— О, какие люди! — темный эльф всплеснул руками. — Во что вы вляпались на этот раз?

— Вот, ребенок прибился, — Райн аккуратно подвинул все еще тяжело дышащего пацана, стараясь не попасть в поле зрения блох. — Нужно вымыть, а то у него тут целый зоопарк на голове… И покормить наверняка…

— Ну, с вымыть… — эльф прикинул путь до здания городской стражи и покачал головой.

— Могу отвести к себе домой, только нужно средство от блох. И чтобы вы подтвердили, что я не сделал ему ничего плохого.

— Нет ничего проще, — дроу улыбнулся. — Я пойду с вами, а ты, — он кивнул напарнику и заодно истинному, — сходи, пожалуйста, за спреем от живности… Так и скажи, ребенок аборигенов, блох больше, чем его самого.

— Я не виноват, — шмыгнул носом пацан.

— Мы знаем, — патрульный кивнул ему как взрослому и повернулся к Райну: — Открывай телепорт, нечего тут светить чужими детьми.

Обнаружившийся дома Сарт явно не обрадовался пришествию блохастого ребенка и патрульного, но все же скорректировал количество тарелок на столе и повторно поставил греться чайник. Тем временем Райн первым делом отправил мальчишку в ванную.

— Тебя как зовут? — спросил он.

— Раиль, — вздохнул паренек, разглядывая непонятные для него вещи.

— Ванной пользоваться умеешь?

— Нет, — мальчишка покачал головой. — У нас такого не было.

— Ох, горе на мою голову, — демон вздохнул и открутил кран: — Вот это горячая вода, а тут холодная. Крутишь и смешиваешь, пока не будет такая, как тебе нравится. Не обожгись. Этим моешь голову и моешь хорошо, — он ткнул пальцем в большую бутыль шампуня. — А этим моешь тело и тоже моешь хорошо. Если что-то непонятно или не получается — кричи.

Он вышел, оставив парню полотенце, и сокрушенно припечатал ладонь к лицу.

— Что, подбирать аборигенских детей еще не доводилось? А мы частенько подбираем, — дроу скорчил гримасу. — И все как один то блохастые, то больные. Бегут с дому, надеются, что здесь будет уход получше и еда повкуснее.

— А дальше что? Куда его? — спросил Райн, покосившись в сторону ванной. Там вовсю шумела вода. Похоже, Раиль наслаждался выпавшей халявой.

— Отведем в школу при храме, там их собирают, обучают общим знаниям, выявляют одаренных. Кто может стать магом, того переводят в школы магии, а кто просто обычный человек, тот доучивается в школе и дальше уже пойдет, куда захочет…

Тем временем с темным связался его напарник, уточнил адрес и тут же прибыл, выйдя из телепорта почти вплотную к нему. Райн неодобрительно фыркнул — был большой риск того, что лесной демон просто впечатается в кого-то из них при открытии телепорта, и им обоим потом будет очень весело разбираться, где чьи руки и ноги. А то и внутренности.

— Зря так рисковал, Асторин, — покачал головой дроу, но взял у своего истинного спрей и от души попшикал им себя, Райна и Сарта. Сумеречный взялся возмущаться, мол, он с блохастыми детьми дела еще не имел, но патрульный быстро заставил его умолкнуть. А потом пошел в ванную приводить в порядок голову аборигенского ребенка.

— Тебе так и везет, — зашипел Сарт не хуже демона, глядя на переминающегося с ноги на ногу патрульного.

— А что ты предлагаешь — бросить ребенка одного в городе на произвол судьбы? Сейчас отдадим его этим ребятам — и все, наша совесть чиста, — Райн поморщился.

— Нет, бросать не дело, но не обязательно же было тащить его сюда, — эльф махнул рукой, понимая, что спорить с демоном совершенно бесполезно. — Ладно, раз уж притащил, то давай уже и покормим. И ребята тоже перекусят.

Вымытого и обработанного Раиля усадили за стол и вручили большой бутерброд с ветчиной, миску с рагу и чашку с травяным чаем. Сарт подозрительно осмотрел парню волосы, но дроу постарался на славу — вся живность из головы паренька была изгнана, а стойкий ядреный запах спрея, казалось, впитался в них всех.

— Ларис, я предлагаю отвести его в ближайший храм богини, — подал голос лесной демон, глядя на жующего пацана с некой заботой.

— А можно с вами? — вдруг выпалил Райн. — Нас одна настоятельница храма приглашала в гости, а мы так и не зашли. То времени не было, то еще какие-то дела находились…

— Отчего же, можно. Заодно и настоятельницу проведаете, — дроу весело подмигнул.

— Райн, тебе охота куда-то тащиться? — удивился Сарт.

— Ну не все же тебе меня водить на горы да поля, надо и мне тебя выгуливать, — поддел его демон. А то и правда, они пообещали заглянуть в храм, а сами так про обещание и забыли…

— Ладно, я тоже с тобой пойду. А то еще пристанешь к почтенной настоятельнице, — не упустил возможности подколоть его Сартэниэль.

Стражи чинно ели угощение и переглядывались, подмигивая друг другу. Райну показалось, что они вели какой-то мысленный разговор, не предназначенный для чужих ушей. Спорить с Сартом он не стал, подумав, что тот банально ревнует. Быть может, эльф хотел провести вечер дома в уюте или же поиграть в мяч, а тут чужой ребенок перегадил все планы. Оно и понятно, это событие из разряда непредвиденных ситуаций.

— Да, дети все бегут и бегут… — словно бы продолжая начатый разговор, сказал Ларис, почесав нос из-за стойкого запаха спрея. — А их родители нападают на храмы. В новостях показывали — один храм даже пытались взорвать. Не у нас, но все равно неприятно.

— Как взорвать? — всполошился Сарт.

— Обычно. Нацепили на ребенка самодельную взрывчатку. Боги знают, что они туда намешали, но бахнуло знатно. Хорошо, что храмовники успели всех закрыть щитами, никто из разумных не пострадал, ребенка вылечили, но храм пришлось спешно ремонтировать. И такой идиотизм повсеместно. Дети хотят учиться… Им нравятся наши школы. А их дурные родители устраивают пикеты и собираются уничтожать десятки чужих детей, лишь бы и их ребенок не попал в храм. Ну не идиотизм ли?

— Мои меня тоже не отпускали, — степенно проговорил Раиль, наконец-то перестав давиться едой и начиная жевать. — А я сбежал. Надоело. У нас почти все старше пяти лет ушли. А кто не ушел, тот собирался. Поодиночке бежали, чтобы было больше шансов, все в разные стороны. Я сюда добрался.

— Через лес? — скептически хмыкнул Райн. — Там вообще-то дикие звери ходят.

— Да плевать, — отмахнулся пацан. — Лучше дикие звери, чем полная безнадежность всю жизнь. Вот ты смог бы жить у нас, зная, что стоит тебе пару дней попешкодралить и оказаться почти что в райских кущах?

— Нет, не смог, — Райн улыбнулся в ответ на панибратское отношение. Этот странный человеческий ребенок не боялся двух эльфов и двух демонов, говорил с ними, как с равными, и вообще относился к ним проще некуда. А ведь видел его частичную трансформацию. И не струсил.

— Ладно, собираемся и выходим. Нам еще отчет об этом всем писать, — скривился дроу, морща нос при мысли об отчете. — А у меня половина резерва ушла на изгнание зоопарка из его головы…

— Так ешь, — Сарт придвинул к патрульному быстро пустеющую тарелку с бутербродами. — А то в большой семье клювом не щелкай.

— Я поел, мне не лезет, — эльф покачал головой, глядя на сородича. — Я много за раз не могу. После… ладно, вам этого знать не нужно. Считайте, что у меня такие тараканы в голове, — на этих словах Асторин погладил его по голове, поддерживая и успокаивая.

— Получается, о местных родители говорили правду? — удивленно спросил Раиль, глядя на них круглыми глазами.

— Смотря что они тебе говорили, — усмехнулся дроу.

— Что тут много пидарасов, — простодушно ответил пацан.

Райн расхохотался и прикрыл глаза рукой. Ну что за образование эти глупые люди дают детям? Вот как их воспитывают вообще?