Ведьма довольно улыбнулась и сложила амулет обратно в коробку.

— Если будут какие-либо вопросы, то приходите ко мне, — продавец улыбнулся, показывая весьма неплохие для человека его возраста зубы. Райн дал бы ему хорошо так за сорок лет, но маг мог быть в разы старше. А уж то, что он неплохой маг, демон знал наверняка. — Еще что-нибудь? — спросил тот, глядя на замешкавшуюся ведьму.

— Эм… Нет, спасибо, больше ничего не нужно, — Астари медленно кивнула, будто бы что-то просчитывая в уме.

Сарт подошел ближе, присмотрелся к ауре амулета, не нашел в нем ничего дурного и аккуратно подхватил ведьму под локоток. Райн печально покачал головой и пошел за ними, попрощавшись с продавцом.

— Неужели все так серьезно? — вздохнул он, пристраиваясь рядом. Почему Астари так боялась дурацкого праздника плодородия? Неужто лишь потому, что она боялась абсолютно всего?

— Представь, что на тебя будет влиять несколько десятков Лайзин. Представь, что ты этого не хочешь. И представь, что тебе совершенно некуда деться — вокруг все неадекватные и не понимают, что тебе страшно. Может где-то кто-то такой же и есть, кроме меня, но… до него не достучаться. С ним не поговорить, не пересидеть эти два дня. И сделать ничего нельзя, поскольку для всех этот праздник — норма.

— Ребята, давайте не будем о грустном, — Сарт успокаивающе погладил девушку по руке. — Предлагаю зайти в какое-нибудь кафе, перекусить, попить чайку, успокоиться и нормально поговорить, — он кивнул на целую толпу шиммитов, о чем-то деловито спорящих на своем щелкающем языке. Выглядело бы это забавно, не будь их спор настолько громким, что перекрывал все звуки рынка.

— Ну что ж, пошли, сходим в кафе, — вздохнул Райн, и сам слегка дурея от громкости мелких сиреневых паршивцев. Магии нет, а вот пронырливости на миллионы магов хватит.

========== Глава 32 ==========

Небольшое рыночное кафе «Морская звезда» расположилось в отделе продуктов питания рядом с крытым мясным и рыбным рынком. Оно будто бы впечатывалось в стену рынка, потому со стороны казалось, что это не кафе, а просто хозяйственная пристройка. Райн с сомнением принюхался, но Сарт уже деловито проталкивался сквозь толпу покупателей, ведя за собой Астари. Рядом с кафе кто-то установил точку со свежими фруктами, что вызвало нездоровый ажиотаж у любителей растительной пищи и просто ищущих вкусняшку.

— Мороженое будешь? — сходу спросил эльф, ныряя в прохладу за плотно прикрытой дверью. «Морская звезда» славилась отличной рыбной кухней, обилием свежей выпечки и, конечно же, шоколадными изделиями. Сюда доставляли самые свежие продукты, готовили тут же и подавали посетителям. Желающие могли заказать что-то особенное, вроде фаршированного кальмара, но приготовление такого блюда занимало много времени.

— Нет, мне бы чаю, желательно успокоительного, — Астари огляделась, неловко переступая с ноги на ногу. Райн вовремя подал ей руку, придерживая, чтобы девушка не споткнулась об второй порог. А то еще полетит носом вниз, так недолго и расшибиться.

Внутри было просторно, светло и как-то душевно приятно, что уже настроило демона на мирный лад. Почти домашняя атмосфера — высокие окна, небольшие квадратные деревянные столики, застеленные белыми скатертями, и подходящие по стилю стулья; пол, выложенный деревянными досками, покрытыми лаком, невысокий прилавок, возле которого крутилась подавальщица. За прилавком были выставлены столы с уже готовыми блюдами, покрытыми охлаждающими заклинаниями для сохранности.

— Ну тогда закажем чаю. А мне мороженого, — констатировал эльф и пошел договариваться с подавальщицей.

Тем временем Райн выбрал столик у окна, чтобы Астари не пугалась лишний раз. Зная ее вкусы, до этакого догадаться было не сложно. Он усадил ведьму, сунул ей в руки стопку салфеток, решив, что та сейчас снова что-то учудит, а сам уселся рядом и выглянул в окно. Снаружи галдела все та же или уже новая толпа шиммитов, скупающих огромные розовые помидоры…

Невысокая пухленькая подавальщица-человек принесла поднос с первичным заказом — эльфу мороженое, а ведьме чай с печеньем — и остановилась напротив Райна.

— Что заказывает господин? — вежливо спросила она, оценив внушительную демонскую фигуру, плохо уместившуюся за небольшим столиком.

— А давайте тоже чай и что-то сладкое, — демон улыбнулся и вытащил из кошеля несколько серебряных монет, протянул подавальщице, — на ваш вкус.

Женщина расплылась в довольной улыбке, в момент сгребла монетки и унеслась куда-то с подносом. Тем временем Астари прихлебывала пахнущий травами чай и жевала печенье. Сарт деловито ковырял ложкой шоколадное мороженое.

— Здесь подают отличные рыбные блюда, — зачем-то произнес сумеречный, видимо, желая начать разговор.

Райн кивнул и задумчиво выглянул в окно. Пожалуй, все пошло несколько не так, как он планировал. Ему нужно собраться. Нужно поговорить с тем несчастным светлым. Быть может, он поможет настроить Астари на более теплое общение. А может, только сделает хуже, но в любом случае он попытается сделать хоть что-то, чтобы она… была счастлива? Демон не знал, действительно ли он хочет видеть счастливой эту девушку, но ведь редкие проблески улыбки на ее губах выглядели весьма красиво. Астари очень шла добрая, теплая, приятная улыбка. Не ухмылка, не оскал, не издевательская гримаса. Но увы, улыбалась она крайне редко.

Подавальщица принесла большую чашку чая и такой же большой кусок шоколадного пирога, посыпанного сахарной пудрой. Райн облизнулся и потянулся за контрастно маленькой вилочкой, уже представляя себе, как он отведает эту вкусноту. Он поблагодарил подавальщицу и приступил к трапезе.

Тем временем в «Морскую звезду» набилось еще несколько посетителей разных рас. Троица гномов села с пивом и рыбкой обсудить удачный заказ, пара эльфиек жеманно поглощала пышные булочки и ароматный кофе, а зашедшая отдохнуть старая магичка заказала себе фруктовый чай и кусок торта.

Астари тихонько прихлебывала свой чай и, как показалось Райну, уже откровенно клевала носом. Это не понравилось демону, решившему, что с девушкой что-то решительно не так. Обычно ведьма посреди дня не засыпала, а тут просто падала. Вершиной его подозрений стала чайная ложечка, выпавшая из ослабевших пальцев девушки. Астари ткнулась носом в белую скатерть и уснула.

— Что за?.. — растерянно выдохнул демон, взглянув на такого же ничего не понимающего эльфа. Они же просто заказали чай…

Сарт аккуратно приподнял со стола чашку Астари и задумчиво ее понюхал.

— С виду обычный чай, но… скорее всего, что-то с ним не так. Пить не рекомендую, — выдал вердикт эльф и вернул чашку обратно. — Девушка, нам бы объясниться! — выкрикнул он, подзывая подавальщицу.

Та вернулась удивленно бледная и с ужасом взглянула на уснувшую ведьму.

— Это как же так! — запричитала она. — Надо вызвать целителя! Я сейчас!

— Подождите, — Райн ловко поймал женщину за подол передника, тем самым заставив ее замереть на месте. — Скажите, какую дозу трав заваривают в чае?

— Стандартные полстакана сбора трав… — пролепетала женщина, заламывая пухлые руки. — Никогда еще такого не было…