Вообще, Райн всегда искренне считал, что ему нравятся только женщины, да и от мужчин никаких неприличных предложений ни разу не получал. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Им брезговали, его ненавидели, его уничтожили на войне, но чтобы вот так запросто пытаться заводить интрижки… такого не было никогда. Поэтому демон пребывал в глубокой задумчивости и легкой рассеянности.
Когда Торстен велел ему сделать правки в университете, он покивал, записал себе все необходимое на теперь уже черновом варианте проекта и снова погрузился в раздумья.
Действительно, как поговорить с Астари на такую щекотливую тему? Как узнать, связало Сарта еще и с ней или же только с ним? Попросить раздеться? Так ведьма его еще чего доброго подпалит немного… или нашлет какую пакостную чесотку. Это не Сарт, которого можно запросто вытряхнуть из рубашки — при воспоминании о содеянном Райна пробирал жгучий стыд. А ведь сумеречный с самого начала предположил что-то совсем не то… Просто растерялся, не понимая, что взбрело в голову неадекватному демону? Или втайне мечтал о чем-то подобном, но был не готов прямо в тот самый момент? Вот что интересно…
Если так сесть и открыто самому подумать, то Сарт изначально питал к нему какие-то странные чувства. Не совсем дружеские, но и не любовные. Это заводило Райна в еще больший тупик. Он еще на выходных хотел было поговорить с Астари, но вламываться к ней в дом с подобными вопросами — а не чувствует ли она чего-то не того со стороны одного ушастого? — ему показалось бестактным. Да и Астари вряд ли будет терпеть его идиотизм, скорее вызовет патрульных и сдаст буяна, чтобы не мешал отдыхать.
Теперь же ему приходилось ждать, пока закончится собрание и раздача пряников с кнутами, поскольку Торстен считал, что все похвалы и наказания следует проводить публично. Впрочем, наказаний особых и не было. Гном вернул Лайзин ее проект с указанием переделать и отправил суккубу прочь из кабинета. Та явно была голодна, поскольку от нее фонило обаянием, что вкупе с общей нервозностью первого рабочего дня недели вызывало легкое раздражение у Райна, недовольство гнома и, наоборот, восхищение у свободных сотрудников. Глядя на завороженных эльфов, Райн подумал, что совсем недавно и сам смотрел на суккубу таким же взглядом. Впрочем, сейчас ему явно было глубоко не до нее.
Наконец шеф закончил пытку собранием, и все архитекторы радостно рассеялись по кабинетам. Райн собрал свои бумаги в папку, подхватил Астари под руку и повел в кабинет, раздумывая, как бы так с ней поговорить, чтоб наедине, без лишних ушей и желательно без скандала. Кабинет вполне обеспечивал исполнение первых двух пунктов его требования, но вот как обойтись без скандала и без истерик, демон не представлял.
Ведьмочка послушно семенила за ним, отставая на полшага, а после и вовсе приотстала на лестнице. Райн перебирал в голове банальные фразы в духе: «Нам нужно серьезно поговорить», но все они казались ему такими глупыми и плоскими, будто взятыми из тупого театрального шоу, где актеры смешно изображают семейную жизнь каких-то представителей королевских династий.
Так ничего и не придумав, Райн вытащил часть своих бутербродов, вручив их ведьме, а та в ответ подала ему кусок пирога.
— Сама испекла, — пояснила она в ответ на непонимающий взгляд демона. — Ты же меня кормишь, почему я не могу кормить тебя?
Райн фыркнул и рассмеялся, понимая, что тактика «приручить кормлением» может действовать и в обе стороны.
— Спасибо, — он забрал пирог и положил на столе. Ведьмина выпечка не выглядела отвратительной, к тому же начинка из фруктов пахла весьма привлекательно. Учитывая, что завтрак Райн проспал, поленившись готовить что-то сложнее бутербродов, то аппетитный фруктовый пирог пришелся весьма кстати.
До обеда он так и не смог внятно сформулировать в своей голове возможный диалог, зато сумел переделать мелкие огрехи в проекте университета, что уже поднимало настроение.
Наконец демон решил — будь что будет — и на обеденном перерыве подсел ближе к Астари.
— Нам нужно серьезно поговорить, — решил забросить удочку он. Пусть эта фраза и банальна, но почему-то же большинство разумных начинают именно с нее. Как начинают подниматься по лестнице с первой ступеньки, а не прыгают на середину подъема.
— И что же такого серьезного случилось? — Астари жевала бутерброд и попутно чертила выданный ей Торстеном проект рыбной фермы. Ведьмочка набросала чертеж в общих чертах, поскольку плохо представляла себе, что такое рыбная ферма. Поэтому она хотела включить информаторий и прослушать лекцию, а если нужно, то и посетить библиотеку или спросить у шефа более подробно наедине. Ей не хотелось позориться при всех.
— Дело в том, что… как бы тебе это сказать… — Райну хотелось дать себе пару крепких пощечин. Он мямлит хуже какого-то задохлого человечка! Но в самом деле — как сказать? «У нас с тобой появился третий истинный»? «Не могла бы ты снять кофту на пару минут»? Или вообще перл: «Выйди в туалет, сними кофту и посмотри на свое правое плечо»… после такого он точно получит смачное проклятье…
— Райн, можно тебя на минутку? — в дверь просунулась мордочка Лайзин. Демон посмотрел на суккубу так, будто бы она обломала ему веселую ночь в борделе.
— Нет, я занят. У нас очень серьезный разговор, — отрезал он, мысленно желая, чтобы Лайзин провалилась под пол, а лучше вообще телепортировалась в какой-то другой мир.
— У меня тоже очень серьезный разговор, — проворковала суккуба, перебирая пальчиками ручку двери так, будто бы там была совсем не ручка.
— Так, стоп. У меня полно работы, — возмутилась ведьма. — Если вы, два идиота, перепихнулись и она залетела, то счастья вам, любви и румяных детишек, а все остальное меня не волнует. — В голосе ведьмы прозвучала откровенная злость.
Райн недоуменно приподнял бровь. О таком варианте событий он как-то не думал. Да и вообще у суккубов там как-то все не так происходит… впрочем, физиологию эродемонов он еще не изучал. И что же это означает — неужто ведьма ревнует? Вон как скривилась.
— Я вообще-то о другом хотел поговорить, — вздохнул он и повернулся к Лайзин. — Она угадала?
Дураку так и везет — промелькнула у него глупая мысля.
— Нет, — обиженно отмахнулась суккуба, — я не настолько дура, как ты думаешь, — это уже было адресовано Астари, но ведьма выдала только саркастическую усмешку в ответ на ее слова. — Я просто хотела, чтобы Райн мне помог с одним проектом… я никак не могу сделать эту станцию доочистки воды…
Райн мысленно вознес хвалу Аштар, пусть и богу плодородия, но богу уже знакомому и более близкому, чем все остальные. Просто дурацкая станция доочистки, там не должно быть ничего такого архисложного. Торстен никогда не давал Лайзин серьезную работу. Демон вообще не знал, зачем шеф держит на работе это бестолковое существо. Не иначе как для украшения коллектива, сексуальной разгрузки или по чьей-то просьбе сверху. Лайзин могла оказаться дочкой или сестричкой, а может, любимой племяшкой кого-то из архидемонов, сидящих на руководящих постах. Вот гном и не смог отказать такому счастью…
— Ладно, тащи сюда свою станцию. У меня тоже полно работы, и ее нужно сделать в срок, — вздохнул он, понимая, что суккуба опять выедет на чужом горбу.
— Может, лучше пойдем в мой кабинет? Там нам никто не помешает, — плеснувшее в воздух обаяние заставило Райна сморщиться. Ну что ж так грубо? Могла бы шарахнуть уже в коридоре. Или в кабинете. Зачем прямо здесь, при Астари? Неужто она не помнит, чем все закончилось прошлый раз.
