Я постепенно привыкала к тому, что люди и не только относятся к нам не сколько с трепетом, сколько с опаской. А ну как начнут проверять, шмонать, искать недочеты и вообще сверят дебет с кредитом и найдут недостачу в бюджете этого замечательного места… И такое отношение порой сильно бесило. Не объяснишь же им, что ты живое создание, желающее просто погулять, просто отдохнуть, просто посидеть на каком-нибудь валуне и позалипать на отблески серебряной жилы сугубо для восстановления морального равновесия. Что ты тоже устаешь, нуждаешься в перемене мест, в разрушении цепочки-дом-работа-дом и хочешь получить хоть капельку новых впечатлений. Не поймут. А вечно поддерживать имидж бога и ходить с напыщенной харей… так и с ума сойти недолго. У нас у всех и без этого крыша едет…
— Тут посидим или дальше пойдем? — вопрос дракона вырвал меня из размышлений. Ушлые жители Шаалы облагородили пещеры до невозможности, даже лавочки, стилизованные под камни и валуны, установили в самых популярных проходах. На одну из таких лавочек и указывал Лэт.
— Посидим немножко и еще походим, — решила я, блаженно плюхаясь на лавку. Конечно, долго на камне не посидишь и не развалишься, как на диване, но дать отдых ногам и, что самое важное, мозгам можно.
Мы ведь сюда отдыхать пришли, вот и отдыхаем. Я дождалась, пока усядется Лэтшен — щепетильный дракон проверил лавку на наличие какой-нибудь пакости типа жвачек и только потом уселся. Все же местные хоть и бились за культуру горой, но свиньи порой попадались. Их потом оштрафуют, но прилипшая к штанам жвачка способна испортить настроение даже дракону. Не знаю, из чего делают эти вырыватели зубов, но чтобы отодрать ее, придется потом штаны в морозилке замораживать. А уж если попадет в волосы, то вообще жесть будет. Это мне хорошо — волосы втянула, жвачку выкинула… А дракону морока.
— Надо бы остальных здесь повыгуливать, — мечтательно проговорила я, прикрывая глаза. В пещере не было душно — специальные установки и давным-давно просверленные воздуховоды хорошо вентилировали воздух — скорее просто прохладно и свежо. Не сыро и не воняет плесенью, как во многих диких пещерах.
— Потом как-нибудь, — отмахнулся Лет, любуясь открывшемся пейзажем.
Прямо перед лавкой проход сворачивал в сторону. Точнее, это лавку установили именно здесь, чтобы отдыхающие могли любоваться широкой каменной стеной, чуть сужающейся к низу, покрытой целой росписью медных прожилков. В свете большого факела (подозреваю, что горящего сугубо на магии) эти прожилки блестели и переливались, вызывая забавные ассоциации с древними пещерами, первобытными только созданными людьми и притаившимися где-то в глубине голодными хищниками.
— Ты все-таки Шеврина сюда своди, а то он ходит на людей кидается, злой стал… — меланхолично буркнула я, погружаясь почти что в медитативное состояние. Вот здесь и есть истинное единение с природой.
— Он злой потому, что его Шиэс побила! — отмахнулся дракон. — Понимаешь, комплекс у него какой-то или загон, не знаю. Я же не Ольт, в чужих мозгах не шарю… Но если бы его другой мужик побил, ему было бы не так обидно, как-то, что его побила пигалица, едва достающая ему до груди.
— Шиэс может выглядеть как ее душе угодно. Захочет — станет двухметровой образиной с горой клыков, — пожала плечами я. Не в росте дело и не в весе. Дело в мастерстве, силе и умении этой силой пользоваться. Шеврин, конечно, силен, но он забывает, что не он один тут самый старый дракон. Есть и другие. Просто они не идут на конфликт. Или заминают этот конфликт, чтобы не нервничать лишний раз.
Вот тот же Лэт — едва ли он младше Шеврина, если брать суммарное количество прожитых лет за все их жизни. Только он слабоконфликтный, не желает нарываться, и вообще, с большим удовольствием дома попьет чай с булочками, чем пойдет кому-то бить морду. Нет, он, может, и сделает это, если посчитает себя или кого-то из семьи оскорбленным. Но, в отличие от Шеврина, он понимает, что можно обойтись и другими методами. Шеврин же считает, что силовой метод самый лучший.
Шиэс тоже слабоконфликтна, но ее проще довести, чем Лэта. К тому же, в большинстве своих проблем Шеврин виноват сам. Его никто не просил говорить пошлости о Шиэс. И никто не заставлял подговаривать Рена соблазнять золотинку. Наш темный сверх пошел к ней и честно рассказал, мол, такие вот дела. Шиэс и психанула — а кто бы не психанул на ее месте? И побила Шеврина со всей женской злобой и изобретательностью. Ведь сама суть драконьего гнезда в чем? В относительной добровольности их совместной жизни. Если она захочет, то сама, добровольно и с песней запрыгнет к нашему ученому в койку. Но если не хочет, то зачем заставлять? И зачем говорить всякий бред?
В принципе я понимаю, почему сверхи в параллельной вселенной лупили этого вредного дракона смерти. Иногда мне кажется, что лупили мало. Да, он выдержал все — несколько жизней на планете-тюрьме в не самых привлекательных обликах, потерю семьи, изгнание из клана, потерю любимой женщины… Он не сломался, в отличие от Лэта. Он пытался и продолжал поиски, старался, из шкуры вон лез, но… Он мало изменился в характере. Это такая же злобная ехидна, каким он был многие тысячи лет назад. Нет, согласна, он бывает ласковым, но частенько портит момент.
Вот взять хотя бы вчерашний сеанс массажа. Я в шутку взялась целовать ему спину в аккурат по позвонкам — прочие драконы тоже могли мне позволить такую вольность, но только Шеврин умудрился вывернуться и довольно ощутимо меня отшлепать. Теперь вряд ли захочу повторять такую процедуру, а на вечерний массаж принесу ему осьминога и суну в штаны, чтобы не расслаблялся. Заслужил. Потом я опять буду бита, но хотя бы за дело, а не потому, что в кои-то веки решила проявить капельку нежности. Если ему не понравилось, мог бы и сказать, язык у него на месте…
— Ему тоже тяжело, — наконец решил продолжить прерванный разговор Лэт, обнимая меня за плечи. — Представь себе, нам всем тяжело.
— Я знаю. Думаешь, мне легко не сойти с ума от вас всех? — фыркнула я. — Знаю, что я не похожа на своих параллелей. Знаю, что веду себя не так, как они. Но я и не могу вести себя подобно им, поскольку я это я, а не они.
— Ты лучше Сони. Во много-много раз. Но хуже Лесси. Тоже во много раз, — Лэт взглянул мне в глаза и поднялся. — Пойдем, скоро сюда набегут туристы.
Я нехотя поднялась, ухватившись за протянутую драконом руку, и мы отправились в тот самый коридор, посмотреть, куда он ведет.
— Знаю, что я не совпадаю с вашими идеалами, но что поделать… — я слегка пожала плечами, стараясь не выпускать ладонь кровавого из своих пальцев. Ему нужна поддержка. Возможно, сильнее, чем всем остальным.
— Ты… бесишь его своей похожестью и непохожестью. Я воспринимаю это проще. Соня мертва и этим все сказано. А для него Лесси все еще жива. Не обижайся на него. Пойдем сюда, — Лэт указал на выдолбленные в камне ступени, ведущие в какой-то загадочный проход. Увы, там ничего интересного не обнаружилось, кроме паука с паутиной и нескольких ржавых железок.
— Он меня тоже бесит. Своей заносчивостью и излишней агрессией, — призналась я, выводя дракона на основной маршрут. — Но нам поневоле придется притираться друг к другу, поскольку никуда мы все друг от друга не денемся. Вообще не понимаю, на кой черт я его тогда к нам пригласила?
Наверное, во всем виновата жалость. Мне стало жалко дракона, всеми силами пытающегося вернуть погибшую возлюбленную. Кто же знал, что на ее место попаду я? И кто знал, что все обернется не одной несчастной параллелью (одного Шеврина еще можно было как-то выдержать, не имея иных вариантов), а целым драконьим семейством? А видя такую разницу в драконах, поневоле отдаешь предпочтение тем, кто не такой конфликтный, более спокойный и уравновешенный. Вот тот же Лэт. Да, у него есть загоны, но у кого их нет? А что порой он бывает чересчур ручным или просит его связать… ну так то дело житейское…
В проходе для особо одаренных в плане ориентировки на местности были нарисованы стрелочки на стенах и таблички с подписями. Я криво ухмыльнулась — в моем случае таблички ой как нужны. Я ж тут потеряюсь и заночую, а потом вся семейка эти пещеры сровняет с землей… Лэт же скептически хмыкнул, глядя на то, как я мысленно просчитываю маршрут. Особого результата не было — пещеры как и лес были для меня идеальным местом, чтобы заблудиться и с чистой совестью потеряться. Вот если бы в этой пещере была цель — потеряшка, какой-нибудь страждущий или мой паладин, тогда я бы перлась по наитию и вообще не поняла бы, как и куда вышла. А так приходилось полагаться на дракона.
