовывая конверт в сторону Гароса, — и повидаться с теми, кто может вам помочь… — женщина приподнялась, кокетливо состроив глазки сидящему напротив парню так, что тот забыл как дышать, повела плечами, демонстрируя красивую грудь в широком вырезе платья и так же изящно удалилась от столика, оставив конверт лежать на столе.
— Она сильно рискует, — прошептала Гэвианет, кивая в сторону ушедшей вампирши. — Откуда ей знать, что мы не используем это письмо во вред?
— А она и не знает, — буркнул Гарос, пряча конверт во внутренний карман куртки. — Не знает, но при этом сочла за нужное обеспокоиться нашей безопасностью. Я ее узнал. Ардарика Аркхарим. Принцесса клана, — тихо, едва слышно проговорил он так, чтоб услышала только спутница.
— Ну и отлично, — нарочито громко ответила Гэвианет, отвлекая зевак от их перешептываний. — Пошли наверх, а то наши решат, что нас съели.
Мысль была довольно здравая, поскольку отсутствовали они уже прилично долго. Достаточно, чтобы ими обоими могли поужинать, а после и позавтракать. На всех присутствующих, конечно, крови не хватит, но на пару придурков может.
Встречали их наверху вполне нормально, хотя Самри не удержался от шпильки по поводу ужина с вампирами. Сам он уже расправился со своей порцией и с тоской поглядывал в сторону окна на непроглядную темень, ожидая, пока все распределятся по комнатам. Гэвианет и сама зевала, поскольку длинный день и веселенькая поездка растянулись аж за полночь, а рано утром им предстояло дружненько сбежать подальше от столь гостеприимных господ вампиров. В чем-то она им сочувствовала, но ведь нельзя же быть такими вредными! Да, они вынуждены пить кровь, но ведь можно придумать какой-либо взаимообмен с людьми или теми же эльфами, в конце концов, платить за кровь деньгами да и все. Но нет же, устраивают целые шоу, магией своей воняют…
Наконец-то ей дошло, от чего она чихала по приезде. Видимо, так организм гааш реагировал на разлитую вампирскую магию, по большей части их пресловутое обаяние. И поскольку ничего, кроме чихания, добиться от нее нельзя было, то Гэвианет решила, что они просто-напросто не попадают в категорию пищи этих милых ребят.
Гарос же, едва переступив порог, ощутимо пошатнулся и от унизительного падения его уберег лишь Фэй, перехвативший сначала под руку, а затем поперек пояса. Он обеспокоенно оглядел побледневшего шамана и, кратко ругнувшись, силой усадил на кровать.
— Ничего себе тебя проняло, — хмыкнул эльф, осторожно проводя светящейся ладонью по несколько излишне бледной коже. — Зов пытались навести, да?
— А что ж еще то, а? — фыркнул орк, прикрывая глаза.
— Воняет оно, короче, — чихнула Гэвианет и потерла нос. — И от того мудака, и от этой бабы, хоть она там и трижды принцесса, а оно воняет. — Специфический приторный запах продолжал щекотать ноздри. — Она там конверт передала какой-то, вроде как для вашего брата эльфа — он у Гароса в кармане. Да не в том, а во внутреннем, — руководила поисками принцесса, пока Фэй обыскивал орка. — Вроде как хотела с вами связаться, и поскольку ты принц и дипломат, то должен знать такие вещи.
Не выдержав, Гэвианет сунула голову в бадью. Вода, пусть и остывшая, помогла немного промыть нос и на время прекратила приступ чихания. Нет, ну подумать только, как они могут такое вытворять. Она не заметила, как приблизился Вионе, только дрогнула, когда чужая рука легла ей на плечо.
— Сейчас попустит, я просто поставлю свою метку… Не бойтесь, кусать не буду, — пояснил вампир, пока его не прикончили за попытку помочь, пусть и таким не самым лучшим образом. Все же она теперь его хозяйка, он должен ее слушаться, но… помилуйте, как можно слушаться этого мелкого комка плоти, даже не отдавшего ни одного приказа? И не воспользовавшегося магической печатью, чтобы раз и навсегда указать, кто в доме хозяин. А потому можно было проявить немного инициативы, надеясь, что это не выльется боком.
Фэй же тем временем вытянул письмо и на его лице поселилось выражение искренней озадаченности.
— М-да… Что же за история тут творится?! — выдохнул эльф, отстранившись от письма и, не сдержавшись, поскреб макушку.
— А что там? — заинтересовался Гарос, приоткрыв один глаз.
— А вот что:
«Господину королевскому дознавателю от седьмого числа месяца тальна.
Довожу до вашего сведения, что ныне собирать информацию на территории нашего дружественного соседа более не представляется возможным. В виду вполне понятных причин. Внутри клана Аркхаим происходят странные перетасовки кадров, исчезают высокопоставленные чиновники… Короля уже не видели довольно давно, его старший сын… подвергся нападению и в данный момент пытается оборонять свое крыло замка… …не представляется возможным связаться… Дочь… хотят выдать замуж за… …поскольку он не является кровным родственником клана Аркхаим…»
Подпись и внутренняя печать были закапаны кровью, как и часть строк в письме. Второй листок оказался чистым, надушенным и исписанным ровным мелким почерком.
«Подателю сего прошу оказывать всяческую помощь при дворе. Ардарика Аркхарим.
Вынуждена обратиться к Вам, как к главе дружественного (я надеюсь) государства, поскольку больше обратиться не к кому. Искренне надеюсь, что это письмо дойдет до адресата, но так как никто ни от чего не застрахован, то мне остается только молиться.
Мой отец и брат ныне заточены в подземельях кланового замка. Трон заняло то чудовище, которое мы пригрели на своей груди сами — Вильнус Тиизе, младший брат Стораза Тиизе, который был казнен якобы за измену. Измены на самом деле не было, и пострадал невинный вампир, но сейчас речь не о том. Проклятый Тиизе собрал сторонников против короля и действующего режима власти. Он воспитывает младших и низших, а также чем-то одурманивает высших, от чего они становятся дикими и неподконтрольными. Он пригрел возле себя какого-то мага или алхимика, мне точно не известно… Кличут его Темным, хотя на самом деле он белый, как полотно моей рубашки. Искренне прошу Вашей помощи в возвращении трона законному королю, поскольку сама я не в силах совладать с этим монстром.
